艾妮塞不自觉地裹了裹身上的白色狐裘，思绪再一次飞到了遥远的大马士革。艾妮塞特别喜欢大马士革的天气，在地中海海风的吹拂下，大马士革的夏季不算炎热，冬季却很温暖，不像长安这么的寒冷。

艾妮塞虽然年纪不大、心思单纯，但她明白此刻自己肩负的重担。自己所属的倭马亚家族，一百多年前就是麦加城的大贵族，在先知传播真主旨意的初期，家族里有人反对先知，并联合其他贵族将先知赶出麦加，使先知流亡麦地那但家族里也有些人感知到了真主的指引，成为追随先知最早的信徒。

先知用信仰联合了所有安拉的子民，而自己的祖先，则在先知飞升之后，继承了先知在大地上的权力，被选举担任引领众信徒的哈里发。很快，家族将自己的力量渗透到整个国家，将哈里发这个光荣的职位，变成了家族代代相传的特权。倭马亚家族一跃成为了帝国的王室，定都于大马士革，并用刀和剑，让安拉的光芒照耀着两河、北非、西班牙、呼罗珊等广袤的领土。

如果家族能够一直牢牢掌控着帝国的大权的话，出生高贵的艾妮塞则会过着终生幸福的生活。在埃及宦官和西班牙侍女的服侍下，在铺满黄金和珠宝的王宫里快乐地成长，然后在年龄合适的时候，下嫁给某个忠于家族的总督或大臣，替家族维系庞大的权力网络。

但庞大的帝国并非固若金汤，什叶派反对者一直是帝国的挥之不去的阴影，他们孜孜不倦地反对家族，坚持认为哈里发的职位只能由先知女婿一脉继承。同时还有哈瓦利吉派这样的跳梁小丑上窜下跳。他们不惜采取种种暴力手段对抗家族，以至数位家族首领横死于刺客之手。

家族本来已经通过多年的鏖战，将反对势力打压了下来。但天有不测风云，在帝国击败萨珊王朝、征服呼罗珊地区的时候，倔强的波斯人在亡国之后，执著选择了什叶派作为自己的信仰，刻意和信奉逊尼派的帝国中枢保持距离。先知叔父的后裔阿布阿拔斯趁机和波斯的什叶派勾结起来，震动了家族在呼罗珊地区的统治。哈瓦利吉派也伸手进来，支持阿布阿拔斯。

这些反贼身着黑衣，以示和崇尚白衣的家族势不两立。反贼势力越来越大，呼罗珊地区已经被其占领。家族正在巴格达地区和反贼激战，但战况并不算顺利。家族开始动员帝国的所有力量，将王室成员派到各个地区征集军队。阿卜杜勒拉赫曼被派往西班牙，蒙齐尔则前往埃及……家族成员纷纷站了出来，肩负自己的职责，誓于帝国共存亡。

父亲马尔万二世给艾妮塞安排了一个特殊的任务，那就是在精锐宫廷卫士的护送下，前往大唐求援。艾妮塞对大唐略有所知，帝国在向东扩张的过程中，遇见的劲敌就是大唐。大唐和萨珊王朝关系甚佳，且唐人也在不断西征，在吐火罗、呼罗珊等河中地区具有巨大的影响力。三十多年前，帝国名将古太白曾经和唐军发生小规模冲突，无往而不利的大食精兵居然未能战胜唐军。家族开始意识到，大唐不同于埃及、西班牙，也不同于西方的东罗马，是个足以和帝国相媲美甚至实力高于帝国的大国。

之后，唐人扶持其附属国突骑施人，与帝国在河中地区进行了数次会战，帝国并未占据上风。这逼得家族不得不放缓在东方扩张的步伐，止步于撒马尔罕和乌浒河一线。

突骑施人的赫赫武功，迫使帝国不得不表面上缓和了和大唐的关系，不断派遣使者来到长安拜见大唐皇帝私底下，帝国则开始采用柔和的手段，不断向河中地区渗透，和昭武九国、吐蕃、突骑施等势力都建立了一定的联系。

家族本筹划着逐渐策反河中诸国，再次和大唐争夺河中，但呼罗珊地区突如其来的反叛，打乱了家族的计划。阿布阿拔斯在和家族争斗的同时，居然也将手伸进了昭武九国之中。反贼势力的逐步强大，迫使家族不得不考虑化敌为友，争取大唐的支持，而这个任务就落到了自己稚嫩的肩膀上。

一路行来万余里，半路上还被反贼察觉了，遭到刺客们的追杀，护卫纷纷战死。在碎叶城外，自己险些都要被反贼抓到了，幸亏赛伊夫丁拼命抵抗，她才得以遇见唐军而被救。

想到这里，艾妮塞忧郁的脸上泛起一丝微笑。那个可爱的唐人小男孩，眼珠真黑亮。他还真有趣，逃亡之中居然还想着替自己挡箭支……

“公主，左右无事，我们不如也找个面具加入进去？”观察驱傩仪式许久的赛伊夫丁敏锐抓住了艾妮塞表情的细微变化，提出了建议。

“好吧，我要戴个最吓人的面具，让别人都怕我。”艾妮塞被压抑着的童真的本性终于表露了出来。