辰时，朱樱和王献来到太湖渡口。　　阔大的湖面看不到边际，水面反射着粼粼波光，岸边苇草连天，翠色摇曳。　　船娘是个年轻女子，肤色晒得微黑，长发用一根青色布带编成麻花辫，垂在胸前。她唱着船歌，一点竹篙，如一叶漂浮的树叶，漂至渡口。　　“两位，要去何处？”　　“西山。”王献目光看着远处山峦在水面上的倒影，冷淡地道。　　“西山？这个时节，西山上的梅花可不会开。”船娘调皮一笑，嘴角浮现一个酒窝，“这位漂亮的娘子也是去西山吗？”　　朱樱点头，微微一笑：“是。”　　船娘搬来一个小椅子，稳稳放在船舱内，笑道：“我看娘子眉间有倦色，来坐在这里，稳一些，不然这小船撑起来会有些头晕。”　　朱樱再一笑，“多谢你。”　　王献抱臂站在船头，黑色的衣带随风拂过，仿佛狂舞的毒蛇。　　朱樱倚着船舷，阖上眼略休息一会儿。　　不多时，船娘轻快的声音从头顶传来：“这位郎君，扶一下同船的那位娘子。我们靠岸了，船有些摇，小心。”　　朱樱睁开眼。　　阔大的太湖环绕身边，满目粼粼波光，闪动不休，仿佛天地间都是金色的。　　王献向她伸出手，低声道：“殿下，小心。这附近有不少人，把那支玉笛拿出来吧。”　　将船撑远的船娘惊讶地回望西山的渡口，食指点在嘴角的酒窝上，摇了摇头。　　她似乎听到那位郎君唤娘子作“殿下”，而且他的态度那么恭敬。　　白玉的短笛在掌心泛着温润的光彩，明黄色的流苏上阳光摇动，闪烁不休。　　笛音并不尖锐，但足以船头连绵的苇草，传到半山。　　一叶小舟从苇草之间如箭飞出，船上一个暗青胡服的女郎，头戴帷帽，一手撑着竹篙，另一只手中拿着一架□□。　　小舟在渡口靠岸，女郎挑起面前的轻纱，倨傲地打量王献一眼，转向朱樱，看着她手中的玉笛，道：“这位娘子既然有我们家殿下的信物，可知她人在何处？”　　朱樱摇头：“正因不知，因此来访。”　　胡服女郎冷哼一声，咄咄问道：“这位郎君怕是仪鸾司之人吧？娘子为何带他前来？”　　“乌莹姐姐并非仪鸾司所劫。”朱樱攥紧玉笛，看向胡服女郎，“仪鸾司可以助你们寻到乌莹姐姐，皇上并没有害长安公主的意思。”　　胡服女郎低头，姣好的面容转为凝重，末了点头：“你们先上船。我们公子会做决定。”　　小船停在西山背阴处蒲草茂盛的渡口。　　一身天青色衣衫的少年背向水面立在渡口，目光远远望着岸上的草木。　　“那苏图！”朱樱跳上岸，“乌莹姐姐是在何处不见的？”　　那苏图转过身，神色憔悴，他望着朱樱，动了动唇，声音几不可闻。　　朱樱走得更近，听到他喃喃低语：“我不该让姐姐一个去的……”　　“你若和她一起去，被劫走的人，就是你们两个了！”朱樱握住他的肩头摇了摇，“那苏图，现在自责没有用，我们一起想办法去找你姐姐。”　　“我……”少年握紧拳，目光停留在王献身上，问道，“那位就是仪鸾司的检校大人吗？”　　他能够感到，那个人的身上散发着阴冷的气息，令人惧怕。　　而这个可怕的人，正是为他而来的。　　王献走上渡口，取出一份文书，双手呈到那苏图面前：“北元的殿下，这是大明的皇上托付我转交给您的。请早作决定。”　　那苏图郑重接过，沉吟片刻，问道：“如果我答应了，你们会去找姐姐吗？你们要寻的人不是她，如果找到她，将她送去一个旁人找不到的地方……”　　王献甚是嫌弃少年人的啰嗦，道：“殿下请先看过信，再谈条件。”　　少年明澈的眼眸变得坚定，“不必看。信中所说，我悉数接受，只需要大明的皇帝向我保证，不要伤害我姐姐。”　　“那苏图！”朱樱夺下信，一把撕开蜡封，皱眉道，“先看了再说这些大话。”　　王献点头：“我给你一日的时间好好考虑。”　　心不甘情不愿、或是一时兴起的傀儡，皇帝都不需要。　　“公子……”胡服女郎皱眉看着那苏图，摇头，“殿下说过什么，你忘了么？”　　“我知道了，我会好好想的。”那苏图摆了摆手，“阔阔真，你先送他们回太湖渡口。”　　女郎低头，“是。”　　午后，王献前往苏州府处理事务，朱樱则到了德兴班的戏园内。　　