“不管他是不是有意为之，他这么大张旗鼓地把金竹寨众匪的尸体往彭城一拉，现在所有人都知道他立了大功了。”王文中神色深沉，半晌后，感叹道，“老夫现在是赶鸭子架，不得不封赏他来堵住悠悠之口啊。”

“李鹜此人，心思深不深沉另说，但大人若用的好，定然会是一把好刀。”幕僚道，“出身卑微，没有功名，除了依靠大人，他没有别的出路。此次剿匪，他能在大人限定的时间内想出火攻的主意，看得出也有几分急智。听说在围剿中，他和两个兄弟始终厮杀在最前线，从山逃下来的土匪，有一半都是丧命于这三兄弟之手。有急智，有武勇，又狠得下心肠，若是对准大人的敌人，一定会是让人闻风丧胆的好刀。”

“乱世之中，老夫的确还差这么一把锋利的刀。”王文中收回投向窗外的目光，淡淡道，“徐州很久没有出过英雄了，这次好不容易除去了金竹寨这么一个心头大患，怎能不大宴一场？让人传信给李鹜，就说——”

空旷的四合院内，李鹜一斧头劈开了竖立的木桩。

“这糟老头子说要在三日后给老子大办一场，老子就是放个屁——屁都知道他没安好心！”

沈珠曦端来一个小板凳坐在一旁，看着正六品的武官在她面前亲自劈柴。家里其实不缺买柴火的钱，但李鹜就是要赤着身，绷着肌肉，在她面前挥汗如雨地费力劈柴。

她也不敢说，她也不敢问。

一会李鹜要是问她，你心疼木桩也不心疼我，木桩重要还是我重要，她要如何作答？

“也许他是因为你剿除了金竹寨而面有光，所以想要广而告之呢？”

“那他为什么不直接设宴请我，而是要大费周章地把别院借给我，让我自己来操办这场宴会？事出反常必有王八！”

咔嚓！

又一根木桩被眨眼劈成两半。

他说的不无道理，沈珠曦也开始担心起来了。

“……他别院里有湖吗？”

“好像有，怎么了？”李鹜停了下来，用手背擦掉从额头落到眼睫的汗珠。

“你要小心有人推你下湖——”沈珠曦严肃道，“也可能他自己跳进湖里，然后说是你推的。”

李鹜：“……”

“还有还有——”沈珠曦急于传授经验，从小板凳起身，走到李鹜身边道，“随时注意身的东西有没有多，有没有少，如果你的东西不见了，很有可能出现在某个已婚女子的房中或身，如果多了不认识的香囊或首饰，一定要趁早扔掉，还有——”

“沈珠曦，你以为老子是去宫斗的？”李鹜一指弹在她的额头，打断了她还没说完的经验大全。

沈珠曦好心传道授业，却反挨了一个响指。

她委委屈屈道：“防人之心不可无，你多知道一点又不会有害处……”

李鹜拧起眉头，一看就没把她说的话放在心：“老子不踹人下湖就是好的，还有人敢推老子？”

沈珠曦心想，确实没什么人敢推这恶霸下湖。那王文中为什么要借宅子给他宴请贵客？

贵客？

沈珠曦犹豫道：“这王知府，会不会是想要让你在大家面前出丑？”

果不其然，李鹜想也不想道：“我能出什么丑？”

沈珠曦怀疑他自我审视的标准和普通人有些不同，不然他此刻的表情怎么这么自信？

虽然这屁人的自信心厚如城墙，但沈珠曦还是斟词酌句道：“王知府要你宴请当地豪绅，除了场地和一百两银子外，什么都要你自己解决。受邀请的宾客都是本地的世家大族，想要得到他们的认可，一百两银子只是杯水车薪，更何况他们礼仪森严，忌讳颇多，要是一知半解就冒然开宴，恐怕会落下笑话……”

“那要怎么办？”李鹜眉头紧皱。

沈珠曦想了想，鼓起勇气道：“你要是放心的话，这事就交给我来办吧。”

“老子不信你还能信谁？”李鹜毫不犹豫道，“你放手去做，办好了算你的，办砸了算我的。”

李鹜这么信任她，沈珠曦信心大增，挺起胸脯道：“我不会办砸的，放心交给我吧！”

李鹜的视线落在她胸口：“……嗯，相信你。”

“……怎么了？”沈珠曦刚要垂头，李鹜握住她的肩膀，把她扳向厨房方向，“怎个屁！快去给我拿张巾子来擦擦——老子流这么多汗，你怎么一点都不心疼老子？”

“你去街买劈好的柴不就好了吗，便宜不说，还省下一把买斧头的钱……”沈珠曦小声嘀咕。

李鹜瞪起眼睛：“你心疼买斧子的钱也不心疼老子？沈珠曦——斧头重要还是老子重要？”

沈珠曦转身就跑。

“你去哪儿？！沈珠曦！老子还在说话！”

李鹜的声音从身后传来，沈珠曦头也不回道：“我去给你拿巾子！”

她宁愿去给他跑腿，也不想继续留在那里听他嘎嘎乱叫。

巾子拿回来后，李鹜不接她递出的巾子，反而矮下了身子，把汗津津的脸和身体往她跟前凑。

沈珠曦只好亲力亲为地为他擦脸。

一国公主为他服侍，这屁人想必美得很，那嘴角翘得简直可以挂油瓶。

沈珠曦按捺着把巾子盖他脸的冲动，无奈地擦拭着他的面庞。

金色的晨光泼在李鹜身，和小麦色的精壮肌肉融为一体。院子里的歪脖子树沉默不语，他身却有自由的风。

青色的游凤，就在无拘无束的风中翱翔。

沈珠曦忽然难过起来，愧疚折磨着她的心灵。他对她赤诚以待，毫无防备，她却从头到尾都没有坦白过自己的真实身份。

想要吐露真相的冲动和不敢面对后果的胆怯，像两只不同方向伸来的大手，来回拉扯着她的灵魂。

她懦弱地停在原地，唯一能做的，就是从其他地方竭尽全力地补偿他。

就像他一次次对她伸出援手一样，她也想在关键时刻，助他一臂之力。

沈珠曦心中逐渐浮现出此次午宴的完整计划。

她下定决心，无论付出多少努力，她都一定要让李鹜在宴会从头体面到脚。