狩猎洞窟外的高台，天梯刺史正在跟不夜城的头面人物闲聊，三大家族的子弟跟着各家长辈，前见礼。

赵城主没有现身，贺万年和赵红妆站在赵老爷子身后，看到了咬牙绷着腮帮子恨不得生吞了他的蔡温。

蔡温身前中年男子与他长相相似，虎背熊腰，眉目英武，是蔡温的父亲，不夜城蔡家的家主。

他瞥向贺万年时，眼光更是冷厉如刀，未曾释放子爵的气息威压，也让贺万年生出了不寒而栗的感觉。

另外俩人是顾家父子，顾家在三大家族中历来势弱，行事低调，顾家武生名叫顾铁，颇为沉静，微微点头示意，算是打了招呼。

天梯刺史眯眼扫过几人，笑容满面地说了几句场面话，然后说道：“你想来就是贺万年贺公子了，果然一表人才，天质自然，听说当了三年守洞人，今天的狩猎是抱着夺魁的心来的吧？”

身处高位，刺史自然不需要贺万年的回话，转头看向蔡温和顾铁。

“地表贵人身手自是不凡，你们得小心了。今年地底开拓丰收了，与暗黑杂种的摩擦也愈发频繁，为鼓励后进，培养人才，奖励比往年更加厚重，连我都起了贪污的念头，想给家族子侄昧下。”

这句玩笑话，没人敢笑，几个族长都恭维刺史大人正直无私。

天梯刺史忽然笑容一肃，面向高台下的近百武生，语气铿锵，传出宏大的金石之音，震彻全场，回音在洞窟来回激荡。

“和平来自战争！狩猎是先古战争训练之法，不可儿戏，你们此时拼杀，磨砺技艺，就是为了后世子孙的和平！”

“我宣布，夏日狩猎，正式开始，散！”

“是！”场下近百武生轰然应了一声，各个身形如飙风，一时间人影绰绰，射入洞窟入口。

贺万年见蔡温跃下高台，大步如飞地奔入洞窟，选了边角人少的洞窟钻了进去。

每过十来分钟，洞窟分出几条岔路口。

贺万年尽选没有新鲜脚印的路，刻意避开其他人，同时在壁刻下记号，这是守洞人的职业习惯。

他一边保持均速奔跑，一边琢磨着刺史大人的话，觉得怪怪的，刺史大人特意点出他，像是将他架在火烤，成为了众矢之的，不知是有意还是无意。

此时，刺史等人已经坐在了监控室内，观看各个武生的表现。