第三章

她问得直接，他答得坦然。

剩下的话无需多问，彼此心知肚明。

——他知道她的女儿身份。

姜得豆隐隐起了杀心。

“几时了？”她问。

他不假思索回：“寅时。”

寅时。

再过一个时辰就是各宫开始上工的卯时了。

姜得豆认真看了眼沈一杠。

他表情很素，难辨喜怒。

但她知道，在这一刻他是有些善意的。

不然不会刻意在这个点儿叫醒她，只要她过了卯时还没醒，那自然会被人发现旷工，再一查就会被人发现她不在寝室。

低等宫人误工、一夜未归是要受杖刑的大罪，若是没个正经理由，则会以危害后宫安宁为由被杖责致死。

他又救了她一次。

姜得豆半垂眼眸，再抬眼时眼里的杀机已经褪却。

“多谢救命之恩。”她说得真诚。

沈一杠轻点下颌，音色很淡：“嗯。”

姜得豆离开了。

沈一杠没起身相送，他还保持着坐在床边的姿势，眼睛却透过薄薄的窗户望着她离去的方向良久。

-

连枝殿。

太监阿克打着长长的哈欠穿着衣物，他转了转带着困意的眼往对面的床铺看了眼，空荡荡的。

他那位奇怪的室友又不在了。

室友是新来的小太监。

作息怪得很，比他睡得晚，比他起得早。

小半月了，阿克从未见他洗漱过，可他身上却总是干干净净，气息也很好闻，不像其他太监那样总是一身汗味。

阿克问过他。

他总是说：“你起来前我洗漱过了。”

“……”

真是个怪人。

但阿克还是很喜欢他，因为他勤劳踏实，不挑活还肯干。

他们都是容淑女宫里的，容淑女也是宫女出身，被皇帝酒后临幸，清醒过来的皇帝厌恶她的卑贱身份，给了个最低等的位分后便打发到了偏僻程度堪比冷宫的连枝殿。

没其他嫔妃同住，也没什么友邻。

院后仅隔一条巷就是冷宫，院前是漫长无人的莲花巷。

冷冷清清的，无人问津。

连枝殿连带着容淑女也才五个人。

容主子，两个宫女，两个太监，再无旁人。

宫女是贴身容主子的，只负责容主子的起居，剩下的杂活脏活都是太监做。

所以阿克轻易接受了室友的古怪。

毕竟他帮自己分担了太多太多的活计。

阿克正想着他，就见他推门进来了。

“小得子？”阿克瞧着他身上整洁的衣物说：“你这是起太早还是一夜没睡啊？”

姜得豆晃了下手里的小玉瓶：“给娘娘采了点晨露。”

“哦。”

阿克闻到一股苦哈哈的味道，皱了皱眉。

嗅了嗅鼻子，他靠近她一点：“你身上怎么一股草药味？”

“解暑汤喝多了。”姜得豆面不改色地回。

“哦，怪不得。”

阿克便没再说什么，出门打扫院子去了。

姜得豆等他出了门后轻轻关上门，上闩反锁。

她摘下帽子将头发拢至胸前，拿起剪刀，毫不犹豫地将头发剪下一大截来。

身体发肤受之父母。

她原本没舍得断发，现在担心皇帝会在宫内找她，她狠了狠心，将及腰长发剪至和太监们一样的垂至肩头。

她将剪下来的头发裹在废旧的油纸内，又包了几块石子在里面，寻了个机会，偷偷投入偏院的枯井中。

-

正午。

主子们会有休憩一到两时辰的习惯。

容淑女睡了。

两位宫女在室外候着。

主子们休憩时，奴才们才能去做走宫的活儿，以免路上冲撞了主子。

日头正盛，大家都不愿意走动。

这种辛苦活就落到了新来的姜得豆身上。

姜得豆拿着篮子去司礼监领容淑女的用度。

途径莲花巷的时候遇到了海公公。

海公公是在皇帝宫里伺候的太监。

因皇帝最近喜欢汤池，常在莲花巷走动，他便常来莲花巷巡视，以免有不干净的东西扰了皇帝。

借着这个由头，他时常和姜得豆碰面。

早年他受过谢家恩惠，路遇悍匪时被谢国公父女所救，因此与他们有过一面之缘。

姜得豆入宫复查“阉割是否干净”时，他一眼认出了她是谢家小姐，那样漂亮的丹凤眼天下再也找不到第二双，于是，他伸手帮了她一把。

这一帮，就帮到了现在。

姜得豆依着小太监遇到大太监的礼对他作揖：“海公公。”

海公公倒没那么客气。

“昨儿皇帝突然来了汤池，可有撞到你？”他开门见山地问了。

姜得豆在莲花池洗漱的事儿是他安排的。

他故意遣散了太监们在莲花巷巷口一更时分的值班事宜，就是为了给她一个良好的洗漱环境。

谁承想皇帝昨夜突然在一更时分来了汤池……

姜得豆思索些许，把昨夜之事告知了海公公。

海公公眉头紧锁。

“沈一杠知晓你的身份，就算他现在不揭发你，不代表以后还会帮你瞒着。”

