意料之中，魁地奇比赛结束后安吉丽娜·约翰逊没有来找阿尔忒弥斯聊什么，只不过对方离开前看她的眼神倒是复杂极了，至于其中到底掺杂了多少意思……　　　　啧，暂时没那个心情去理会。　　　　阿尔忒弥斯慢慢地朝着第三温室走去。　　　　“斯普劳特教授，下午好。”　　　　“下午好，维派库拉。”矮墩墩的女教授从面前的植物上移开视线，拍掉了手上的泥，回过头温和地回应着站在温室门口的少女。　　　　“那个……”黑发少女有些歉意地说，“我是不是打扰到您了？”　　　　“不，不会。”　　　　阿尔忒弥斯闻言露出笑容，“上次在课上看到的曼德拉草很有趣，以前都没见到过。果然我对草药了解的实在太少了。”　　她顿了顿，目光在斯普劳特手背残留的泥上掠过。　　“不知道您现在需不需要帮忙？我想这样也许我可以了解更多草药方面的知识。”　　　　“噢，是的，曼德拉草很少见，大多数人只知道它的哭声会致命、可以用来制作恢复药剂，但少有人清楚它长什么样子。”斯普劳特点了一下头，冲她招了招手示意她进来。　　“我很高兴你愿意来帮忙，维派库拉。毕竟这一批的曼德拉草非常需要多加照料，好尽快用来制药。”　　“制药？”阿尔忒弥斯把抱在怀里的书放到门外的矮凳上，走了进去，“唔……恢复药剂的话……是用来帮助上一次被石化的洛丽丝夫人恢复原状吗？”　　　　“是的，没错。”　　　　“那……真是太好了。”黑发少女跟在斯普劳特身后，微低着头，嘴角笑意加深。　　　　“对了，忘记说了，塞德里克也在。”斯普劳特停下脚步，看向了抱着好几袋堆肥的高个子少年，“你们还不认识吧？”　　　　“是的。”少年转头看过来，笑了笑说，“不过现在认识，看样子也不晚。你好，我是塞德里克·迪戈里。”　　　　“阿尔忒弥斯·维派库拉。”阿尔忒弥斯瞥了一眼走到旁边的斯普劳特教授，接着笑道：“应该算是第一次正式见面呢，迪戈里学长。”　　　　“哈？”塞德里克愣了一下，继而失笑，“也不用那么认真吧？叫我名字就可以了。”　　他说到这停顿了一下，似乎回味过来了黑发少女刚才的意思。　　“看来你认识我。”　　　　“这里毕竟是学校，各种各样的消息总是在学生中间流传得很快。”阿尔忒弥斯眨了眨眼，“尤其是……和魁地奇有关的事情。”　　有着诚实忠厚的典型赫奇帕奇品性，长相帅气而且还擅长魁地奇，比起男生，塞德里克在各个学院的女生中人气更高，　　阿尔忒弥斯已经不止一次从女孩子们口中听到过他的名字了。　　　　不过，也没有说起这些的必要，她此行的目的已经达到了。　　　　无法简单使用咒语解除的石化，势必要借助药剂，会经手这方面的人无外乎西弗勒斯叔叔和斯普劳特教授。　　能用曼德拉草制作恢复药剂……那么，如果无可避免地遇到蛇怪而又无法解决它的话，算是最好又不太过糟糕的选择，就是让自己被石化。　　　　没过多久霍格沃茨就出现了下一个受害者，如同斯莱特林四人组一开始就担心的那样，这一次，是学生。　　　　“到底是怎么回事？！”达芙妮有些着急，欲言又止地看了看阿尔忒弥斯，在休息室里来回走了几遍，忍不住跑向了通往斯莱特林一年级女生宿舍的甬道。　　“我去看看阿斯托利亚！”　　　　“她很担心。”　　　　“毕竟是唯一的妹妹，而且是亲生的。”一说到这里，阿尔忒弥斯放下书，看向了德拉科，半真半假道：“我有点想Xanxus了。”　　具体来说，是想起了对方的存在，好奇他有没有得知真相以及后续的反应如何。　　　　“什么啊，那个麻瓜的小鬼……”　　布雷斯：“……那是谁？”　　阿尔忒弥斯抬着下巴，笑容很是得意，“我弟弟。”　　