她结结巴巴地说着，自己的真身乃是河蚌，受李园诗书开化之恩，所以前来报答。

那一瞬间，李寻欢霍然抬头看过来，一点微弱的希冀点亮他昏暗的眼眸，就像是已经沉入水底的人，弥留之际的最后一眼，却看见了水面上的一块浮木。

“那你”

他甚至来不及怀疑她的话，有什么明知不可能的奢望已经要脱口而出，但慌乱无措的小妖映入他的眼帘，想着她那句哽咽的“对不起”，李寻欢当即就明白了她的无能为力。

小李探花喉珠微滚，他偏了偏头，就逼着自己继续沉默。

河蚌却被他那一眼看得万般心酸。

她实在是安静惯了，和小公子解释过了就不知道还能说些什么，于是乖乖地退到旁边，一边听着李寻欢和林诗音说话，一边重新放开了神识，为他们默默警戒着。

然后，河蚌看见了一道不算眼生的身影。

那个被沈素割断绳索的南疆男子，神情急切得不得了，满头都是大汗，脚步却迈得很谨慎，甚至有意控制着呼吸和心跳。他应该是重新找到了能驱毒的东西，赶着瘴气林躁动减弱的时候，居然还有胆子去而复返了！

河蚌便道：“是沈素先前救过的人，好像要往林子深处去。”她一顿，有些着急起来，“大德还在那。”

她不说那里堆积如山的尸体，也不提兴许还未散去的毒物，第一反应就是那个俗家僧人，便可见河蚌对大德的忌惮。

李寻欢不做回答，片刻后，却慢慢挺直了腰背。

南疆男子小心地摸索着前行。

他的村寨与瘴气林离得不远，为了精进毒术，他也算得上是这里的常客否则那些正道门人也不至于绑着他，权当猎犬一样在前领路，可南疆男子到底惜命，之前鲜少深入腹地，更别说是在满山遍野毒物骚乱的时候了。

但他必须回来。

“滴水之恩，涌泉相报。”

这是他从不敢忘却的道理。

他其实并非土生土长的南疆人，只是幼时被人牙子掳走，从老家一路辗转多地，最后他趁人不备逃出来，成了沿街讨饭的乞儿，要不是承蒙南疆一对老夫妇收养，只怕此生都要流落街头。

养父母待他很好，知道他是因为被人拍了花才流离失所，便把自己懂得的毒术倾囊相授，甚至几次三番地鼓励他找寻身世。

“落叶也要归根的，阿勇。”

老人粗糙的手掌抚在他的发顶，虽然眼中满溢着不舍，却还是温声劝解道：“等你学成了，能照顾自己了，就回去找找吧。找到了就来信说一声。万一找不到，你就回来，阿爹阿娘一辈子都在这里，不会跑的。”

堂堂七尺男儿，竟被这几句话听得虎目含泪。

后来他果然学成了，甚至是青出于蓝而胜于蓝。暂别南疆的那一日，养父母送出了好远，直到看不见他的影子了，还互相搀扶着不肯回去。

阿勇几经辛苦寻回了家乡。

他被拐走时年纪很但也不是全然不懂事的岁数了，顺着模糊的记忆，他终于找到了塞北一户木匠家里，看着比记忆中更加斑驳的门扉，竟然久久不敢去敲门。

所谓近乡情怯，大概就是如此了。

阿勇凝视许久，却还是深吸一口气，转身离开了。

他不想空着手回家，好不容易相见了，总要给家里买些吃的用的，心里才能过意得去。

南疆温暖潮湿，物产丰富，阿勇作为毒术一道的佼佼者，很是去过一些人迹罕至的地方，采到过一些生在险境里的奇珍。换来的银子被他分成两半，一半留给南疆的养父母，一半就带回了塞北。

阿勇在塞北街头东挑西选。

正等着合芳斋小二打包糕点时，他突然听见身后一阵脚步声，掌柜的抬头一看就笑着招呼：“你小子可算来了，我后堂柜门坏了两天，可就等着你来修呢。”

走进来的年轻人拎了满手的工具，还抽空挠了挠脑袋：“您见谅，我这两日尽忙着打家具，堆了不少活儿。这不，刚腾出手就过来了。”

“知道知道，来年就要娶媳妇了嘛。”

掌柜的从柜台后面绕出来，边走边道：“你一个人里外操持着，总是要忙些。”

年轻人跟着往后堂去，应和似的笑了笑：“这也是没办法的事。”