他将手放在脖间，做了个抹杀的动作：“留着他终究是个祸患。”

姜得豆缓缓摇了摇头：“他不知我是哪个宫的，这宫里太监那么多，他就算刻意查，一时半会儿也查不到我这里。在他知道我身份前，把他送出宫就好了。”

她当然知道沈一杠不能留。

可以留他一命。

但绝不能任由他留在宫里。

海公公眉头皱得更深：“怎么送？而且他一个阉人，除了当太监还能做什么呢？就算送出去了他也会想法子回来的。”

搞死人容易。

送出宫却很难，宫内的大小太监都有登记的，宫闱森严，他怎么可能绕过层层守卫送个大活人出去。

姜得豆说：“醉饮黄泉。”

海公公一怔，思忖许久，他点了点头：“此法可行。”

十年前大盛有过一场瘟疫。

疫情持续数月，死伤无数，举国沦陷。

最后由瑜州名医世家霍家消灭了疫情。

为避免疫情绵延，所有疫情相关物品皆被稍微。

疫情重大，为了给历史一个见证，霍家提炼了一瓶毒水作为留案，名为“醉饮黄泉”，只要此水接触破损肌肤，不出片刻就会感染溃烂染上瘟疫。

宫人们长个体疮都会被视为不祥需要关入小黑屋，若是能治好便放出来，若是始终不好便会被除名送出宫。

沈一杠中了醉饮黄泉，这种传染性极强的恶疾肯定会第一时间送出宫外。

霍家的疫情妙方早已流传，醉饮黄泉现在不是什么疑难杂症，沈一杠在宫外会很轻易被治好，不会真的危及性命。

只是他想回宫里就不可能了。

需要层层的领班们签名确保无恙后才能重新进宫，没足够的钱财和人脉，是打不通这么多关系的。

宫里因感染恶疾被送出的宫人无数，没一个能重新回来的。

——沈一杠自然也不能。

“醉饮黄泉”被收置在太医院附属仓库。

附属仓库放得都是危险性极高的药品，所以平时没人去照看，只有一两个太监去做个登记检查确保没有东西丢失便可。

——很好偷。

偷东西始终是有风险的事情，海公公做了决定。

“这事儿我去做。”他说得坚决。

姜得豆没和他争什么，她很柔和地问了句：“醉饮黄泉长什么样子？”

“……”

海公公噎住。

姜得豆说：“我知道，我去。”

海公公惊讶：“你知道？”

“嗯。”姜得豆说：“我知道。”

只说知道，却不愿再说再多。

谢家参加过十年前的那场疫情。

疫情最严重那年，他们全家从京城搬去了瑜州，尽全府之力协助霍家抗疫。

甚至那瓶“醉饮黄泉”，还是她亲手封存的。

那是乳黄色的液体，被收在再普通不过的白玉小瓶里。

海公公千叮万嘱一定要小心。

姜得豆温和应了。

对海公公将近啰嗦的嘱托没半分不耐。

-

入夜。

容淑女睡熟。

二更时分两个宫女也回了房睡下。

姜得豆侧身看向阿克，他很是嗜睡，睡得很深，雷打不醒。

容淑女不得宠，皇帝也从不来连枝殿。

宫里人都瞧不起她。

连她宫内的宫女太监们都不怎么上心，夜里都无人看守。

沈淑女一睡，本该守夜的宫女也都跟着睡。

姜得豆悄悄起身出门，绕过灯火处，很快便隐入夜幕里。

潜入附属仓库异常顺利。

没人看守，她很轻易撬开了窗户，翻窗而进。

她点燃蜡烛，就着烛火微弱的光，又很轻易找到了醉饮黄泉。

她拿出装着水的白玉小瓶，将醉饮黄泉替换了下来。

大功告成。

她正准备翻窗而出的时候，窗外忽然传来了悉悉索索的脚步声。

“……”

她举着蜡烛，用手遮住一侧的光，以免外面的人发现。

她环视四周，发现只有仓库偏角处有个柜子能藏人。

她垫着脚尖走过去，拉开柜门，整个人都愣了。

柜子右边堆积着破旧衣物，左边到是空荡荡的可以站人。

但里面已经站了一个。

——沈一杠。

他缩在柜子里，脸上罕见地带了抹笑意。

那笑容不太友善，微勾的嘴角里写满了调侃。

“……”

偷窃不是光彩的事。

骤然被发现姜得豆有瞬间的羞愧。

不同于她的局促，他倒是悠闲。

还有闲心和她招呼：“巧。”

屋外传来锁器碰撞的声音。

紧接着太监奸细的催促传来：“快点儿，早登记完早下班。”