晚上，秦凤池冲过澡坐在窗边，看了看外头的月色。好些天，他都没工夫这样好好坐着喘口气，遑论赏月揽星了。此时月亮已过了最圆的时候，好在依旧月色清凉。

兴许是白日里秦松提到了两句天津府，顾久娘没引得他多想，反而令他想起了褚楼。

秦凤池披着一头湿发，默默算了一下某人的路程。

应该……快到了吧？

也不知道哪来的这么多巧合，偏偏他要去的嘉兴，某人也去的嘉兴。

不过，真要论起来，他那年去洮州就见到了褚志海，对方常年带兵在西海子驻军屯田，只是可惜，某人年纪小，还在武学馆里上课。真正的相遇，还是在漕船上。

过得两日，秦凤池再次从永定门离开，秦松伤没好，也毅然跟着师父去往南方。

新泰帝站在内皇城的城楼上，遥遥看着永定门的方向。他负手而立，清晨雾气在他的眉毛和发丝上凝结成细小的水珠，无故令他神情多了一丝惆怅。

“这么多年了，”他极低地说，“十年啊，我真是不孝。”

吴炳胜心里一痛，张口欲劝，又不知道该说什么。

新泰帝苦笑着摆摆手，道：“大监不必安慰我，不过几句无谓的感慨罢了。”

他远望着南方，有心想在这高高的城楼上，当着天地给亲娘磕个头，遥祝她老人家寿辰，但这念头升起不过一瞬，就被他再次牢牢地压了下去。

何必只为图心里一时畅快，倒害得太后不自在？

自他登基以来，太后对他已经尽心尽力，可以说魏王之所以还能那么老实，全都是因为娘娘伸手压住了魏王的缘故。这份情，他必须要领，所以该有的尊敬和体面，他不但要给，还要给的周到。

“皇爷，”吴炳胜小心翼翼问，“咱回吧？”

新泰帝点点头，只深吸口气，就镇定地在众人簇拥下回了內宫。

官家晨起登高，远送秦都指挥使的事儿，很快便传遍了后宫。皇后携众妃到慈安宫给太后请安时，大家就开始热络地讨论这件新鲜事儿。

王昭仪还是个新进宫的年轻小姑娘，嘟着嘴道：“大娘娘，圣人，您二位评评理，这个秦大人，近来是不是有些太过于盛宠了？”

“就是！”陆昭容在一旁附和，“有回妾身送甜汤给大哥，正在勤政殿外撞上秦大人，可给妾身吓了一跳，多不合宜呀！”

王昭仪却秀眉一撇，怒嗔她：“你甚时候私下去见了大哥，我怎不知？”她长得白嫩圆润，双眸如明珠，此时撅着红艳艳的嘴儿，生动可爱。

陆昭容举着纱扇掩住嘴，眼波转了一圈，顾左右而言他：“圣人，您说，妾身说得对不对？”

“好了，都别吵。”皇后微微抬手，示意她俩闭嘴。

王昭仪只得不甘地瞪了陆昭容一眼。

皇后外表三十出头的模样，肤色细腻，神色平和。

她看着两个后妃，就跟看晚辈似的，带点无奈：“秦大人是臣子，你们是妃嫔，一在前朝，一在后宫，本也互不相干。这种话，以后少说些，听到了吗？”

这下不光王陆二妃，众妃都纷纷起身，口里称是。王陆二人面上悻悻然，后面一直不敢再提秦凤池的事。

等到众妃都告退，太后才放下手里的茶盏，叹了口气：“宫里年轻孩子多是热闹，就是晨昏定省的，有些嘈人。”

皇后白氏也放松下来，笑道：“尤其是王昭仪，格外活泼，只单看她父亲，我还以为她会是个稳重的性子呢。”

太后闻言联想一下王阁老那张板正严肃的脸，不由噗嗤一乐。

“你还别说，这当爹爹的跟御史似的，养的闺女倒活蹦乱跳跟着蹦豆儿似的。”

两人乐了半晌，这才聊起别的话题。

太后歪着身子问道：“秦指挥使这是又去哪儿了？”

白氏看了一眼自家姑母，语气平淡：“鹰羽卫行事一贯神秘，怕只有官家知道。”

太后沉吟了片刻，侧头对她说：“这秦凤池，是不是……”

“姑母！”白氏打断她，嗔道，“可见是听多了年轻孩子的闲言碎语，这种话您都信？”她肯定地对太后说，“秦指挥使也是我看着长大的，他们那帮孩子，如今就剩他一个，官家格外看重些，也是有的，但绝不可能有别的心思。”

她说着心里十分气闷，打定主意回头要好好整治下后宫言论。否则三人成虎，一旦传的人多了，假的都被传成真的，让官家如何自处？秦指挥使是官家好不容易栽培出来，正是得用的时候，怎能被这些小人言论影响！

太后也自觉失言。