掌柜的闻言慨叹一声：“往后成了家就好了，胡忠你小子，福气肯定还在后头。”

“那就承您吉言。”

两个人的说话声渐渐消失在后堂。

铺面里，阿勇却独自捧着大包小包的糕点，迟迟迈不动步子。

后来他打听了才知道，那家姓胡的木匠也是可怜见的，大儿子很早就被人拐跑了，过了几年，丈夫做工时出了意外，从正要封顶的梁上失足摔落，当场就断了气妻子就此一蹶不振，没多久，一家子只剩下了小儿子一个人。

唯一庆幸的是，这个唤作胡忠的年轻人还有家传手艺。

凭着一手出色的木匠活，至少养家糊口不成问题，也说定了一门亲事，只等来年春年花开的时候成婚，日子眼见着就要好转起来。

“”

阿勇寻到胡家夫妇的坟冢时，跪在那怔怔地看着墓碑，半晌不言不动。

过了没几日，胡忠在睡梦中听见了一道声音，与他亡故的父亲极为相似，却仿佛更年轻些，说是知道他要成亲了，他很替他高兴。从前家中还积攒了一些银钱，埋在门口的老树根下，叫他千万记得取出来，往后好好过日子。

“要是也能生两个大胖小子，凑成一对兄弟”

那声音压得极低，仿佛叹息似的：“那就好了。”

胡忠眼珠转动，因以为是父亲入梦了，便想要仔细看看他，问问老人家在地下可还缺什么少什么，结果无论如何也睁不开眼睛。

第二日，天还未亮他就突然醒来了，想起梦里听见的话，半信半疑地去挖了门口老树，竟真的挖出了银两！且分量不轻，凑合凑合，少说也该有好几十两！

胡忠紧张地左右环顾，见无人经过，忙把银子藏进怀里，转头跑回了家。

他从头到尾都没有发现，有人一早就躲在僻静角落里，默默注视着他。

阿勇留下了身上所有的银钱，连一点盘缠也没有给自己留下。好在他身强体壮，一路做着力气活儿，终于顺利回到南疆。

养父母看着他又是惊喜又是担忧，张罗着让他洗漱更衣，做了一桌好饭。等到他风卷残云地填饱肚子了，才小心翼翼地问着，怎么突然就回来了？

阿勇笑了笑，只说：“年头太远了，没有找到。”

“这事儿哪能着急？”

老两口一听就心疼坏了，忙着安慰：“咱们慢慢来，慢慢找，总有一天能见面的，啊？”

“嗯。”

阿勇点头，轻声重复着：“不着急，总有一天能见面的。”

他从此定居南疆。

阿勇原本就没有想过要抛下养父母。

他离开南疆前就已经盘算好了，等找回家乡，与父母兄弟团圆过了，商量好了，他想法子多卖卖力气，攒够银子了就把养父母也接到塞北。如果他们难离故土，那他两头跑着也不算什么，只要老人家别嫌弃他折腾就好。

他想好好奉养四位老人终老，想看着弟弟成家立业，妻儿美满。

只可惜天意弄人。

如今亲生父母故去，弟弟的日子也安稳下来，那他这个失踪多年的大哥，索性就不要去打扰他。

养父母一辈子不曾离开南疆，并不清楚外头的人对毒术究竟有多鄙夷，但阿勇亲自走过这一遭，已经多少能明白了。

他不想看到弟弟流露出任何的轻视抑或恐惧，更不想他因为自己惹上麻烦。

阿勇只想自己在意的人都能平安无事。

所以养父母遭受正道门人虐待，他豁出性命也要替二老讨回公道。

也所以，那个素未谋面的小姑娘救了他，阿勇明明已经逃出瘴气林了，也想法子毒杀了看守父母的守卫，把二老安置妥当以后，他感念着这份救命之恩，依然咬着牙拿了药，就这么跑上回头路。

万毒噬身，他知道那是大罗神仙也救不了的伤势。

但阿勇至少想要敛葬了她，不要在无人可见的地方化作一堆白骨。

他抬头望了望，发现离林子最深处还有些路程，心下着急，脚步便加快了些。

谁知被一个人拦了下来。

阿勇不懂武功，认不出拦住他的人是大名鼎鼎的小李飞刀。他只是霎时提起了警戒，退后一步，做好了与来人拼死相斗的准备。

若非那些正道门人抓走了他老迈的父母，抢占先机又人数众多，仅凭毒术，阿勇并非没有反抗的余地。

李寻欢却不在意他的防备，缓声道：“不要再往前了，她不在那。”请牢记