顾青被点破心思，脸色微红，咬了咬嘴唇，索性今日把一些话说开。

“小王爷”她叹道：“若是无效，今后你如何打算？”

“还能如何？”南宫鸿鹄声音低沉下来：“我父王现在只怕犹豫着，想看着我的伤情，考虑是否要更换世子了。我那些庶兄弟们，嘴上痛惜安慰，心中却是欢喜。不过，这是人之常情，我也不怨。换了我是他们，也是一样。北燕朝廷也不会让一个废人当王的，我父王又不是我一个儿子！”

“只是，”他忧虑着：“我父王年岁已高，我母亲是他后娶的王妃。我只恨受伤得不是时候，但凡晚几年，我幼弟长大，就不用担心我母亲、弟妹受委屈了！”

“北燕承袭了大半元朝旧地，习俗也受蒙古人影响，强悍尚武。只是，你看，元朝曾经如此强大，几乎占领了整个世界，号称‘凡马鞭到处，都是蒙古人的牧场’，但不过只有百年运道。”顾青冷静地给他剖析道：“马上打了天下，却不能马上治天下，兵力再盛，也只是瞬息繁华。”

“北燕兵力确实比中周强，但如果真地两国打起生死存亡的大战，最后撑不住的一定是北燕！为什么呢？因为战争打的是综合国力，中周的国力远胜北燕。”

“北燕占地虽广，但贫瘠寒冷的地方居多，百姓维持着温饱就不易，朝廷上钱粮也不宽裕。反之，中周统治的是中原腹地和江浙一带的鱼米之乡，历来繁盛丰足，风调雨顺。气候适宜，即使灾年，朝廷救济，也不会大批地饿死人。打战，只要双方实力差距没那么大，最终打的就是钱和粮！所以，这方面，北燕不如中周远矣！但北燕又不像蒙古匈奴那样的游牧民族，他们可以带兵扣关，抢劫掳掠了一把就撤，北燕有城市百姓，敢这么做，就要面对中周的反击。北燕，是光脚的；中周，是穿鞋的。虽然俗话说：光脚的不怕穿鞋的！”

“但事实是，如果不是横下心来，光脚的却有求于穿鞋的！”南宫鸿鹄声音里带着苦涩：“北燕出产不丰，多要用牛羊马匹之类交换中周的布帛粮食茶叶，所以我亲自来中周打通商路，商谈贸易。除了马匹，中周少吃用些牛羊无妨，北燕却离不开中周的货物。再者，北燕如果不能与中周通商，那些牛羊又能卖给谁呢？”

“表面看上去，北燕兵力强悍，中周百姓或许心里畏惧。然而，有识之士却都明白，北燕内里的空虚。天下初定，谁又想再行战乱？这也是我父王和高使节劝我让步的原因。摆出强硬姿态，是为了以退为进，不是真想结下死仇！”

他脸色黯然：“我早知结果。我可以执意废了林麒复仇，但于我家国无益。我的身份，既享受了别人难以企及的荣华，就没资格为自己的牺牲埋怨什么？人生就是如此，世人皆苦！！”

顾青不自觉地把南宫鸿鹄和林麒拿来比较，两人年龄差了几岁，可论起担当来，林麒拍马也赶不上！就凭这一点，顾青对南宫鸿鹄就生出好感。享受了权利，不推卸自己的责任，心性坚强的人，总让人觉得靠得住，也让人尊敬。

“小王爷心有大义！我与林安远算是撕破了脸，林安远名声被我毁得不轻。他为了泄愤，定是要认回我肆意摆布。那时高使节若是趁机和中周讲定条件，怕是不会再理会我的。小王爷也不必为难！”顾青淡淡地道。

南宫鸿鹄朝她看去：“我说会护下你，就一定会做到！你不必怀疑！若是你不信，我告诉你，我已想好了应对之法。”

“......”

听完，顾青沉默半响，认真地看着南宫鸿鹄：“小王爷，你为何愿意帮我？”

总不会是一见钟情？顾青不是满脑子情爱的女人。陌生的世界，事关身家性命，顾青不敢掉以轻心，干脆光明正大地问个清楚明白。

南宫鸿鹄目光投向远处：“若是你哭哭啼啼地向我哀求，我只怕根本不会理会。我们素味平生，我的善心也不会滥施。”

“大约是你的性格做事正契合我的胃口。我在你身上看到了自己的影子，凌然无畏。受到不公平的对待，有勇有谋地反击回去。如今的我，身不由主，做不到的事，实现不了的愿望，希望看到你能完成。或者，你就当做我是好奇，想看你一个无依无靠的年轻女子，能走到哪一步？于所以，我伸手帮你一把。”

“我读书时，有一句话印象深刻：天行健，君子以自强不息！我祖父本是血性男儿，正是不堪蒙古人的暴虐，才加入义兵，在尸山血海里创下的功业。我看不上懦弱认命的人，因此我对林小姐怀着三分敬意。你值得我帮！”

顾青静静听着他的话，展颜一笑：“多谢！来而不往非礼也！那么，我也送你一件大礼！”