此琴名曰“凤鸣”，相传琴身为古金叶梧桐所造，琴弦则来自凤凰尾翼。同是古琴，区别伏羲琴摄人心神、勾人魂魄的戾气，凤尾琴温和、清丽，奏出的乐曲如春日清风，令人神清气爽。

“想不到念卿妹妹此处竟有这等好琴！”慕容狄轻轻抚摸“凤鸣”，拨动琴弦，琴声温婉悠扬，真想立刻弹奏。

“此琴自然不能和哥哥的法器——七弦古琴“铜雀”相比，更是差伏羲琴甚远。念卿虽不懂琴，却不会将此琴赠与哥哥。这样就可以勾的哥哥常来念卿这里为念卿弹琴，岂不妙哉！”姜瑶打趣地说道，慕容狄也不反驳，回首一笑，便开始弹奏。

“思美人兮，揽涕而竚眙。

媒绝路阻兮，言不可结而诒。

蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。

申旦以舒中情兮，志沉菀而莫达。

愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。

因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。”①

伴随着缓缓琴音，慕容狄轻声吟唱，他的心情犹如此曲，想倾诉却又不能言表，明明思念却无法明说，只得寄情于音律唱腔中。

姜瑶怎不知他的心思，唯有一舞回应慕容狄的感情。

曼妙身影，月下起舞，拂袖倾颈，微风荡漾。

一曲《思美人》，情伤心中藏，无言诉情爱，闻曲舞断肠。面纱隔绝世，恍惚泪两行，桃花情意暖，风扫落心殇。

曲停，舞闭，姜瑶撇过身，轻抚眼角泪痕，慕容狄微颤双唇，不忍佳人饮泪，忽换曲风，继续演奏起来。

“蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。”②

慕容狄轻声吟唱，姜瑶岂会不知他的心思，曲罢走到他身边，俯首轻笑，言道：

“怀音哥哥总会调节念卿的心情，你我何必悲伤，父亲说了，选秀走个过场，念卿亦无意成为皇妃，你我总会有柳暗花明的一天。”

不远处的回廊里，姜晏和姜夫人见此，无不叹息。想这两个孩子情窦初开，才子佳人，却被礼法束缚，其实姜晏无法保证选秀之后的回绝是否可行，但终归不忍爱女与心爱之人别离，他还得从长计议。

再过两个月的四月初二十，恰逢姬源五十一岁寿诞，称“万寿诞”，都城三品以官员，以及各属国皆派使者进宫朝贺。自康德二年，每三年的万寿诞，各属国都会进献美女，姬源会从中挑选一二充斥后宫，剩下美女尽数赏赐给亲贵大臣，因此这天也是朝内每三年选秀的日子，所以对于姬源来说，没有比自己寿诞之日更开心的了。