都这年头了，还对大新忠心耿耿的，只有三种人。

一是伪饰其忠，世人不识其奸，在此不必一一点名，第五伦是也；其次是既得利益者，与王莽捆绑太深，诸如前队大尹甄阜；第三种则是脑子有问题。

岑彭的头脑显然没有问题，第五伦在宛城与这位受召而来、满脸刚毅之相的中年县尉见面后，便先问起他的过往来。

“听说君然多年前，参与平定安众侯谋反，骁勇作战，斩首数人？”

岑彭只垂首作揖道：“敢告于大夫，那是我运气好，叛逆途经我所在的亭舍，击贼乃职责所在，不敢退却。”

这便是岑彭“不得不”效忠于新室的缘由，当初王莽居摄野心显露，位于南阳安众县的大汉侯爷刘崇气不过，便带着宗族首举旗帜，纠集了百余人就敢攻打大城市宛城，结果被县尉加几名亭长平定了。

岑彭便是当初立功的小亭长之一，由此得了升迁，做到了郡吏，如今又成了县尉。虽比不了同一事件中靠着“巧为奏”骤然高升的一侯八附城，但对岑彭这寒门小地主来说，已算阶级飞跃。这要还在大汉，他奋斗一辈子都只是乡官，故而岑彭对新朝代汉，自是支持的。

可形势不比十年前，当年的平乱功臣，如今却不得不背这名声带来的负面影响。世道不安，人心思变，不少聪明人暗暗准备后路，唯独岑彭不能。南阳不知多少宗室记恨着自己，岑彭只能抱着新室这条晃晃荡荡的破船，希望它能多撑会。

甄大尹给了岑彭“执心坚守”的评价，政审这关算是过了。接下来是业务能力，对答之后，发现岑彭言辞清晰，对本郡险要、道路了如指掌。

“吾等此行目的，君然已知晓，若是你，回程时会如何挑选路线？”

具体的方略第五伦心中自有打算，这是在试岑彭本事呢，他也不怂，瞧着第五伦展开的地图指点道：“有四处不可入。”

“第一，遇到豪强大姓所在的县，最好绕开。”

第五伦诧异：“哦？为何，莫非君然知道内情，得知其中有叛逆图谋不轨？”

“防患于未然罢了。”岑彭道：“前些年天子禁止民间酿酒时，不止要将酒收缴，连私藏酿酒器具者亦要交出砸毁，何也？因为坐拥此器物，便有可能犯禁。”

“同理，大夫以越骑营及郡卒数百人拥众而行，按理来说，绝对能让宵小战栗。唯一的潜在威胁，便是郡中豪强，彼辈坐拥徒附千，振臂一呼，半县响应，若途经其地盘，有人生出歹意来……”

第五伦思索：“你指的是宛城李氏，新野阴、邓，安众刘氏等几家？”

岑彭倒也光明磊落，没乘机给与他有过节的安众刘氏挖坑，只道最好都绕开。

“岑县尉也太胆小了。”

旁听的越骑营军司马成重瞧不起他，讥讽道：“照你这么说，回程时能过路的地方就没几处，连宛城都不能过？”

第五伦做出了裁断：“二位之言皆有道理，新野、安众可以绕过，但宛城怕是绕不开。我先前见到了李次元，他对我态度恭敬，其父还在朝中，李氏岂敢胡来？更何况宛城还有郡兵相护，应无大碍。”

岑彭应诺，又提出了另外几条意见：“其一，夜晚必歇息于县城中，最好让县宰、尉将府邸腾出来，安排好岗哨。”

“其二，宁行大道，不走山路，山道之，再多人护送，都得拉成一条长线。很容易被以寡击众，截为几段。”

“其三，逢林地勿入，前队不比南郡，但亦有几股大盗活动，其中势力最大的，乃是冠军县羽山之贼，贼首姓贾。”

“这盗首如何称呼？”

“不得而知，民间只称其为贾大盗。”

“还假大盗，那还有真大盗不成？”

成重又嘟囔起来：“岑君然说得轻巧，但大夫来时也见到了，前队回京师的路，可不全是山林小道么？而这冠军县，更是自宛西行去往析县、武关的必经之地，要想绕开，就得北走鲁阳走大远路，从洛阳入函谷回京。”

第五伦颔首，冠军县确实绕不开，那算是回程风险最大的一处，可他们来时三百余人，羽山之盗都没敢骚扰，回时人数更众。

一通对答下来，第五伦对岑彭颇为满意，这见识超出普通县尉太多，且十分注重细节。

等一路南下时观岑彭勒令士卒，其纪律进退，竟然比同行的越骑营那群骄兵还好些，遂让第五伦再度刮目相看。

这趟南下，第五伦嘴说着“旅游”，实际也想结识些身份高不成低不就的地方俊杰，毕竟新朝的官，豪强大姓已经快没兴趣了。

第五伦心中暗想：“这趟使命若能完成，我在王莽心中的评级应能更一层楼，既然到了这程度官不太好辞，却一定要设法谋求外任，看能否充任郡府。”

郡长官有权利自辟僚属，提早盯好人，到时候将他们搜罗到一块，便是起家的班底。

“宛城的任光老成持重，精通人情，可为主薄；棘阳的岑彭知兵刚毅，能为郡兵曹掌士卒。”

第五伦一一回忆起自己认识的南阳人来：“对了，当年曾带太学生帮过我的刘交刘文叔，也是一位人才啊，沉着老练，又有急智，只可惜我先后问了任光、岑彭，都说不认识此人，不知何在？”