打着“除妖后”的旗号，燕王反叛震惊了朝野，讨伐傅后的檄文也随之传遍天下。其陈傅后五大罪状：一曰谋害先帝，二曰挟持幼主，三曰屠杀宗室，四曰任用奸逆，五曰□□宫帷，又搬出《皇明祖训》自言“清君侧，靖国难”，广布天下。如今连市井之徒都对这檄文略知一二，暗地里议论纷纷，直指傅后。

那些游历京师的士人举子们自少不了评说战事，庆福楼里三五个好事的书生正聚在一起，一碟花生，几壶好酒，免不了一番高谈阔论，高的矮的胖的瘦的凑在一起，或坐或立自不在乎。只听一书生道：“听兖州过来的商人道，燕军起兵不过三日就占领了蓟州、幽州，肃王、宁王也相继起兵响应，南下兖州避祸的百姓络绎不绝，这样下去，只怕朝廷难以对付了。”

又一个年长的士人叹道：“可不是！昔日安禄山兵起东疆，攻陷两京，势不可挡，我朝恐要复罹此祸了。”

他旁边正坐了个年轻男子却摇头道：“非也！安禄山乃叛臣，燕王可是太/祖血脉，圣上亲伯，二者不可并论。”那年长的讶然道：“小兄弟这是何意？燕王位列亲王，本该屏藩朝廷，如今却带头起兵造反，这不是叛臣又是什么。”

青年男子忽从怀里掏出一份文书，递给在坐的人，又压低了嗓子道：“这是从燕地传来的檄文，燕王并非反叛朝廷，而是清君侧。谁不知道，这么多年朝政都握在太后手中，任用傅友德、于孟阳等把持朝纲，可怜我皇上毫无实权，处处受制于人。如今燕王以皇伯之尊，奉太/祖遗训，讨伐佞臣，实乃大忠大义之举。”

年长的男子反驳道：“讨伐佞臣自然行得，可谁知燕王不会趁机取而代之？”

在坐的士子皆传看了檄文，有人指了指檄文道：“上面白纸黑字写了，一旦除了朝廷奸佞，燕王便归政于皇上，解兵甲，归燕地，如此看来当不得假。想我太/祖皇帝分封诸王，也是为了大明万世基业，如今奸佞满朝，当是清君侧之时。”

年长者一时被堵得无话，这时，又有人压着嗓子道：“大家想想，当年先帝年不过四十，正是春秋鼎盛之时，却忽然驾崩，其中恐怕也有蹊跷。”

一时众人连连点头，又追论了些关于傅后的传言，莫不是魅惑先帝，心肠狠辣，囚禁皇帝等等。大家正说得起劲，忽听得方桌啪得一响，惊得众人忙收了嘴。不知何时一俊朗男子立在他们身后，只见他一拳打在桌上，怒道：“一派胡言！”

身旁的吴宁忙拉住他小声劝道：“季与兄，莫冲动。”孟钟却不理，对那带头散播谣言的男子问道：“我问你，论人情，是母子亲，还是伯侄亲？”

男子本不敢大声议论，被人这般诘问，一时气不过，回道：“天家之事，当不能以常理推之，吕后逼子，武后杀女，事实摆在眼前，太后迟迟不归政，燕王乃皇室嫡亲，逼其还权与皇上，合情合理且合法。”

孟钟连连反问道：“燕王以伯逼侄，是谓合情？以庶乱嫡，是谓合理？以臣伐君，是谓合法？简直笑话！”他歇了一口气，又道：“先帝驾崩前早留下遗诏，国家大事悉由两太后裁决，皇上年幼登基，内有权臣，外有强蕃，太后以天下生民为念，主持大局，何为不可？”

那年轻的男子也被逼得来了气性，拍案而起，怒道：“太后奉诏临朝自无不可，但皇上年已十五，早到了亲政之时，太后迟迟不肯归政，又当作何解说？”

论口才竟谁也不输谁，两方相持不下，有人附和男子，有人赞赏孟钟，一时福源楼里三层外三层围满了看热闹的人。孟钟气得大骂道：“愚不可及！竟被这一纸檄文所蒙骗，不知君臣大义，天下公理，枉读了圣贤书。”

