三月初九，天朗风轻，暖阳和煦，正是春光无限好。

上京内城南隅，沈府之中张灯结彩，红罗漫布，高朋满座，热闹非常。

这沈府的男主人沈应秾，乃是当朝光禄寺少卿，从四品文官，专事皇家膳食用材采买，自家向来于饮食一道也很讲究。今日乃是沈家大娘子归宁之期，归宁喜宴，自然更是百般用心。

宾客已经入席，一道道菜流水似的上了桌，且不说色香味如何，光是听这菜名，便知是下了许多功夫的。

四海同歌韵和鸣、鸾凤喜映神仙池、百年好和锦玉带、海誓山盟龙凤配……寓意喜庆又动听悦耳。

初时印象已然很是不错，再一动筷品尝，咸淡适宜，鲜而不腻，一时间，众人皆是赞叹不已。

“沈大人，这宴席可真是叫咱们开眼呐！”

“原以为那送嫁当日的喜宴已是十分讲究，没想到归宁宴也这样精致。”

“不知沈大人是用的哪位大厨？下月小女出阁，府上也想依着这样操办。”

“只请大厨如何能够？这一看便知是沈大人术业专攻才想出的，沈大人可别轻易告诉了他去，至少要让他敬上三杯酒才行。”

被奉承簇拥的沈应秾，眼角细纹堆起了褶皱，谦虚地举杯道：“岂敢岂敢，该我敬诸位才是。”

他举杯到各桌皆敬了酒，方才迈着步子回了主家之席。他于主位旁侧落座，即使原本应该被奉为上宾的新姑爷没来，仍也笑得满面春风。

空着的上席主位，在高朋满座之中，看起来有那么些诡异。然而诸多宾客却是继续喝酒捞肉，一副见怪不怪的样子。

内里宴请女宾之处，独自一人归宁省亲的沈若笙也正埋头吃得畅快。

她穿着一袭正红的流光纱裙，乌发梳成百合髻，发间点缀着一对八宝蝶钗，一枝流云如意玉步摇，耳间坠着羊脂白玉的耳珰，一眼望去，贵气凌人。因为姿态放松随意，在一群端容正坐的女子中，颇为扎眼。

眼前新上了一道“比翼双飞会鹊桥”，身后的婢女不等沈若笙开口，便已自行帮她布了些。

这道菜名字起得热闹喜庆，是用金钱鸡铺作鹊桥，酿鸡翅比作喜鹊，两道菜双拼一道而成的。

这金钱鸡并非鸡料理，实则是串烧猪肉，因原称“火觭”，状似金钱而得名。每串金钱鸡是取肥嫩的猪颈膘、精瘦的猪里脊、沙润的猪肝各切薄片，烤制外层糖胶欲焦未焦后按序用竹签串成一串制成，外形便像是钱串一般，甚是喜人。

沈若笙接过婢女布的菜，红唇微启，倏而张圆，将三张薄片一并放入嘴中，嘴唇一抿，左手捏住尾端一抽，竹签便被取了出来，那串肉则是整个进了她的口中。她贝齿一咬，甘香鲜美的味道便传到了舌尖，随后满口皆香。

她杏眼微弯，因为味蕾的满足，眼中泛起了愉悦的光彩，唇上则是因为刚刚那一咬，沾上了糖胶汁子，蜜□□滴。

沈家的其他几位娘子看了，皆是暗自嫌弃，沈应秾的续弦陈氏更是低声提醒：“注意着些仪容。”

沈若笙于是拿帕子擦了擦嘴，齿不外露地将嘴里的金钱鸡吃完，下一秒又将竹筷伸向了碗里的酿鸡翅，卤味鸡翅上淋了深色酱汁，她张嘴一咬，刚擦好的嘴巴就又沾上了些，看得席上众人皆是皱眉。

陈氏移开目光不再理会她，眉头松开了，嘴角则是几不可见地上扬了些，带着一丝讽意。不光是她，就连临近的几桌宾客，都对沈若笙有那么些不忍直视。

觥筹交错之间，渐渐地夹杂了窃窃私语。

“这沈大娘子流落在外多年，说是被有名儿的药商收养了，我可没看出一丁点儿名门闺秀的样子。也不知道她这是烧了什么高香，能被国公府瞧上。”

“模样倒还成，身段却是差得很，你看京城哪家闺秀像她这样珠圆玉润的。”

“新姑爷没跟着回门，也能吃地这样畅快……会生的珠圆玉润也就不奇怪了。”

“说不定是被猪油蒙了心，无知无觉才不晓得伤心难过。”

“伤心难过？我看她倒是得意地很，攀上谢国公府这高枝儿，怕是这几天做梦都要笑醒了。”

“只可惜了那谢大公子，本就身子不好，如今病得连归宁宴都没来成，摊上这么个小家薄命相的女子，怕是不妙啊……”

“到底是真病了，还是借病推脱，这可还不一定呢。”

各种刻薄的猜测，让参与议论的人皆是带了看好戏的笑容，于是沈若笙在抬头寻着可口的菜式时，就看到了不少人望向自己的异样目光。

沈若笙神色如常，自己动手盛起了莲子露。

虽然她没有听闻，也知道别人会议论她。不过嘲笑也好，讽刺也罢，她无所谓。

或许是从小日子艰苦的缘故，她很容易满足，如今她盛装华服，眼前金齑玉鲙，即使没人同她归宁，即使被别人嘲讽议论，也仍是满足的。