夏末的夜风吹拂在池塘的荷叶上，荡起阵阵涟漪。

蝉鸣、蛙叫此起彼伏。

宫女燃起了艾蒿，驱赶围在灯上的蚊子。

电弧闪烁，噼啪声响个不停。

宫女们拿着电蚊拍四处挥舞，将那些烦人的蚊子一一电死。

冰块堆成小山，在电风扇的吹动下，赶走白天的热风。

何进已经沐浴更衣，魁梧的身躯依旧不停流汗。

他举起酒杯，畅饮冰冻过的啤酒，夹起宫女门烤好的羔羊肉。

撒上孜然细盐的瘦羊肉在味蕾中爆炸，意想中的膻腥味并没出现。

何进嫌高脚玻璃杯太麻烦，直接撸起袖子，举着啤酒瓶猛灌入口中。

一股混合着麦香的冰冷液体流入口腔，顺着食道进入胃里。

霎时，一团团混合着二氧化碳的气体冲出鼻腔，带走体内的燥热。

“嗝……先生，这酒真的太好喝了。”

平日里龙行虎步、魁梧有神的大将军瘫坐在躺椅上，袒露肚子活像一名中年油腻大叔。

他吃着烧烤，畅饮冰镇啤酒，跟叶羽畅聊人生理想。

“话说，要在宫里吃到烤羊肉，我最有心得体会。”

“这羊，最好是阉过的山公羊。”

“它平日在崎岖的山上攀爬，吃着山缝里的药草，喝着甘洌的山泉水，瘦肉多肥肉少。”

“切出来的肉质鲜美，没有膻味，最适宜做烧烤。”

“木炭要用果木或松木，把炭火烧到微微红带火星，将腌制串好的羊肉放在架子上，不停翻滚。”

“时不时用扇子扇几下，让木炭的红光持续亮起来。”

“一刻钟后，羊肉从红变白按，微微带点焦黑，再撒上细盐就可以吃了。”

“我记得儿时，小妹、二弟都蹲在一旁，看我翻动肉串，羊油滴在木炭上飘起的香味，让两人直流口水。”

“我现在想想，都觉得好笑。”

“是不是，小妹？”

何太后在一旁为刘辩、唐姬剥盐花生和毛豆，听到哥哥回忆往事，也笑着打趣。

“是啊，大哥！”

“我还记得二哥穿着开裆裤，见你把羊肉都留给我，就跑去前院池塘，把里面养的花鲤鱼捞出来烤着吃，被父亲知晓后用木棒追着撵了半条街。”

“二哥被罚在祠堂跪到后半夜，还是你带着我去给他送羊肉馍馍。”

“结果，二哥说要留着给西街的刘媛姐，被我们戏笑说他要像爹爹娶娘亲那般，举案齐眉，同入洞房。”

“可惜，席卷南阳的那场瘟疫夺走了太多人的性命，寡妇刘姐姐也不幸去世。”

“二哥躲在屋里，对着那根木簪伤心了半个多月。”

“还是大哥开解二哥，才让他振作起来。”

“只是，自从我进宫以来，十常侍给他送了不少宫女。”

“特别是前段时间，宫里的两名巫祀神女被送到他府上，二哥被迷得晕头转向，差点做了错事。”

“幸好，大哥剿灭了十常侍，让他迷途知返。”

“大哥宅心仁厚，也只是把他送回南阳老家，奉养母亲。”

何太后说到这儿，情绪有些低落。

何进闻言，就接过话题。

“妹妹，咱们父亲走得早，我作为家里老大，就要扛起整个家来。”

“这一路风雨走来，吃过亏，上过当，才有了今天的大好局面。”

“今后，也许会有大风大浪，会有磕磕碰碰，会有过不去的坎。”

“但我坚信，辩儿会是个好皇帝，我们何氏家族也会成为顶级豪门，传世千年。”

“来，盛饮！”

说完，何进举起酒瓶，咕咚咕咚一口气喝完。

“嗝儿，好久没有这么痛快了！”

“自我打小跟父亲学习杀羊，已经有二十多年。”

“我现在还能回想起你穿着粗布裙，脸蛋上裹满泥土，跟在我和二弟后面，在街上到处跑的样子。”

“有一次，你想吃糖葫芦，我的口袋里只装着十文钱，仅够买两支，我就买给你和二弟吃。”

“二弟看了，就折断两个给我。”

“你看了，就只吃两个，剩下的都让给我。”

“好怀念儿时的日子！”

“不像现在，还要勾心斗角。”

“对了，先生，你的儿时是怎么度过的？”

何进感叹了半天，这才把话题转到叶羽身上。

叶羽喝下一杯啤酒，抬头仰望星空，回忆起那些画面，才平静说道。