“齐哥儿，下学啦。”范嫂笑着打开一扇院门，指着门槛边上，热情道，“站上来些，这里风吹不着。我们正说呢，你就来了，周老妈妈有这么个给她争气的出息侄儿，她福寿深着呢。且耐烦一会，我这就去通报。”

“有劳。”齐映行礼的手还未垂下，范嫂已转身进院。余下两个看门婆子笑着出来，一个问他吃过饭没有，一个问他吃不吃烤山芋。爱美惜美之心，人皆有之。齐映顶着这张俊秀脸蛋，两个看门婆子都愿意跟他多说几句，多多照顾他。

“哥儿，屋子收拾怎样？”周嬷嬷打帘出来，眼角满是笑纹，“伺候姑娘用完晚饭，我去给你搭一把手，今年你要科考，可要养好精神，别劳累，夜里也少看书。”

一个婆子笑着说：“读书的个个恨不得钻书里不出来，老妈妈咋还让侄儿少看书。齐小哥要能中个状元，不止您老，我们几个跟小哥说过话的人，脸上也有光彩。”

另一个忙忙啐她一口，笑骂：“哪家上漆了，什么光彩不光彩，瞧着是你家老二想做状元夫人。刘大人千金摆在前头，有你老二什么事。”

“走走走，吃饭去，她们一家子说话，你们倒来插嘴。”范嫂胳膊一抬，把两人揽回去。

“多谢了，你几位用饭吧。”周嬷嬷略表谢意，待人走掉后，抬起掌心，挥开帕角，露出帕子包着的两个莲花酥，“姑娘知道你来，饭桌上点了两个酥给你，哥儿拿着吃吧。梅娘做的莲花酥，味道比买的还强。”

这酥粉瓣黄心，状如盛夏荷花，齐映多愣了片刻，似有心事，耳廓通红。

“姑娘有时玩心起，还跟半大孩子似地。”周嬷嬷自言自语了一句，看着齐映，道，“你是头倔驴，说过许多次，夜里风大，不用每晚过来，累了一日，回来首先填饱肚子。”

周嬷嬷心疼侄儿，读书费精神，吃饱要紧，没必要一天不落守读书人的礼节。

“姨母教训的是，侄儿记住了。”齐映点头，表情甚恭。

“你里子孝敬，我晓得，面上轻松轻松罢。”周嬷嬷笑笑，“老天保佑，老爷夫人保佑，往后你能好好睡个觉了，不用和别人挤在一条石坑上。哥儿，你大了，过几年也是要娶妻成家的，听说知州大人，想你给他做女婿？”

最后一句话，周嬷嬷双手圈在嘴边，放低声问。

齐映臊得俊脸通红：“并无此事。”

冯府寿宴风波过后，秀州知州刘大人二度登门，以君子远是非为由，规劝齐映今早搬离冯家，齐映岂肯。说不动齐映，刘大人瞄准冯泰。

刘大人不同曹景春，他，一块天生的官场料子，仕途顺风顺水。任上这几年，官营坊场年年增长一二分，河渡堤坝更不需说，考绩甚优，调任升迁的圣旨随时可能送达。

冯泰素爱结交仕途光明的官员，何况能与知州老爷结交往来，与人道来，何等体面。齐映他虽瞧不上，但刘大人若是看上了，便另当别论。

打听来，刘大人有一掌上明珠，适龄婚配，媒人说了几家都不如意。冯泰一听，茅塞顿开，怪不得刘大人为齐映劳心劳力，原来这个下人，有可能成为刘大人的女婿。如此说来，若放出去，一层关系白白浪费了可惜。他家空院空房四处皆有，随便打扫出一处，安置便是。

周嬷嬷面露忐忑：“没有就好，知州大人家，我们小门小户高攀不起。你娶了他女儿，也许要受气。”

她从没想侄子娶显贵人家女儿，求个门户当对，贤淑温柔的女子最好。谁家孩子不是爹娘宝贝，侄子出身不好，高攀人家万一受气如何是好。