阴云继续向南，越过尻別川的河畔，越过交易完成的双方，终于来到了边缘处，蛎崎武士的军阵之上。西斜的太阳照着云层，那些暗染的红霞，就像落在泥土里的鲜血。对于这种血色，蛎崎老将工藤重康，自然是见惯了的。但眼下，他却骑在矮马上，蹙起了眉头，仰望着暗红的暮云，低低骂了一句。

“该死！这等鬼天气，也要见血光吗？…”

“家老！家老！…”

一名年轻矮小的武士，气喘吁吁的，从河边的天台船队处奔来。他背着蛎崎氏的靠旗，越过松散的枪阵，穿过有些放松的武士们，再“噗通”一下，跪倒在家老安藤重康的马前。

“家老！船上的法师大人，传了话下来！”

“助三郎！挺起胸膛！慌慌张张的，像个什么样子？那是天台宗的法师，又不是我蛎崎氏的家老！下次再有什么传话，你得昂首挺胸，决不能丢了我蛎崎氏的面目！”

“啊？…嗨依！是！…”

助三郎张了张口，也不知安藤家老这莫名的火头，是怎么烧起来的。但作为出身卑微的平民武士，他从小跟着兄长助一郎，去为胜山馆的老爷们喂马，那种机灵与眼力劲，还是有的。他立刻给家老磕了个头，再挺直了身子，咬着牙大声喊道。

“小的记住了！船…人…时间…”

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“覆巢之下，难道会有完好的鸟卵吗？这是我蛎崎氏的巢，可不是那些天台宗大和尚的…”

“你这样…这样…”

家老工藤重康眼睛一瞪，瞬间浮现出怒色。但很快，他就把怒气压了下去，沉声道。

话到了这个份上，助三郎又能有什么选择？他只能狠狠咬破嘴唇，舌头含着血，起誓道。

“三郎！你的儿子，我会收为义子，没人敢说他的闲话！而这也不过，是最以防万一的准备。万一法师们赢了，从山靼俘虏那里知晓了此事，本家也能安然保全…但若是山靼人赢了，这个罪名，自然就不存在，你就是我蛎崎氏派出的使者，等同于我的小姓！”

对方支持蛎崎氏，蛎崎氏就不用担心安东氏的不满，可以果断下手，干掉下国守护，一统和人地。而天台宗若是翻脸，支持安东氏对蛎崎氏施压，那蛎崎氏依仗的南部氏盟友，恐怕也绝不会出手帮忙。所以，哪怕他想要做些什么，蛎崎氏想要做些什么，来两面骑墙，维持和山靼氏族的关系…也必须提前做好一旦事泄、能够完全切割的准备！

“怎么？为本家奉献，你不愿意吗？”

工藤重康伸出老手，摸了摸助三郎的脸颊，又揉了揉对方的脑袋，竟是从未有过的亲近。而这种上位者突然亲近的代价，自然是要下位者，去拿性命来换的…

“佛祖见证！小的愿意！…”

“这次黄金贸易的帐目呢？本家分成的黄金有多少？森野清家老怎么说？…”

“我只问你一句！你愿不愿意，尽武士荣耀的本分，为本家效死？…”

“八幡大菩萨啊！山靼人的力量，是越发强大了！…如果山靼人被激怒，真的倾巢南下，那首当其冲的和人地，以及刚刚掌控和人地的本家…”

家老工藤重康回过味来，脸色骤然变了变，莫名沉默了下去，也不知想到了什么。他抬眼看向岸边的海船，天台宗的船队半点没有拖延，已经升起了方帆，垂下了船桨，开始调转船头返航。而他又看向大河对面，山靼人的军阵依然肃然，披甲的部族勇士们原地坐着歇息，竟然没有一个卸甲，随时都能阵战。

工藤重康眯着眼睛，神情阴沉地思量了一会。随后，他突然抬起头，对矮小机灵、出身低微的助三郎招了招手。