“臣……走投无路，唯有求助陛下。”

他一片剖白，忠义昭彰，令人动容。

然而最需动容的那个人，似毫不为所动，只是冷冷一笑：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命？”

李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”

罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。

羽林军的执金吾暗暗运力于手腕，锋利的剑刃割破了他脖颈的肌肤，血液淋漓，甜丝丝腥味飘散。

那匹刚刚被驯服的天马引颈嘶叫。

数百人目光之所聚，等待着齐凌最后的发落。

眼看青袍青年将军就要殒身当场，千钧一发之际，忽听得“哎哟”一道女声，响起在高台上。

诸王被此声吸引，回过头来，见是临淄王后以手捧心，昏然欲绝倒，她身侧一冠玉冠、着绔褶的侍女以手搀扶，轻唤“王后？”

随侍君前的内监也均来扶。

她这一打岔，高台上众人的目光都被引到这里，临淄王诧异问：“王后怎么了？”

王后额上冒汗，面色泛白，紧攥胸口衣襟，蹙眉轻声道：“妾不耐血光，一时惧怕，失礼了。”说着就要向齐凌行礼告罪。

皇帝心绪不佳，虚抬一手，示意内监扶她。

而就在他转回脸的片刻，侍奉在临淄王后身畔的侍女抬起了头——

数十尺之距，忙作一团的宫娥内监人影之间，匆匆一瞥，亦能看清她的面容。

视线相接，她不闪不避。

皇帝原本不经意半扫过的目光，慢慢转了回来，而后，定在了她面上。

与初见时不同，齐凌这日并未身着威严繁复的十二章纹星辰日月，只着锦袍玉带，佩双印鲛刀，不遮冕旒，便能直视他的面容。

与想象中大抵相同。

颀长俊朗，龙章凤姿，轩轩韶举，湛若神君。

今上自小聪颖拔群，六岁为太子，十六岁登基，可谓天子骄子，一路顺遂——

他和出身草莽的先祖与他宽厚而温文的父亲完全不一样。

是王朝历经数代帝王以后，用君子之则、帝王之术、肃肃之礼、雅正之音，集无数博学鸿儒心血培育而出的年轻帝王。

齐氏诸王映衬之下，这张面庞年轻明亮得似能掐出水来，然而轩昂之姿，帝王威仪，令人不敢直视。

更何况，他如今还在盛怒之中。

朱晏亭却浑然不惧，超出礼节的，双目盈盈，痴痴的看着他，似是看不够一般。

她又未膏沐，风尘仆仆而来，玉冠微堕，发髻漫垂，两三缕挂落脸畔。

略略狼藉之态，愈衬得明艳脸庞上，微扬的凤目，泫然欲泣，楚楚动人。

她张开口，无声的唤——“陛下”。

……

扶桑苑的围猎草草结束，李弈被收监候审。

天马撞上了黄金笼辔，引回厩中。

皇帝送走使节，遣散诸王。

临淄王陪同临淄王后回迎晖阁延医请脉。

日头将落，红彤彤坠在西边，琅琊临海，苍梧阁可闻潮汐之声。

海浪的潮水声势浩大，不比章华之温和长楚，而是携万钧之力，拍落礁石，水花飞溅。

苍梧台的长廊像挂在天上的桥，连通一半醉于晚霞千里，一半沉入深沉夜色的天幕。

宫室洞开，两侧已点上宫灯，均作仙鹤延颈形，兰烛如脂膏，烟气皆顺仙鹤脖颈而下，只有馥郁醇厚的香味，闻不见半点烟火气。

朱晏亭的身影从廊上华灯之间走过，她已稍作休整，沐浴兰汤，步履轻移，随着她动作缓慢的行走，绛纱复裙流曳如火霞光。

踏入宫室，空空荡荡，屏退了大多侍从。

足踏上去，都能听见幽微的回音。

她没有抬头，宫室内怪异的没有人引领，她只得估摸着皇帝应该端坐中堂，忖度踯躅，小心翼翼，慢慢走近，在座椅前十来步的位置停下，伏地长跪叩拜：“拜见陛下。”

才叩首，冷不丁听见左边淡淡的一声：“拜错了。”

传自宫室东畔的帷幕，烨烨有刀兵光，竟像兰锜室。

“……”

朱晏亭隐隐觉得他是故意为此，却不敢稍有不悦，起身来，从善如流走过去，复对着帷幕下拜，额头触壁，姿态乖顺，裙裾宛然铺陈，若一朵才从廊边摘来的晚霞。

脚步声自远而近，听在她面前几步处，声音从头顶传来：“两度见阿姊，都是长跪如此，叩首请罪，朕都有些看倦了。”

朱晏亭一怔，然后缓缓收敛衣袂，直起上身，复站了起来。

“……”