沐霖笑着一一应下，秀荷这才关门出去，待人走之后，沐霖便走进里间，果见床上整齐叠放了几套宫装，浴桶里也放好了热水。早听人说见皇帝之前须得焚香沐浴，看来坊间传闻也不尽是虚言，加之皇帝身子有碍，只怕对服侍的人要求更为严格，若是外头不干净，过了病气就不好了。

收拾妥当后，沐霖推门而出，却见秀荷还等在外面，便报之一笑。而秀荷看了一眼出浴后的沐霖，不免暗暗赞叹，只见她俏脸微红，玉颈修长，一身白底靛青宫装更衬得肤光胜雪，容貌秀丽之极，当真如明珠生晕，美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。可谓媚而不俗，柔中自带风骨，与寻常女子决然不同，也无怪乎皇帝念念不忘了。

好在，秀荷只是稍愣片刻便恢复了神情，引沐霖朝乾清宫正殿走去。

为安全考虑，皇帝的住所极隐秘，乾清宫虽只是一座殿宇，可里头分了许多隔间，又建有二层仙楼，上下数十间房。进出之地，不仅有正门，还开了几道侧门，若非熟识这里，初进来还不易寻到地方。

到了隆福堂，秀荷轻撩起一道猩红绸缎门帘，映入眼帘的便是一张紫檀木大龙床，而皇帝毫无血色地躺在褚黄绣金龙被褥里，沐霖不由得一阵心慌，看她的气色只怕病得不轻。那边玉溪正拿着帕子，面有忧色地半跪在脚踏旁为皇帝拭汗，听到动静才回过头看了一眼沐霖。

沐霖走进来，正不知如何是好，就见玉溪站起身子，神色淡然道：“沐姑娘，药已经喂了，只是并没有下去多少，再过一个时辰该给主子进人乳，待会就有劳你了。”

玉溪虽是轻言细语，却带了几分疏离，沐霖自想得过来缘由，却还是点头应了下来。只听她又对秀荷道：“今日沐姑娘刚来，先熟悉一下环境，完了后就带她早点回去歇着，晚上由我守着，明日你再与她一道来值夜。”

秀荷先应下来，俄尔，却又道：“姐姐连守了几夜，今日断不能再熬下去了，晚上我守着就行。”

乾清宫里的宫人虽多，能贴身伺候的却没几个，只因皇帝身份特殊，遂大大精简了贴身侍女的人数。不然，伺候傅衣翎的贴身侍女就有四个，还不算嬷嬷、二等宫女还是那些使唤丫头，而皇帝随身伺候的却只有玉溪秀荷二人。平日倒也还好，毕竟很多事可以交给其他宫人做，如今皇帝病重，能信得过就她二人了。两人自比平日劳累许多，事事得亲力亲为，幸苦不必说，只怕还照顾不周。

玉溪勉强笑道：“如今马虎不得，只要主子能好起来，再幸苦也值得。”怕秀荷担心，便又补了一句，“我先回去歇会儿，亥时再来换你，这样总行了吧。”

秀荷这才应下，玉溪离后，秀荷又小声与沐霖交待些皇帝平日的习惯以及如何照看皇帝。沐霖纵使有千言万语对皇帝说，也不好撇下秀荷，只得耐心听着，时不时看她一眼。过了许久，却见皇帝搭在床沿的手指动了动，沐霖不免一惊，顾不得秀荷，忙跪在床沿，伸手与皇帝听了听脉象，闹得秀荷也紧张起来，以为出了什么事。

只见沐霖柳眉微蹙，面色忧愁，秀荷不免担忧，忙问道：“怎么了？”

沐霖安置好皇帝，叹道：“方才见皇上手指微动，以为病情该是好转了，可脉象却极虚……”

秀荷却是一喜，“自昨日太后见主子动了眉头，这两日又没动静，药也喂不下去，姑娘一来，主子便又动了，我看是好兆头。”

沐霖却没那么乐观，她行医也有几年，一看皇帝的气色、脉象，便知是奇险之状，气血两亏，又昏迷不醒，再这样下去只怕性命都难保。

看了一眼漏壶，时辰估摸着也到了，秀荷出去了片刻，就端来一盅人乳过来，递与沐霖道：“主子昏迷不醒，久不进食，杜大人想了个法子，吩咐咱们喂些人乳，若能进些，那病就是好了一半了。”

沐霖暗想，当初她也用过此法，可皇帝身子极虚，恐怕有些难度。她心里忐忑却还是接过瓷碗，舀了一小勺小心翼翼地喂与皇帝，不消片刻，那乳白的液体便顺着嘴角流了出来，沐霖忙抽了帕子擦了擦皇帝的嘴角。又试了几次，依然没什么反应，秀荷见了也不免担忧起来。

沐霖暗想，方才皇帝动了手指，说明她还有些朦胧的意识，若能激她求生便好了。想到此，她不由得心生一计，对秀荷咬唇道：“我有一法，只怕冒犯了皇上，不知可行不可行。”

秀荷急道：“只要能救得了皇上，又有何妨。”

沐霖犹豫了片刻，终是起身，小心翼翼地坐在龙床边，将手探入丝被中，握住皇帝的手轻轻摩挲着，对她耳语道：“皇上，奴婢知道您累了，想歇一会，可您舍得下江山社稷，舍得下两位太后？”

看着骨瘦如柴的皇帝，往日种种浮现在眼前，承州时挡下的那一刀，为了救自己与太后公然决裂，还有多少次为了讨她欢心放下帝王的尊严，不知不觉沐霖的眼圈不禁红了红，哽咽道： “当日在承州时，皇上为了救奴婢挨了一刀，后来，又为了奴婢与太后和朝臣作对，这些事奴婢一件件都记着。奴婢活这么大，头一次见您这么傻的人，明明唾手可得的，偏偏要大费周章。皇上待奴婢的情意，奴婢只怕一辈子也还不起，您若是不醒来，奴婢只怕没脸活在这世上。”

沐霖又絮絮叨叨说了些话，说到嗓子都有些嘶哑了，秀荷在一旁听了，不免有些动容，宫里的流言只道沐霖勾引皇帝，没想到皇帝待她的情意竟是如此之深。

许久，果见皇帝微动眉头，秀荷一喜，等了半晌，却又未醒来。沐霖暗道，只怕还得下一剂猛药，她暗地里一咬牙，又接着道：“您以前说过，只要奴婢愿意留下来，您什么都答应。若您说的话还算数，奴婢求您，只要您醒来，奴婢愿意一辈子伺候您……”

沐霖的话音方落，皇帝的手紧紧回握住她，又迷迷糊糊地动了动干裂的嘴唇，嘶哑着开口道：“水，水……”

这是近半月来皇帝头一次开口说话，秀荷大喜过望，高兴得不知如何是好，连呼道：“皇上醒了，皇上醒了……”

又慌忙端来温在铜炉上的茶水递给沐霖，就要跑去报喜，才打开帘子，就见时晴扶着周后迎面而来。

时晴才要开口训人，就听秀荷欢天喜地地禀道：“太后，主子醒了。”

周后一听，惊喜不已，顾不得仪态慌忙过去，沐霖早跪到一边行礼，看着周后坐在床边一边对皇帝嘘寒问暖，一边又吩咐时晴赶快唤陈衡言和杜秋娘过来，又叫人去通知傅后。不过片刻，死气沉沉的乾清宫又鲜活起来，喜悦、忙碌充斥着隆福堂。