茶肆名为捣香楼，两层小楼，一层大堂、十数个四方桌，楼上则隔着四五间私室，其中一间门外有人在等，见徐佑倧上了楼，忙打了帘子，躬身请他进去。

门内私室中坐着一位六十余岁的老者，细细皱皱的脸，白胡子灰头发，不怒自威，是李鲸元李司马。

“司马大人见谅，为避着耳目，我出门只得说去茶庄小坐，便服出行，衣帽不整，千万勿怪。”徐佑倧忙作揖道。

“这有何怪，我也简丛轻装出的府。只叹你我同为朝中之臣，一片心向官家，却还得私下见面。你年纪尚小，这一点倒是仔细。”

“大人谬赞了，此番徐家出了些许事端，若不是大人神算在先，又心慈告知，我一早防着，心里还有点衬子，祸端恐怕就更大了。”

“别这么说，我这几日总惦记此事，也是十分放不下心。你这么来找我，我心下知道东窗事发了，只是没听到什么风声，竟不知究竟是什么事。蔺力出什么事了？”

徐佑倧思忖再三，李司马的人品他是深信不疑的，虽然牵扯家中丑闻，可是不说就没法说清楚蔺力的事，斟酌言语，还是说了：“蔺力向汤羹中下毒，被丫鬟当场看见，抓住审的时候，他诬陷我二哥、二嫂的孩子是他的。”

“这是何意？”李司马听得愣了，“我却不解……什么？”

“大人勿怪，事出的确离奇些。我怕大人心焦，方才说的减省了，便是蔺管家所做之事先告知与您。若是细细说来，起首，我跟踪了蔺力五六日，他并未做过与管家身份不同之行动，我本来即刻就要回报，令您宽心却发现了极不合理之事，深夜中，蔺力与二嫂有些接触，然而就是谈话，并非有礼法之外之举。过了不到两天，蔺力被当场抓住下毒，审讯时却自承孩子是他的，所以要下迷药带离徐家。但是家中验过，还找了当年的稳婆，这一定为假。”

李司马细思许久，“于是，这一场闹剧过后，唯独害得贵府二夫人名声有损，却没发生什么别的。这倒是怪了。”

“大人慧眼如炬，的确如此。我从大人处得知命案和那位的事情之后，鄙人心愚，担忧的是几位大哥的生身性命，或忖度着恶意中伤的罪名、奏折，无一料中，这么大的疑窦却由绯色传闻而止，怎么都不通啊。”

“的确。唯一可能的，就是此事只为始，不为止。项庄舞剑，意在沛公。”李司马沉声说道。他又硬又灰的脸上因忧思过甚而沟壑重重，因为太瘦，年纪看起来比原本还大，六十岁的人像七十岁老人一样。

徐佑倧陷入历历回思，将事情又细细想了一遍。

李司马续道：“之前我同你说的你还记得吗？蔺管家数封密信没带走，却并非是好端端留在屋里被发现的。那是凑了巧了，我府里一个老婆子送来的。

那信被扔弃在牛棚外秽桶里，被狗刨了出来，那狗本是那婆子充玩物养着，慰藉，不似一般看家狗、野狗般养的，所以理的干干净净。看它不争气又去刨脏污之处，训斥打骂，才无意中发现那些信的。好歹她不识字，只看那信笺精致，报了上来，否则定是错过了。”

“在下惶恐，仍不死心问一句，依大人所想，那信中能是真情么？”

“恐怕不得不认是真。若是假的，蔺力一定要故意放在何处，或者早早送于我就得了。下棋出此一招，必稳稳有后手才对，这样扔掉，多半是坏招。”

“是，诚如司马大人所言，若想是故意被发现，蔺力不需仍在那隐密处，在他自己屋中床下、地砖之下藏藏便是，扔到牛棚外同秽物一起，若不是下人当真无意间发现，可算是处置的干干净净了。”徐佑倧长叹一口气，那信是真的……

“我也不空口说了，那信我拿了两封来，给你亲自看看。”李司马说着，拿出了两封信，倒并不脏污，只是隐隐有些怪味。