太常寺内有钟律院，所藏六乐之器冠绝天下。在一间宽逾十丈，长约三十丈的偏殿中，摆放着不少庞然大物。

身着便服的皇帝缓步穿行其间，脸上溢满欣喜之色。“妙哉。这次朕的生辰宴便放到玉湖上办，大孟最好的舞师和乐师全都要参加，你们太常寺可不能敷衍了事。”

太常卿朱宜群跟随在女帝身侧，顿了顿脚步，笑着回道：“太后的意思……此次生辰宴不必太过铺张，在宫里办便是。”

“朕的生辰宴，难道仅仅只是个生辰宴？”张恩霈的语气冷了下来，让本就幽暗的大殿显得愈发森严可畏，“礼序乾坤，乐和天地。身为太常卿，你不会连这一点都想不明白？”

朱宜群还是头一回领教女帝训人的威势，怔愣了片刻，不由自主地将脖子往衣领里缩了缩，小心地低下头，不敢与张恩霈对视。

“太后那边不必担心，你们只管照朕的意思去准备。”张恩霈说着，慢慢走到织毯尽头停下脚步，转身回望着两侧排列整齐的金石之器，犹如重甲士兵列阵迎候，不禁心中激荡，抬手一挥，“这些，朕全都要！”

“遵旨。”朱宜群不敢多言，见女帝挥了挥手，便自觉退下。

殿里只剩下欧元陪在女帝身旁，他见女帝如此胸有成竹，也忍不住问道：“陛下这么有把握说服太后？”

张恩霈笑道：“此次驸马大选，太后的钱袋子有多少进账，我可是一清二楚。她老人家赚得盆满钵满，我再说几句好话逗她开心，生辰宴这点花销又算得了什么？”

欧元虽心有疑虑，但想到女帝在太后面前的绝招——放下脸来撒娇耍赖，似乎还从未失过手，便也点了点头：“陛下说的是。”

张恩霈对欧元也挥了挥手：“你也出去吧，我想独自待一会。”

“是。”欧元躬身行礼，默默退出殿外。

殿内独留张恩霈一人，她却丝毫没有孤独之感，满室大大小小的编钟和玉磬，悄然无声地陪伴着她。她走到一架铜编钟前，伸出指尖轻抚着钟面雕饰的鸟兽和龙纹，摸起来既光滑又冰凉。再用指甲轻轻敲了敲，便听见悠扬又厚重的声响隐隐约约，模模糊糊，似从极遥远的地方传来。

她尤爱金石之音，每每听到金声玉振的礼乐演奏，总会由心底生出敬畏之情，好似能触摸到沉眠数千年的不灭之魂，令她心潮澎湃。

再往前走，她面前是一人多高的玉制编磬，上下两层各十六枚。拿起架上的小木槌轻轻一敲，音色格外悦耳。

余音渐渐散去，殿内重归寂静，落针可闻。她甚至听见了殿外不远处传来的些许动静——那是一串轻飘飘的脚步声。细细听来，那脚步带着迟疑，走几步顿一顿，让人不禁怀疑是不是太常寺里进了贼。

不一会，来人已到了这间偏殿的侧门处。这时殿门敞着，于是脚步声只稍稍停顿了片刻，便溜进殿内。

张恩霈正欲开口呵斥，忽然听见一声极轻的赞叹，分明是情不自禁说出口，又害怕被人听见才极力压低了声音，却是出自女子之口。

“是哪个没见过世面的丫头误闯进来了？”张恩霈想着，悄然退了几步，身子没入阴影中。

殿门口的脚步声又轻轻响起，流连穿梭于钟磬之间，落地时更加轻缓谨慎。女子一边四处张望，一边缓步往前，渐渐走到了殿中的空地，四壁灯烛的微光映在她脸上，如同泛起了红晕。她又轻声叹道：“也太壮观了……”

张恩霈不喜欢在专注思索时被人打扰，心中微有些恼，便握着小木槌走到了最大的一架编钟背后。

女子呼吸都放缓了许多，像是害怕惊动沉睡的巨人似的，只将啧啧的赞叹声尽力压到最低。她终于还是忍不住，朝最近的那架编钟靠近，小心翼翼地伸出手。

咚——

一声雄浑又悠长的钟声忽然响起，声音虽不刺耳，却把女子吓得浑身汗毛倒竖，连连后退几步，仿佛见了鬼。

就在她准备退出殿外时，张恩霈适时开口质问：“什么人鬼鬼祟祟的？”

殿内安静了片刻，过了一会才听见那女子轻轻迈着步子走了过来，绕到编钟之后，小心地开口道：“我……我只是从外面路过，扰了姑娘清净，实在抱歉。”

张恩霈手持小木槌面对编钟站着，本对来人不屑一顾，一听这声音有几分耳熟，这才转头看去，竟是江枣儿。

江枣儿瞅了瞅旁边这架一人多高的编钟，又怯怯地望向眼前的人，似乎很紧张。她的确没见过这么多的钟磬聚于一室，伸手就能摸到，简直像做梦似的。“我好像……迷路了，不知这是什么地方？”

“这是钟律院的金石库。”张恩霈略带不满地瞥了一眼江枣儿，便又举起小木槌，在上层的一枚钮钟上轻轻敲了一下。

江枣儿一听这话，神色更是不妙。钟律院虽在太乐署里，可这金石库却不是人人都能进的，这里面存放的可都是宫廷祭典践礼中所用的礼器，寻常人哪敢随意触碰？

张恩霈神色十分冷淡，江枣儿在她不想搭理人的时候冒出来，让她不大乐意。但她转念一想，此前让人带走江枣儿，不正是为了打听一些事吗？