豪情万丈的誓言尤回荡在御帐中，皇帝紧握住二人的手，诚挚地嘱托道：“今日之事切不可泄露出去，日后还须与他们虚与委蛇。”

二王自然没有不应的道理，得了晋、辽二藩的允诺皇帝依旧不曾放松，她许了三十万两饷银与十万石的粮草，可事实上这么一大笔数目根本不是她能做主得了的，若傅后不许，便将功亏一篑，她不禁又暗恨无权寸步难行，待二王一走，皇帝忙写了密信，令傅元翎派人快马加鞭的呈递京师。

忙完这一切后，皇帝才略松了一口气，玉溪端着茶盏进来换茶，瞧着皇帝血淋淋的左手，吓得一惊，忙放下茶杯去寻了金创药与白布为她包扎，执起手洒上药，心疼地嗔怪道：“主子怎就这么不小心，伤了也不晓得唤人，莫要留了疤才是！”

自上次玉溪回绝了皇帝，她亦断了这个心思，如今面对起玉溪来也坦荡了不少，起先本想借玉溪迷惑众人，又怕轻辱了她，便将计就计找了朱载橚中意的月娥。她见玉溪忧心，不以为意地笑着安慰，“若真能换来一片忠心，这点小伤算不得什么。”

玉溪暗自惊心，原是唱了一出苦肉计，皇帝的心思越藏越深，将那驾驭臣子的帝王权术用到了七八分。

伤口包扎好了，皇帝接过玉溪递来的新茶才抿了一口，那内阁的两位得了羁押肃王世子及宴会上的消息立马风风火火地跑来了，张彬未及通报，二人便气势汹汹地闯了进来。皇帝沉了脸，唤玉溪先退下，悠然问道：“二卿何事惊慌？”

二人俱是一身仙鹤绯袍，宽袍大带，长袖委地，尽显文臣风采。赵原瞧了一眼皇帝的脸色，立在一旁并不说话，而袁阶却愤然甩袖道：“锦衣卫捉拿了肃王世子，闹得诸藩人人自危，此事既未禀明太后又未与内阁商议，实在太过轻率！”

袁阶历来主张以怀柔安抚诸藩，如今羁押了朱载橚就等于公然与肃王摊牌，闹得不好，便要起兵造反，他怎能不出言反对。只是言辞未免激烈，失了大臣体，皇帝沉下脸道：“朕虽年轻，比不得袁卿你处政老辣，只是这点主还是做得的。”

皇帝再年幼也是天下之主，袁阶再德高望重那也是臣子，这么责问皇帝实属僭越，其中玄机赵原看得明明白白，可袁阶正在气头上不及多想，他乃翰林出身，资历深，文人习气有些重，又加上他是傅后一手提拔上来的，自然有些看轻皇帝，继续出言顶撞道：“皇上自登基以来，大政皆赖慈圣皇太后裁决，庶政则由内阁处置，如今虽已亲政，遇事也该与诸臣商议，岂能任性自专！”

袁阶尤气愤不已滔滔不绝，御案上的茶盏却突然应声而落，瓷片碎了一地，小皇帝满脸通红的站起身来，压着嗓子怒道：“袁阶！”

二人听了怒吼皆是一愣，因年幼登基，皇帝历来对辅臣们极为尊敬，这还是头一次直呼内阁辅臣大名，袁阶这才意识到失言，一时讷讷不语。

静默了半晌，皇帝顺了顺气，复又坐下，沉着声道：“袁卿所言朕已晓得了。”

顿了顿，又转口问向赵原：“赵卿又有什么事？”

皇帝不欲多说，袁阶虽有不满，却也不敢再揪着不放。赵原本与袁阶不同，他力主削藩，又有了前车之鉴，遂放缓了语气拱手道：“臣听闻御宴时皇上许了晋王二十万饷银，如今国库吃紧，一旦肃王起兵，晋州紧挨着肃州，若晋王随之而起，朝廷怕是为他人做了嫁衣。”

这个风险皇帝岂会不知，她单独召见二人正因如此，只是此等机密不可轻易泄露，以免打草惊蛇，她慨然叹道：“不入虎穴焉得虎子，朕只能赌上一把了。”

赵原心中有疑，这段时日以来，他观皇帝行事不似以往意气用事，处政愈发沉稳持重，不会这般草率，只是皇帝不言，他亦不敢问。袁阶一听火气又上来了，幸亏一旁的赵原及时拉住他，冷汗涔涔地对皇帝行礼跪安，袁阶只得忍了火一道出去了。

历经此次，皇帝本想趁机将袁阶踢出内阁，傅后有意削藩，明里必不会反对，只是怕她心里不乐，只道自己意欲夺权，又加深了母女间隙，这个档口还是莫出什么乱子才好，左思右想之下皇帝便收了这个心思，留下横竖碍眼的袁阶。只是日后愈渐疏远他，每逢议事皆有意避开，又提拔了先前余良甫所举荐的兵部侍郎杨惟中，将要事皆托付与赵、杨二人。

袁阶受了冷落，几番欲面见皇帝皆被侍卫挡下，左右闲来无事便又坐回营帐生着闷气。翌日便是秋围之日，营帐外都忙成一片，为狩猎做着准备。袁阶坐在太师椅上，听着外头刀枪剑戟马嘶狗吠之声愈加心烦，闷闷地站起身来走了两步，复又坐了下来。

正心烦意乱之时，只听一阵嬉笑之声，袁阶抬眼一看就见一着暗红绸衫的男子掀帘而入，他四十上下，身材精瘦，几缕细须飘然而动，站在门帘处笑着拱手拜道：“外头的人都忙得脚不沾地，袁大人可真是会躲在这里偷闲。”

只须一眼，袁阶便知此人就是那燕王府长史，此番代行面圣的孙延寿，他虽主张怀柔，可对这几个割据一方的强蕃委实没什么好感，对孙延寿自然也没什么好脸色，冷冷道：“明日须得侍驾，孙大人不该回去准备准备，怎还有闲心瞎逛。”

逐客的意思再明显不过了，孙延寿听罢既不恼也不走，兀自寻了椅子坐下，随意笑道：“随侍圣驾围猎，做臣子的自然得小心应对，只是我乃远藩，又不过是个小小王府长史，自比不得袁大人身处中枢机要，与圣上来得亲近。”

若换了平日，对这奉承的话，袁阶自不在意，只是这段日子皇帝日渐疏远他，再听此话便觉得满是嘲讽，他本憋了一身闷气，如今对着不顺眼的人，便忍不住发怒道：“我算得了什么，如今皇上跟前儿的红人可是那杨惟中，你要巴结就去寻他，莫要找错了人。”

孙延寿收了笑，极为恭敬地拱手道：“袁大人哪里的话，您乃内阁辅臣，为皇上鞍前马后了多年，怎是那杨惟中比得了的？”

袁阶冷冷一笑，“只怕是我老了，说了不中听的话，惹到皇上不高兴了。”