七日后，左右先锋自边关日行千里，奔袭入京，直入皇城。　　又过三日，陛下颁旨，京门外三里清障设锦，迎护国公及其子凛王回京。　　　　楚恪对其父此次回京，早早通报陛下一事，并不十分赞同。这些尊贵的排场，有了些刻意讨要的意味。但他又思及父亲此次回京，明是参加寿宴，实则是卸甲荣退。老人家一生镇守边关忠心耿耿，倒也担得起陛下的厚爱。　　然而护国公楚行远心中却是稍稍松了口气。他虽常年在边关，但对朝堂之上的阴险算计通晓于心，更是明白自古君王多疑，功高盖主活不久远的道理。因此，这次提前差人递交辞官文书，再慢悠悠回京，给足陛下暗中调查他的时间。待到陛下疑心消散，自然以礼相迎，也是传递个彼此安心的信号：　　若你护国公是真心卸任，上交兵权，寡人自然愿意保你凛王府世代荣华。　　毕竟，被赐国姓，封王及公，楚行远这一生，得到了武将应有的几乎最高荣誉。护国得民心又手握重兵，是令君王又依仗又忌惮的角色。　　　　这日，宁城上下热闹非凡　　大街小巷的老百姓们都聚拢在主道上，只为一睹护国公的风采。　　传说这护国公少年参军，而立之年挂帅，血拼沙场几十载，胜仗连连。是真真正正的护国之脊梁，必将留名青史。　　许多妇女们都抱着男婴前来，期盼着沾一沾老将军的英气，日后孩子也能成才成将。　　“来啦来啦！看见军旗了！”前方人群中传出激动的喊声。百姓们瞬间欢喜起来，齐齐呼喊着　　“护国公安康！”　　前排的百姓有幸一睹了高头大马上的护国公本人的风采，虽须发皆白，但黑色盔甲加身，精神矍铄，目光炯炯，令人仰慕。后排的百姓虽只能看见飘扬的黑色锦旗，依然激动不已。　　　　马上的楚行远环顾这久未归来的京城，一街一铺，不知是旧景迎旧人，还是旧人不识景。　　路过那座熟悉的两层小楼时，他一眼便看到了已有些时日的封条，和二楼空荡荡的屋檐。握住缰绳的手瞬间一紧，竟停在了原地。侧手边的楚恪觉得奇怪，夹了马腹，上前几步，问道：　　“父王，因何事停留？”　　楚行远一惊，瞬间回神，复又驱马缓行起来。　　果真是年岁不饶人了啊，人多眼杂，可不能在那人的眼皮底下惹出什么不必要的麻烦。楚行远想。　　于是加快行进速度，进了皇城。　　　　玄清殿中　　陛下特地重整了久未开封的玄清殿，作为远迎护国公的殿阁。　　无论是散了早朝的百官，还是被令原地留待的楚恪，都有些疑惑。这是陛下第一次在朝堂以外的地方接待朝臣，而且是屏退了众人。　　所以当楚行远踏入玄清殿后，空无一物的殿阁里，只有他和陛下两人而已。　　　　楚行远走到殿内，对着中央站立的那人便是一跪。道一声：“臣，楚行远，叩见陛下。”　　中央那人，一身暗绣金龙的白衣。听到响动，并未转身，而是开口道：　　“护国公，好久不见了”　　楚天珩仰头看了看这座殿阁，叹了口气：“转眼都这么多年了，我们都老了……”　　“陛下圣体康健，自可长命百岁”楚行远连忙道。　　“你我都知这些全是空话”楚天珩语气狠戾起来，道：“你只需知道，哪怕再过无数个百年，我也不会原谅于你就是。”　　“臣有罪”楚行远低下头。　　“现在再说又有何用呢？该听这忏悔之人都不在了”楚天珩话一出口，回忆纷纷涌上，痛苦不已。“你终是如愿得名封侯，千古流芳了。呵呵，这些虚名……”　　楚行远一言不发，只默默看着地面。他的脑海里，也全然是过去的种种……　　“罢了罢了，我也老了，近来总是能梦到诸多旧人。”楚天珩转过身，再看了眼这空旷的殿阁，缓缓向殿门处走去。“洛哥哥说过不杀你，我便永远不会杀你。”　　说完，推门而出……　　　　楚行远听到那声“洛哥哥”时，终是有什么从硬如铁的心底浮起，一刀刀，割出些凄厉的杂声……他看着这殿阁，仿佛看到很久很久前，几位少年，习书舞剑，饮酒比武，好不潇洒……　　那时候，天珩，还说喊自己“远哥哥”的……　　　　“护国公，陛下有旨，这玄清殿只准开放到今日酉时，之后便要再封了。您看？”不知过了多久，门口传来公公的声音。　　楚行远默默起身，头也不回地走出了玄清殿。　　　　宫外，楚恪已等候了大半日，心里七上八下。他隐约也明白父亲厚功在身，为臣一日，命就在陛下手中。若父亲有事，整个凛王府就完了。酉时过去，父亲的身影出现在宫门处，他这才重重送了口气。　　凛王府　　伤愈的楚洌，携楚燃和府中上下人等在府外等候多时，终于等到前去探信的府兵回报，祖君和父王出了皇城，在归府的路上了。众人忙抖擞了精神，准备迎接久未归府的真正的顶梁柱。　　　　护国公和凛王翻身下马，楚洌与楚燃连忙前去相迎，拜见长辈。　　楚天行拍了拍孙辈的肩膀，以示关怀，便径直回自己的房中去了。