吴千山在旁劝说：“小王爷，事已至此，即便打杀了林麒也于事无补。林大人诚心悔过，你若能饶过林麒性命，不但林大人、宁国侯感激涕零，两国间也不因此案坏了交情。小王爷忠义仁厚、顾全大局之名，也广为人称道，南宫家必会更上一层楼!”

......

南宫鸿鹄似有些动摇,表情挣扎，眉宇间一会儿舒展沉静下来，下一刻又悲愤阴郁，脸色变幻不已。

卫奇见状，知他内心交战，难以裁决，干脆宣布退堂，等下一次开堂，再行裁决。

有些事情，需要定下心来，细细衡量得失。幕后的交易，双方的讨价还价，也需要时间来进行。他相信，下一次升堂时，他们能商定出结果了！

在众人的围观下，南宫鸿鹄端坐在轮椅上，在北燕诸人的簇拥下施施然离去。顾青和他并排走在一起，目不斜视，后背挺直，自始至终未看林安远和堂上诸人，就这么走出了大理寺。

没人拦阻。孔铭深方才那般斥责顾青大逆不道，吴千山也颇有微言，但此刻，却沉默着不语。林安远嘴唇翕动，眸光急切 ，但犹豫着，迈动脚步向北燕人离去的方向走了几步，而后自己颓然停下了。

卫奇微微摇头，林清兰这事，终究要有个结果。罢了，现在还顾不上。

大理寺再次升堂，是在一个月后。闻讯前来的百姓天不亮就赶来排队占位，谁不想看林家和北燕南宫鸿鹄的结果。是强龙不压地头蛇呢，还是过江龙更厉害一些？这些日子，京城里热闹得紧，各色人等粉墨登场。京城里的赌坊也乘机开了盘口，下注的人不少。

这桩公案，朝堂上也议论纷纷，旗帜鲜明地分为两派：一派主张息事宁人，北燕小王爷本是受害者，又肯遵从中周法令，提出的要求并不过分。说来，都是林安远弄虚作假违诺在先，人家不信任也是情有可原。政敌们趁机弹劾林安远人品低劣，立身不诚，齐家无方，丢了朝廷的颜面；另一派认为虽然林安远有过错，但林麒如何判决，该由大理寺做主，岂能由南宫鸿鹄插手？该坚决拒绝，由林府给予补偿。

但二皇子一系的问到：那如何说服南宫鸿鹄却又不激怒北燕？南宫家在北燕素有功绩，名声不错，北燕君主若是任由其继承人在中周先无辜遭害，再被欺骗，而置之不理的话，那未免会寒了勋贵们的心。所以，北燕也势必会为南宫鸿鹄撑腰。难道中周要为一个心思歹毒的纨绔和北燕生出争执吗，还是在国家利益上让步？既然是林麒惹出的祸患，那就让林安远想法处理去吧，解铃还须系铃人！

中周皇帝朱明海冷哼一声，命身边的太监传下了口诏，着林安远自己去和南宫鸿鹄化解仇怨，否则大理寺就按照南宫鸿鹄的要求处理。卫奇把上次开堂的经过详细禀报了，他听了都心头嫌弃。那些御史，平日里道貌岸然，义正辞严的，连对他这个皇帝，都敢拿着鸡毛蒜皮的小事，整日里劝谏不已，来显示自己有风骨。他恼恨之时，也恨不得重重打罚几个，却只能极力按捺下来。否则，却是坏了自己的名声，成全了他们的算计！

好吧，现在就拿林安远来做个标靶，撕下这些士人的面皮，狠狠打下他们的气焰。呵呵，这些人，心底里是看不上他们朱家的出身，却又不得不在皇权下低头。就像那孔家北宗一般，天下名教所在，神州沦陷时，披发左衽，改弦易辙比谁都快。前宋一朝，对士人厚待得无以复加，皇帝和士大夫共天下，又有用吗？蛮夷当朝时，一个个夹着尾巴做人。现在恢复了汉人河山，倒叫嚣起来了！

真不为人子！那林清兰在大理寺斥责孔铭深的话，他心中都暗自叫好。他和父亲□□皇帝一样，其实都不太待见孔家和士人，只是儒家的势力，层层深入，连皇帝都不能风尖浪口地与之直面对抗。有时候，朱明海会暗自钦佩秦始皇，那才是真正口含天宪你，言出法随的千古一帝！自己这个皇帝，哪有他一半的一半的威风？

林安远接到口谕，万般无奈，知道皇帝厌弃了自己，又不敢去求情，只能去求上三皇子。三皇子和母亲淑妃也因林麒的官司弄得灰头土脸，南宫鸿鹄那番挑拨的话传开，皇兄皇弟们都心有芥蒂，对他格外防范起来，连累到淑妃在宫中日子也不好过。但他又无法推脱，林安远暗暗点出，当日抛弃妻女，是宁国侯挑唆的，这些年来，他没少为殿下鞍前马后，拉拢势力，且两家私下有姻缘之约。

三皇子心中暗恼，但他和林家牵扯甚深，一荣俱荣，一损俱损，只能咬牙，硬着头皮，与林安远一起去了北燕使馆，拜访南宫鸿鹄。

那日，诸皇子安排的探子们称，他们进了使馆，足足半日，才由高使节从使馆里送了出来。林安远面色变幻，有些释然，又有些沉重，辨不清是成是败。要求