都是读书人，最好面子，讲气性，这么一骂，两方闹开了，先是对骂，后来不知谁动了手，竟是打起来了。吴宁劝也劝不住，为了帮孟钟，最后只好跟着大打出手……

毓庆宫，浑身青紫的孟钟跪在大殿里等候着召见。在福源楼与士子们闹起来后，没多久，锦衣卫便将闹事儿的人全部关押，孟钟本以为少不了吃一顿牢饭，没想到竟被带到了宫里。在一阵忐忑不安后，终于听到宫人们喊道：“皇太后驾到。”

孟钟强压住不安，俯下身拜道：“臣翰林院校书郎孟钟参见太后，太后千岁千岁千千岁。”

傅后在李德成的搀扶下，安坐在宝座上，她既不叫起也不说话，倒是悠哉悠哉的接过一道折子，看了一遍，幽幽道：“‘邓梁之祸殷鉴不远，五侯之乱犹未可迩。至汉献之时，董贼在前，曹阉在后，王相虽忠，国势已颓。噫！孤臣孽子，山河零落，岂不悲哉。’不亏是吴中四子，真是好文采啊。”

孟钟脸色一白，这是当日他写的那篇“后汉外戚阉祸论”，暗骂傅后专权，外戚当道，权阉作乱。当日他抱着必死之心，想以此文章血溅朝堂，没想到竟石沉大海，没起半点涟漪。初以为是暗得余良甫庇佑，傅后还未见此文章，如今看来傅后早知文章内容，却为何没杀他？孟钟愈发得疑惑不解，到底镇定下来，回道：“太后缪赞，臣不敢当。”

傅后冷笑，“不敢当，还有什么你孟钟不敢当的？当日若不是皇上力保，就凭这些大逆不道的话，我早就杀了你。”

孟钟被傅后的气势惊得一身冷汗，他却不怕死的接着道：“即使太后要杀了臣，臣还是会写这篇文章。”

傅后并不动怒，又问：“昔日你骂我专擅朝政、任用小人、欺压皇帝，与燕王檄文如出一辙，今日又驳斥檄文，难不成改主意了？”

孟钟神色不改，“并非臣改了主意，而是局势不同，当对以不同之策。太后归政皇上乃不变之理，只是燕王打着归政的幌子，起兵造反，迷惑人心，臣维护太后，便是维护皇上，维护社稷。”

傅后饶有兴趣地道：“你就不怕真如燕王所言，哀家有意谋害皇帝？”

孟钟坚定道：“太后不会。”

“何以见得？”

“武则天晚年困扰于立子还是立侄，曾问计于狄仁杰，狄公答曰‘未闻侄为天子而祔姑于庙者’，人终有一死，还得以子传业。太后与皇上乃血亲骨肉，纵然太后对皇上严苛一时，终不会害了皇上。”

外人总以为傅后谋害皇帝，不然燕王的檄文怎会大肆流传，恐怕就是皇帝也整日提心吊胆，担心她对她痛下杀手。亲骨肉都看不透的事，竟被一个外人看得分明，傅后不禁感叹不已，面上却不置一词，训道：“回翰林院好好当差，日后不要动不动议论朝廷大政。跪安吧。”

孟钟还在云里雾里就被人送出宫，他回到家里，掐了自己的大腿，才惊觉，自己竟然活着回来了！

翌日，午门的金鼓声传来，太极殿文武百官分列两班入朝，五品以上京官全部积聚一堂。傅后着朝袍在宫人的簇拥下升御座，皇帝紧随其后，张彬挥了拂尘道：“皇太后，皇上驾到……”

众臣一跪三拜之后方起身，傅后对着大臣问道：“东城有家叫做庆福楼的酒店，你们都去过，或者听过吧？”

在场的人无不惊异，如今战事吃紧傅后不管，竟说起这等闲话了，只听她又道：“昨天有人告诉我，一群士子竟在这家店里打了起来，带头闹事的，一个是翰林院的校书郎叫孟钟，一个是兵科给事中叫柳洎，都是今年的新科进士。老话讲君子动手不动口，都是读书人，你们倒是说说，他们竟为了何事大打出手？”