楚恪看到一双儿女皆是年轻飒爽，心中欣慰，询问着家中的近况，相携着进了府。　　“爷爷是不是有什么心事？”楚燃问道。终归还是女孩子的心细些。　　楚恪也未多想，只答道：“日夜兼程，又面见了圣上，许是有些累了。”　　楚燃便不再多问。　　　　护国公一行回京的第十日，便是其寿辰了。　　清晨起，凛王府便开门济施，向百姓分发寿饼。这是继护国公回京后，时隔没多久的又一件喜事。有消息说，这次护国公是辞官隐退，不再回边关去了。不少人自感有生之年再看不到护国公沙场英姿，引以为憾。故而带着对护国公的崇敬之心，自发向府中献礼。　　拜帖早在护国公未回京时，就依礼送至各王侯官臣的府上了。而护国公和陛下单独面谈，全身而退的事情一夜就传遍了各府。故而自傍晚起，前来参宴的轿子、马匹络绎不绝。这寿宴实在热闹非凡。　　　　吉时渐进，护国公入上首席，宾客们也陆续入座。　　厅前开始表演起助兴的歌舞来……　　护国公一身黑衣，虽无着铠甲的霸气，倒也老当益壮，身姿英武。喝起酒来，更是豪爽无比。惊地那些文官们竟不敢前去敬酒了。　　“护国公多年未见，还是这般惊人酒量，令人佩服啊”有相识的老臣寒暄起来。　　“苏兄过奖了，我就是贪杯莽汉而已”楚行远自谦道。　　“谁不知道护国公年轻时写得一手好诗……”　　“真的吗？护国公真是文武双全啊……”年纪尚轻的王侯们皆是惊讶，却不忘再夸上一夸。　　“哪里哪里……”楚行远闷头就是一口烈酒。年轻时……近来似乎特别不喜听到这些言语，总能勾起些不好的回忆。　　　　酒过三巡，楚行远略有醉意。　　厅前现是些其他王府的小辈们在舞剑祝寿。一曲罢了，楚行远客气地随着众人，鼓起掌来。　　忽然，厅中风气，蜡烛灯盏一起多数被熄，取而代之的是厅的东、西、南、北四角，燃烧起四根白色的蜡烛，在方才一片喜气的红色中，显得分外扎眼。　　四角白烛，这活脱脱像是祭堂，太不吉利了！坐在下方的楚燃“噌”地起身，就要唤府上管家。　　下一刻，厅门外风云忽变，一身白色戎装的身影自漩涡中出现。周身淡淡，白缨染血……　　还未看清来者的面容，只这白色盔甲一出现，上首的楚行远便“倏”地站起，脸上血色瞬间褪去，全身颤抖起来。嘴唇颤抖着，心中不可置信，但徘徊在嘴边的那个名字已然要脱口而出　　“洛风”　　如果说洛风的出现，是恐惧和震惊；那么接下来出现的一人，便是诛心……　　梵清同是一身白衣，飘然而至，站立于洛风身边。　　时隔经年，白衣与白衣，终是再次合璧。就像那沙场上诡行无踪的战神，排兵布阵的智囊，合作无间，彼此倾心……　　　　梵清手指轻点，便是将府中常挂的军旗点燃了，乌黑的旗子上，书了一个大大的“远”字，不多时便被焚尽。梵清接着扬声道：　　“诸位不可妄动。如果有人忘记了，我不妨提醒一句，在座府上，某些十三四岁的小公子，我很脸熟。”　　众人自这二人不同寻常的出现，就心生了恐惧，如今知道这女子便是日前闹得京城人心惶惶的“青妖”，吓得大气不敢出。　　　　见众人老老实实跪成一片，梵清这才满意地点点头。看向上首那人时，嘴角冷笑，眉目含刀：　　“行远，又见面了。这次，我带回了旧人。”　　洛风看着楚行远，已是白发苍苍。原来，我在幽冥界游荡的日子里，人间，已经过去这么多年了……　　楚行远因着连续的刺激，更是半天说不出话来。　　梵清继续道：“你说的，利用凡人少年之血为引，便有还魂之效。如此，我还要多谢你。”　　此话一出，四周哗然！这护国公，竟是与妖女有关联，还是京城之乱的主使？　　此罪一定，必当满门抄斩。楚行远再无法坐视不理，忙道：　　“妖女胡说！我从不识你！”　　洛风听到楚行远说出此话，眉头紧皱。行远，你终是如此狠心之人吗？当年如此，如今，亦是令人心寒。　　梵清还要再言，洛风摇摇头，一步移至她的身前。　　“清儿，够了。”　　足够了，足够让我看清楚如今的行远了，或许真如你所说，当年，他的心思就已经变了，只是我至死还未相信……还有我的心软不杀，让你和天珩受了这多年的委屈和心伤，如今……　　　　“在座若有老臣，自当识得我。镇远大将军，洛风。52年前于沥谷一战中身亡。”　　底下鸦雀无声。　　“顾及护国公，你们可不言，我不会责备。我魂归于此，只为一事。”　　　　皇上驾到！　　门外，忽然传来公公的通报声……　　想来皇上在这凛王府中也有些眼线，一有异变，迅速得报。　　　　楚天珩本就不想亲来寿宴，只差人送了贺礼了事。但惊闻席间生变，王侯朝臣被困，立即坐不住了，调出禁军直奔凛王府。　　凛王府内外，确是一片寂静，诡异无比……