“又不是亲生的。”　　“有本事你也找一个弟弟或妹妹啊布雷斯。”　　“不需要。”　　　　“啧。”黑发少女看着他摇了摇头，一副说教的口吻，“像你这种独生子女，怎么能够懂得妹妹和弟弟这种生物的可爱之处？”　　　　布雷斯：“……”搞得好像你自己不是一样！　　　　“不说这个了。”德拉科拿过阿尔忒弥斯摊在桌上的笔记，随手翻了翻，“你刚刚在找什么？看起来很急切的样子。”　　“受害者至今都没有恢复原状，我昨天去了一趟温室，听斯普劳特教授说，这一批等待成熟的曼德拉草会用于制作解除石化的药剂。”　　“但是，这些能说明什么？即使被石化了也不用担心？”　　“我的确有这个意思……”阿尔忒弥斯微微一顿，“毕竟，即使是我们也无法保证，那个人没有一丁点儿对斯莱特林下手的可能性。”　　　　“……”德拉科很想反驳她，但是回顾起那个人一直以来的所作所为，他又不禁默然了。　　　　“说到这个——”布雷斯看向她，眼神别有深意，“你好像一点都不好奇是密室里的什么东西造成了这些事件。”　　阿尔忒弥斯深深地看了他一眼，语重心长地说：“下回你和我一起去图书馆吧布雷斯。”　　“……我不需要。”　　“作为一个斯莱特林，竟然连密室里有什么都不知道。”　　　　“行了，你快别卖关子了。”栗棕色发的少年抽了抽嘴角，一挥手打断她，“到底是什么？”　　　　“蛇怪。”　　　　布雷斯：“？？？”　　　　看着他脸上茫然的神色，阿尔忒弥斯不由重重地叹了一口气，然后在他逐渐凶狠起来的目光下开口，“就是一种类蛇形魔法生物，和它直接目光交接的人会立即毙命。”　　“直接目光交接？”德拉科抬起头，“即是说，那只猫和后来的那个学生是和它间接目光接触的，所以只是石化的程度？”　　“我猜是这样。”　　“可是……”德拉科立刻想到了另一个问题，“不是说……打开……那个家伙么？”　　他压低了声音，含含糊糊地说了几个字，灰眸盯着休息室里的其他人以防被谁注意到。　　“蛇怪为什么会听…那个家伙的话？“　　　　阿尔忒弥斯一愣。　　　　“只要看到就会死吧？如果是牺牲品，怎么可能会知道……那样的攻击明明该是无差别的不是吗？”　　　　“也许是那个……有什么办法驯服了……”布雷斯听懂了他的意思，也跟着含糊了代词。　　一次两次在休息室里说话小心可以理解，但多了的话，在现在这种敏感时期，难免不会被人怀疑什么。　　而且就算被怀疑时大叫罪魁祸首是金妮·韦斯莱也没有什么作用，全校没几个人会相信，格兰芬多的那群人说不定还认为是他们中的谁有意陷害。　　　　“驯服？”德拉科向后靠在沙发上，耸起一侧肩膀，摇了下头，看着自己面前的两个人笑道：“你们俩在开玩笑吗？驯服一条蛇怪？就那个……又不是蛇腔佬，所有蛇类都听他的……”　　他说到最后陡然反应过来自己刚刚无意间说了什么，“等、等一下！那就是说……”　　　　阿尔忒弥斯轻声接上了他没说完的话“斯莱特林血脉继承的证明，到现在可以做到这一点的只有……”　　　　只有伏地魔。　　　　但之后过了大约一周，这个结论被明晃晃的事实推翻了——　　　　哈利·波特也是蛇腔佬。　　　　第一次石化事件出现在事发现场，第二次石化事件的人物和他认识，再加上这样无论怎样也抹不掉的斯莱特林血脉证明……　　　　斯莱特林的众人对此事一致保持了沉默，没有一个愿意因此而承认身在格兰芬多的哈利是伟大的萨拉查·斯莱特林的继承人，但与此同时，其他学院的学生们却纷纷对哈利避如蛇蝎，恨不得假期立即到来好逃回家里去。　　　　