陈记失火同样值得再推敲。

当日公孙飞鸿前脚刚进城，陈记跟着就出事，还有今日韩三喜的死，这两件事看似都是严不锐做贼心虚，反过来想，未必不是严家已经瞧出问题，所以才急着做切割，如此也能解释岐山院为何两件事全都做得那么不干不净。

事急从权么，只要彻底掐断陈记这条线索就好。

顺着这条思路想下去，孟弘文的心思似乎也就不难猜测了。

“咳——大人的意思，下官已经明白了。”自认想通所有关窍的周全清了清嗓子，再次开口说道。尽管他方才想了许多，实则只是眨眼的工夫。

“既如此，那么本案该从何处着手查起，不知玉纯可有教我？”孟弘文仍是一脸笑意，那深邃如夜的眼底却已隐隐闪着幽光。

幽暗长街之上，田知棠继续与白马并肩而行。见他一路上只是皱眉沉吟，白马也不打扰，兀自优哉游哉地哼着不着调儿的小曲。

眼看北城越来越近，白马忽然身形一闪躲去街边暗巷。田知棠正自不解，就听街角那头传来一阵甲叶摩擦声。

“原来如此。”田知棠摇头轻笑，就手从怀里取出团作一团的金丝绦子。

燎州毕竟是边州重镇，城防宵禁等事容不得半点闪失，否则早就被玄方秘谍渗透成了筛子。话虽如此，有些东西倒也并非完全不能通融。

不过片刻工夫，那队巡夜军卒便已转出街角。田知棠远远望去，顿时收起笑意。只见来人除了一队步卒之外还有十几名顶盔掼甲的骑士，虽只十数骑徐徐前行，却走出了千军万马陷阵杀敌的骇人气势，尤其那领头之人，一身煞气更是如有实质，策马走在这漆黑夜色之下，俨然如魔神降世一般！

田知棠正远远打量那人，对方也驻马看向这边。彼此目光仆一接触，田知棠竟陡然生出双眼刺痛的错觉，随后其余十几名骑士的目光聚焦更让他如芒在背，仿佛自己正深陷万军包围，生死只在对方主将一念之间。

“好凌厉的眼神！”他不禁暗赞一声，主动向那位将领亮了亮自己的金丝绦子，然后抱拳致意。从对方那顶状貌狰狞的錾金虎头兜鍪和一身细密鲜亮的鱼鳞锁子甲看来，此人官职应当不低。

看清田知棠手中的绦子，那将领眼中敌意顿消，却也没有过多表示，只略一颔首便算打过招呼，随即继续领队前行，很快又没入夜色深处。直到那令人敬畏的甲叶摩擦声再不可闻，白马才鬼鬼祟祟地离开藏身之处，重回田知棠身边，带着一脸惊讶看向骑士们离去的方向。

“我的老天爷！难道玄方人最近又不老实了？不然这些家伙怎会进城巡夜？真是一波未平一波又起啊，这劫囚的案子还热乎着呢！”

“难道平常不是如此？”田知棠不解道。

“废话！就这等巡夜的阵仗，恐怕连皇宫大内都没有！”

“哦？”听对方说得如此夸张，田知棠自是一脸不信。这天下哪里还有比皇城更严的城防？

“你还别不信！知道刚才这些家伙是何来头吗？”白马斜了田知棠一眼，随即收起嬉皮笑脸的神色，转而一脸肃然道：“无还骑！有我无敌的燎州无还骑！就京师那帮养尊处优的废物点心，给他们提鞋都不配！”

“无还骑？”原本还云淡风轻的田知棠瞳孔骤缩，心下更是五味杂陈。

原来是无还骑！

人尽皆知，燎州军七大九小一十六营，无还骑营公认战力第一，曾是严荣执掌大虓帅印时的本部亲军。所谓“无还”，乃取“有死无还”之意，只这一个名字，足见无还骑之勇烈剽悍。

燎州军鼎盛时兵力不下十万，能入选无还骑营者最多只有一千，可就是这区区千骑，却在追随严荣征战沙场的二十年间，用近百场死不旋踵的铁血厮杀和阵斩无算的惊人战绩，硬生生杀出了“沙场有我再无敌”的赫赫威名！那道“向敌而进，有死无还”的死战令，一度成为天下所有为将者最恐惧的梦魇，每每令他们在自己重兵环绕的中军帐内惊坐而起！

某种意义上，正是靠着这支总能于兵凶战危之时如定海神针般砥定乾坤的无敌铁骑，严荣才能在廿二载戎马生涯中战无不胜，将列国挨个马踏王旗，为大虓朝拓土六千余里，用列国君臣的血泪和百万敌军的骸骨铸就自己一代战神之名。在那个“严罗王下无名将，无还骑前不称兵”的年代，即便如大虓御龙直、玄方惟扬军与周戎长门甲士这等各国军中最拔尖出挑的禁军精锐，都只有乖乖给一千燎州无还骑做陪衬的份儿！

怎奈“功高难赏，臣强主忌”，自从严荣于十五年前解甲挂印，向其时尚在位的先庄明帝请乞骸骨之后，朝廷就开始变着花样打压燎州军，无还骑营首当其冲，成了最倒霉的一个，以至于这支勇冠天下，不曾输过任何一场战阵也不曾败给任何一支敌军的无敌之师，竟被自己人用软刀子一点点地放干了热血，其中最“著名”的一刀，正是岳知峰那段“万骑辟易”的武林神话。

位列武道四极之首的岳知峰的确刀法如神，可匹夫之勇在军阵之威面前从来都是笑话，还是最荒诞不经的那种！如果武林高手们真能凭借个人武勇抗衡军队，那么历朝历代的庙堂君臣们得蠢到何等地步才会花费大笔国帑维持军备？明眼人无不清楚，当年令玄方人望风而退的根本不是岳知峰，只是碍于某些不便宣诸于口的缘故，大家心照不宣罢了。

奈何世人如此愚昧，只要说法足够精彩有噱头，哪怕再怎么荒诞离奇，他们都愿意相信。谎言重复一千遍就会成为真理，当虓朝君臣多年来一再宣称那些玄方游骑是“被岳知峰独自吓退”，宁可撇下脸面将一个江湖草莽高高捧上神坛，也要抹灭燎州无还骑不战而屈人之兵的功勋，还有谁会在意真相如何？

为国披甲执锐者本该被每一个国人所尊敬铭记，然而无数次为国征战拼死搏杀，以满腔热血绘就河山万里；二十载枕戈待旦寒霜覆甲，凭一身忠骨守得国门不失，所有这些付出最终却只换来朝廷的打压和百姓的淡忘，你让将士们如何能不寒心？

燎州是严家的燎州，并非事出无因。