“姑娘今日怎么一个人来了？”刘大成亲自端上来茶水和点心，满脸都是笑，“姑娘不去雅阁中坐吗？怎么同这些穷苦人坐在一起？”　　戏台下的散座，多是庄稼人和小贩偶尔有了富余来听戏散心时所坐。那些有身份的人，都喜欢包一个雅阁，就着流淌的水声来听悠扬的戏腔，别有风味。　　“白篱病了，在家中养病。”朱樱抬眸，揉了揉额角，“刘班主，烦你遣个乖觉的小厮，去周府打听打听，白篱她现在如何？”　　也该毒发了吧……？　　朱樱看着戏台上飘舞的水袖，眼前迷蒙。　　她也不想这样，可是手中的机会稍纵即逝，她怎么敢有一点点的犹豫与优柔？任何不确定的因素，都必须被排除掉。　　“姑娘、姑娘！”半个时辰后，刘大成回到戏台下，见朱樱斜斜撑在小案上，半梦半醒。　　“如何？”朱樱坐正身子，昨夜几乎未睡，方才又在太湖上吹了风，头痛得像要裂开，连声音都有些发颤。　　刘大成却以为她是悲痛所致，欣然答道：“姑娘放心，我遣小厮去打听过了，那位白篱姑娘已被人治好了，似乎已经醒过来了，想来好好养几日就可痊愈。”　　“……怎么、可能？”朱樱起身，心中气恼，定又是苏芥搅局。　　“姑娘去何处？”刘大成见她身子微晃，劝道，“姑娘脸色不好，不如我遣个懂事的孩子陪姑娘一道？”　　“班主！”一个小厮连蹦带跳地跑过来，一把拽住刘大成的衣袖，将他拉到半弯着腰，道，“班主！有一位公子说要寻高昌公主！”　　看戏的人齐刷刷地转过头，看了刘大成和小厮足足一刻，然后齐声哄笑起来：“小后生，你看那戏台上穿紫衣的不就是高昌公主吗？听迷了话，也拿来浑说。”　　刘大成笑着给了小厮一个爆栗，“去去去，真是的，这些事情也拿来浑说。那些公主殿下金枝玉叶，怎会来我们这种地方。”　　朱樱面色微白，扶着小案，望着戏台上手持短匕，于万千人中行刺元帝的紫衣女郎，一言不发。　　苏芥走进戏园，就看见独自站在戏台下的朱樱，一身藤花颜色的夏衫，于人群中摇摇欲坠。　　“哎，这位公子……”小厮认出了害他出丑的人，追上苏芥，“公子，我都跟你说了，我们这戏园子哪会有什么公主？”　　他向着戏台上努努嘴，道：“你看，那戏台上演的才是高昌公主。据说这一折戏本，便是那位蒙古公主的外孙女儿写的，皇上将她也封为我们大明的高昌公主呢。”　　“我要找的，正是这一位。”苏芥向他笑了笑，径自走向朱樱。　　刘大成目瞪口呆地看着他走到朱樱面前，含笑一礼，耳边听到他分明说道：“高昌公主躲到了这里，叫我好找。”　　“你……”朱樱蹙眉，面色惨白。　　苏芥当着这么多人的叫破她的身份，她还怎么继续在姑苏待下去？难道就这么回应天府？可是她既没来得及和弦月说上话，也没寻到乌莹。　　朱樱越想越气，扬起手，“苏芥，你多管什么闲事？！”　　苏芥扣住她的手腕，顺势将她拉进怀里抱起，柔声道：“殿下累了，随我回去。”　　“放手！”朱樱气得额角更疼，实在没力气挣扎，轻声恨道，“你这个该死的，放开我。”　　“好好好，放开你，但你得跟我走。”苏芥在她额角一点，“阿颜，听话一些。都这么累了还强撑么？”　　“忆桵姑娘……”刘大成回过神，手足无措，“不不不，您真的是殿下吗？”　　“是。”朱樱整理一下鬓边的乱发，侧头看了看苏芥，心知苏芥不会放她走，便向刘大成道，“我乃皇十女高昌公主，烦刘班主往苏州府，寻仪鸾司检校王献，告知我的行踪。”　　刘大成点头如捣蒜，“小的不知是殿下降临，此前多有怠慢……”　　“是我隐瞒身份，与你无涉。”　　朱樱与苏芥走出戏园。　　“乌莹的下落，你不必担心。”苏芥揽着她，沿着平江河堤慢慢走过。　　垂柳绵绵，水波粼粼。他们又穿过时空重逢，携手走在江南水乡的石板路上。　　“……你要什么才肯对我说那些事？”朱樱抬头望着他带笑的面庞，“总是瞒我，这么有意思吗？”　　“阿颜生气的模样，多有意思。”苏芥侧身，低头在她唇上一掠而过，看着她震惊的眼眸，笑道，“就是这样的神情。”