学校里大半的人都已经断定他就是密室的继承人了，想到那几次莫名其妙只有自己能听见的声音，和现在糟透了的状况，哈利只觉得自己的心情也愈发糟糕，他比任何人都想弄清楚密室到底是怎么一回事。　　上周他和赫敏好不容易在魔药课下拦住了阿尔忒弥斯打算问一问，看她知不知道什么，哪知居然被折回来拿草药的斯内普教授看到了，好一番冷嘲热讽，还扣了分，当着他们的面把她带走关了禁闭，连着几天赫敏都没在图书馆看到她，只听说是在地窖那边劳动服务。　　　　密室的消息得不到，潜入斯莱特林的想法也因为找不到复方汤剂的配方而搁置，他们现在根本就什么都做不了。　　　　哈利颓丧着脸。　　可是受害者却接连出现，甚至连作为幽灵的差点没头尼克也……　　　　“哈利？”　　　　听到有人突然喊他，除了自己的两个朋友外几乎一直被人躲避的哈利愣了一下抬起头，在看清对方后绿眸一亮，声音中夹杂着一丝清晰可辨的惊喜。　　“阿尔忒弥斯！”　　　　“几天不见，你看起来状态有点糟啊。”黑发少女抱着书，歪着头打量了他一番，“对了，上回你和赫敏是要和我说什么？”　　　　其实阿尔忒弥斯早就猜到了他们的意思，不过，她并不觉得自己有主动帮忙的必要。　　　　“那个……”一提到那次找她，哈利就想起了阿尔忒弥斯被他们连累去禁闭的事情，“对不起，阿尔忒弥斯……都是因为我们……”　　　　“没关系。”见到他这样的反应，阿尔忒弥斯面上笑容更胜。　　　　西弗勒斯叔叔，也算是做了件好事呢。禁闭于她不过是处理魔药材料、学习熬制复方汤剂，坏处没什么，好处倒是不少，但在哈利他们看来，自己却是被他们连累堕入地狱受苦的受害人，除了给予消息后他们所要担着的人情之外，还因此多了一份愧疚。　　　　如果按照麻瓜界的某类游戏来计算，这件事之后，这三人对自己的好感度应该是蹭蹭蹭地往上涨吧？　　“不用担心我啦，说说看，你们要问什么？”　　　　哈利警戒地看了看周围，拉着她快步走到一个小角落里才问道：“密室的事情……你知道吗？”　　“一点点。那么，你们要问的是？”　　“密室里究竟……”　　“关于这一点。”阿尔忒弥斯并没有打算过多说明，只简单地提了提，“图书馆里有本书上提到，密室里有一条蛇怪。”　　“蛇怪？”　　“嗯。”　　“那、那……”哈利一下子结巴起来，大脑也突然间短路了，不知道该说什么。　　　　“我有个小小的建议。”阿尔忒弥斯往前走近一步，贴近他，竖起一根手指轻轻压在唇畔。　　“也许，你可以试着用蛇语控制它。”　　　　“你在说什么！”哈利的情绪明显有些不稳，看上去对此非常排斥，“他们、他们都以为我……”　　“可是你不是不是吗？”阿尔忒弥斯波澜不惊地说，“为什么要理会不信你的旁人呢？只要你做到了，事实由不得他们不信。如果你可以利用蛇语控制蛇怪的行动，也就能够解决这次事件了不是吗？你甚至可以用蛇语同蛇怪交流，问它是谁做出了这些事。”　　哈利被她说的有点心动，“但是……我不知道密室在哪里。”　　　　“我也是。”　　即使家族的资料室里有记载谁是真凶，却从没提到过密室的所在地，但……　　阿尔忒弥斯半眯着眼看向已经被自己说动的少年。　　有人乐意打头阵，何必自己顶上去呢？之前没说还没想起来，这么一说出来，倒是有种茅塞顿开的感觉。　　　　密室是怎么打开的？　　　　还有什么比将蛇语设定为开启密语更为保险的呢？而且正因为这样，才确保了，打开密室的一定是斯莱特林的继承人，这才是萨拉查·斯莱特林想要看到的。　　　　所以，金妮·韦斯莱现在绝对不仅仅是金妮·韦斯莱，她一定和伏地魔有什么联系，通过卢修斯叔叔夹在她课本里的东西。