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自西苑离开，沿石径向东去。

年久失修的院落一派荒芜，杂草丛生，横枝蔓节。

南芷脚步顿顿停停，带着对眼前所见深恶痛绝的模样，打步出西苑起，她的冰绸秀帕便不离口鼻。

月儿知是芷儿小姐不愿为人知晓出身，在故作金贵；南芷很看重嫡出庶出之分，守着外人面儿必定会尊南夙正妻为‘母亲’，唤生母柳氏一声‘柳姨娘’。

南芷到底是柳氏一手拉扯大的，柳氏虽粗鄙，满身庸俗脂粉气儿，但从没亏待过一双视若龙凤的儿女；流落在外，知道女儿天赋超群，自己时常没吃没喝，卖笑卖身，名娼暗妓，只为攒足了炼金币为南芷请最好的赏金猎人相伴，指点女儿灵力修行。

柳氏知道南夙打心眼里看不起自己，她本不愿厚着脸皮再上门，让儿女与南夙相认的。

是南芷。

南芷得知自己竟有一位位极人臣的太公，不惜绝食以死相逼。

南芷规劝柳氏：“母亲，芷儿感激您的生养之恩，没齿不忘。但您不能妨碍芷儿认祖归宗，芷儿也是父亲的女儿，芷儿不敢有多的妄想，只望父母得以团聚，也让芷儿在太公膝下尽孝。”

柳氏懦弱，不得不从。

如愿认祖归宗进了国公府。

南芷信誓旦旦承诺时乖巧讨喜的模样就在昨日；齿还没没，南芷变脸唤柳氏作姨娘亦在今夕。

柳氏知是上了女儿的当，有苦难言，她心里太苦，想不开决定沉井自尽。

得知消息——南夙大惊失色，吓到走路都得扶墙。

是南芷。

南芷得消息面不改色心不跳，她唯一的反应就只有差了下人通知父亲：

“让她跳！”

“柳氏不守妇道，名娼暗妓也不是头一遭。做妾都是抬举她！她这样的人想必是没有颜面再活在世上的为人白眼，为人不齿的。”

“不如成全她，让她跳！她要真敢跳，我南芷倒还真敬重她是个巾帼不让须眉的女人。”

不知怎么这话传来传去传进了柳氏的耳朵里。

柳氏突然想通为儿女活着不值，如此不觉苦闷，反而不跳了……

陡然想起这出事，月儿对南芷佩服之情愈多了几分，毕恭毕敬替南芷推开院门，且行且嚷嚷：“莲儿何在，偷懒耍泼的，看奴婢不替你家主子收拾你！”

“贱蹄子，看奴婢今儿不扇烂你的嘴！”

院落依旧静静的。

止有鸟道，但无回应。

——南颜如今身边只有莲儿一位女婢陪伴照顾，南颜昨儿外出，不知怎么受伤昏厥，夕阳西沉还不见醒的。莲儿心里着急，又想不出法子，只好自个儿出去碰碰运气。

“这贱蹄子运气真好！”月儿见不着人，将莲儿蓬头垢脸骂了一通，指责其如何会偷懒，如何蠢笨不堪。

南芷听着，不接话，她怎么听不出月儿变着法儿想展现自己如何强过莲儿。

她不表态，月儿感到些许难堪，失笑道：“芷儿小姐，这破院落，你一来好像陡然光亮了许多。”

南芷道：“那是为何。”

“奴婢想是因为芷儿小姐肯赏脸来探望那蠢货，整个院落就此蓬荜生辉，自然就光亮起来。不像那个蠢蛋内心阴暗，整个院落也黑黢黢乌蒙蒙的，像耗子洞。”