王后年事略高，眼尾微褶，一双月牙眼，恬静温厚。

朱晏亭反握住她的手，低低道：“多谢舅母肯慷慨解我之难，今日若好，来日必当厚报，若不好，绝不会丝毫牵连舅母。”

王后拿起手巾，给她一根一根手指的擦掉掌中的汗，重重一握。

“有甚么不好，你的出身，你的模样，只有好的。”

说话之间，辎车停了下来。

王后使人递符求见，携朱晏亭等在了扶桑苑外。

凡天子御驾所在，唯有极外围的地方才用武卒、郡卒巡逻守备，御前都是羽林郎护卫，羽林郎已于扶桑苑就岗哨，刀戟卫门，守备森严，就连临淄王的王后也只能等候通传。

这日风清云散，日光正盛，春阳虽暖，立不到片刻，额上也密密起汗。

等了半晌，终于看到内监小跑而来，双手捧符，恭恭敬敬的递回来：“王后，请。”

王后携朱晏亭入扶桑苑，园囿花木扶疏，亭台错过，兼备皇家园囿之威严，暗合齐鲁风情之绮丽。

此刻苑中正在狩猎，天子还未下场，只有些出生高门、得宠的羽林郎和几位王世子在场地里驱赶，挥喝呼喊，振振羽翅，呦呦鹿鸣，马嘶风吼，野趣横生。

碧草茵茵上起一高台，台上明黄幡帷，远视之，数贵胄戎装，簇拥一青年男子。

便是几位诸侯王和皇帝齐凌。

再看他们目光所向，朱晏亭一颗心几乎跳到了嗓子眼——马场中长身而立的，赫然正是旧日不见的李弈，他身不着甲胄，只一袭青衣布袍，踏皂靴，迎风袍袖蹁跹，正在推拒内监递过来的皮鞭和络头。

他扬声道：“陛下，末将听闻，西极之处，野有白云下降，化为天马，此野性无羁之物，不通圣明教化，倘若强行以络笼之，以鞭策之，恐适得其反，难收驯服之效。”

朱晏亭视线从他身上移开，扫了皇帝一眼。

李弈与天子，一在马场之中，一在高台之上，相去十来丈，不知皇帝看清他的容貌没有。

齐凌的声音含着笑：“此言甚得朕心，依你看，当如何驯服它？”

李弈拱手揖礼，道：“末将请不用鞭、羁，仅以八尺之躯往，愿以我身服之，为天下昭明，西极有天马，而陛下有勇士！”

一句话，说得扶桑苑诸王侧目，乌孙国的使者都不由得将目光聚在这个年轻将军的身上。

此乃壮言，当着乌孙使者的面，极给皇帝长脸——

说出这样话的勇士是何气概，统领他的君主又是何等气概？

齐凌慨然而笑，转头对李延照道：“你献的这个人，有点意思。”

李延照深知圣心，唇角也不免带了笑意，假意斥道：“你是武将，不是谋臣，有这耍嘴皮子的功夫，还不速速拿出本事来，驯服这马，献给陛下。”

乌孙使者推着黄金笼，慢慢将等候已久的天马推入马场。

那马在树荫下栖息良久，又饱足食草，饮过玉露，此刻精力充沛，更甚招摇过市时。

矫行笼中，长咴一声，端似龙吟，马蹄顿踏，起烟尘四散。

乌孙使者畏它撞人，纷纷离得极远，以金钩慢慢将笼门打开。

“喀嚓”一声响，使者作年兽散，围了一个方圆十几丈的圈出来。

此时临淄王后已得允登台，她缓步而上，朱晏亭垂下脸，跟在她身边，用余光扫着马场上的动静，看见马匹猛地冲出来，携一阵劲风，直往站它当前的李弈撞去。

“你怎么来了？”临淄王退出诸王之列，小声的问了王后一句。

王后轻声道：“从未曾见过这么矫健的马，也来长长见识。”

所有人的目光都围绕着马场中的青年。

他轻巧躲闪，身体灵动，青衫被御苑中浩浩长风吹着，蹁若蛱蝶。

两个躲闪，令马匹不能近身，羽林郎中血气方刚的好事男儿已忍不住喊“好”！

天马两撞不得，嗤之以响鼻，拔足欲奔，才起足，李弈狂奔追赶，去探它的耳朵。

耳朵乃是马匹最敏感的所在，天马气性暴烈，怎堪他一来就如此耍弄，当下暴躁若狂，抬蹄猛踢。

看准它弯脖踢来的空当，李弈跃身而起，一下窜上了马背，手掌紧紧攥住马鬃。

这一下矫若苍鹰，快若闪电，非十年苦功不能为。

而那天马何等暴躁酷烈，向来奔驰山野，乌孙草原广袤，任它踏足。此番头一遭给人骑在背上，愤怒长嘶，突窜起身，腾跃时，四肢同时离地数尺，直欲蹬风而翔。

临淄王齐雍见此，对齐凌道：“陛下，这骐骥奔腾欲飞，果真是天马呀。”

齐凌抱袖而观，笑而不言。

从高台看去，草场宽广。李弈死死贴在马背上，双足似铁钩一样勾着马腹，双手紧抱马脖，疏忽之间，天马已纵过半个马场，其速当真是风驰电掣，可想一日千里之雄姿。

而马背上的青年将军，一动不动，沉稳如山。

雄健之马，青年勇士，青衫颉颃，翩然草场间——这一幕不管是哪个帝王来看，都是极壮气，极赏心悦目的。

更何况齐凌这种血气方刚的年轻之主。

他数度欲抚掌赞叹，又思及为君者要吝惜一怒一笑，只得将手掌扣入掌中，把着腰侧鲨皮半鲛的佩刀把玩，面上作含着威严的、风轻云淡之色。

来回数十圈以后，天马终于在上下挣扎和奔跑中初现疲态，速度渐渐慢了下来。

后来，终于慢慢停了下来。

四周的羽林少年郎们爆发出欢快长呼。

李弈翻滚下马，精疲力竭，双足微颤，膝行而前，长跪叩拜：“末将幸不辱使命！”

皇帝的声音较初时轻快许多，显然龙颜大悦：“你上前来。”

李弈便站起身，往前走了几步，又下跪。

“再前些。”

小黄门恐怕他不明白，小跑去领着他往前走。

李弈再度前行，在离高台只有两丈的地方重新下拜。

“是你？”

这一声，骤然沉了下来。

朱晏亭闻此，心里随着猛坠了一下。