上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落打在人们汗湿的额头上。

容闳举着伞，跳下船舷踏板不太适应坚实的大地一连几个趔趄还是让身边水手扶住的。

“谢谢。”

“环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。

回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。

然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。

平心而论林玉婵代入一下江浙分舵的立场被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。

当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。

如今可好，两年的信任，换来一个砸碎了的招牌，连个渣都不剩。

换她她也气。

“可是，”林玉婵提醒，“这十万两花得也不冤啊。大学士裕盛被搞倒了呀！你们打听一下，这裕盛不仅顽固守旧，而且力主严厉剿匪。他虽不曾亲手屠戮反清义士，但曾国藩纵容湘军屠太平军故城，朝中多有人非议，这裕盛上了好几个折子为其辩护，说什么刁民杀不尽，理应斩草除根还有以前的洪兵起义，杀掉的不少坏官，裕盛都主张给他们厚封厚葬，立碑立传，以传后世，还亲自写了许多讣文，肉麻之极。这种清廷走狗，现在失了势，丧了子，卧病在床，命不久矣，难道不是大快人心之事？单凭这点，金兰鹤就立一大功，天上祖师爷都得笑出声。”

送信老幺一怔，脱口问：“你怎么知道？”

苏敏官也是一怔。这个辩护角度过于清奇，他完全没料到。

林玉婵笑答：“我在京城闷了两个月，什么八卦没听过？你们没上过京，自然不知，那里就算是个赶骡车的把式，消息都灵通得很，都能脱口讲出几十年皇家秘事呢！”

的确，京里旗人不同于外地百姓，他们打心眼里觉得这大清是自己家业，因此不管多穷多落魄的，说起朝政动态来，也都分析得头头是道。林玉婵再稍微夸张一下，裕盛俨然成为洪门公敌。

赫德大概没想到在天津还能见到她，微微一惊，举帽致意，跟她握手。

“很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑，“只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。”

耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱，安排好的社交联谊都取消，放了多少人脉的鸽子，平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。

不过，冤有头债有主，那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事，答得十分高风亮节。

“归根究底，还是银子的效力最大”

过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。

股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。

旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最有前景的门道

这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。

年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。

归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。

老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事来很认真。偶尔算账出错，加班也要补回。

现在换成苏敏官。他下笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎么写。

林玉婵大出意料，但合约里说好的工钱不能少，只好付着他每月十二银元，让他每天干三个钟头的活。

于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。

此外，作为两广洪门的总话事人，“留沪查看”的将功补过分子，他还得定期在茶馆“把水口”处理组织事务、接待同门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事过去都在义兴茶馆完成，如今义兴茶馆抵押出去，招牌换了，生意照旧，他每十天去坐上半日，过问下兄弟们近况，尽一下金兰鹤的义务，人家还给他茶水打折。

他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。

“林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。”

苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。”

林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了吧？”

十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。

赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。

“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。”

一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。

他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。

直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。

他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。

她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。”

一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。”

“想要姜汁撞奶。”

苏敏官：“你有钱。自己买去。”

一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。

可是对人来说就很不一样了。

驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。

“糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！”

没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。

“嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走”

林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过

林玉婵吃上两个月来的头一顿肉不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！

还是米其林三星间谍做的！

炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。

第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。

他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？”

方才一时情急诓了她。一个午觉的工夫，怎么核得完这么一大本。

老赵交接工作时，在备忘上标明了需要改正的页数，预计得用一整天。苏敏官略一估算，让他来，三个钟头应该够了。

苏敏官挑灯执笔，开始加班。

被包养就得有被包养的觉悟。总得对得住这份工钱。

长途旅行过后，容闳的尊容确实让人不忍细看。胡子长了一圈，脸上明显的风吹日晒，帽檐遮住的额头比下半张脸白了一个色号，不看衣装，就像个行侠仗义的佐罗头发也没工夫剃。只是因着要见曾国藩，临时抱佛脚地理了一下。如今鬓角发青，发茬根根冲天，不看脸，就像个刚出家的鲁提辖。

以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人回去。

他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。”

“你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后”

“以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的”

“我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。”

车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按惯，跟他握手。