冬日的晨风挟着未褪尽的湿气，打着呼哨卷拍在人的脸上，那寒意穿透皮层，直击骨血和五脏。

孟婉瑟瑟发抖的跪在校场上，膝下是碎石子和被冻得硬梆梆的泥地，左右各站着一位披甲执锐的精壮军士，她没有半分想反抗的心思，只乖乖的跪着，心底惶惶没个着落。

此时晓色初分，还未到练兵时辰，新兵们未起，整个校场上就他们三个人，还有一人刚刚去请吴将军了。

不多时，吴将军肃着张脸走过来，在孟婉身前站定，问她：“你可知罪？”

孟婉羽睫一颤，抬起冻得惨白的一张小脸儿，委屈问：“属下……犯了何罪？”

吴将军俯了俯身子，低声且严肃的道：“上回陆统领来，本将军只当你是不小心开罪了他，想着给你一次机会，便打发你去了伙房。可谁知你小子开罪的竟是王爷！这回你要本将军如何保你？”

听了这话，孟婉倒是略松了口气：还好，原来不是能要她命的那事儿东窗事发。

眨巴了两下眼睛，她便小心翼翼的试探：“王爷……可是还要将属下赶出军营？”

声音虽怯怯的，可她心底却开始殷殷期盼。

吴将军先是抬头望天，长长地叹了口气，过了片刻才略惋惜的复看向她：“还不如上回直接将你赶出去，起码省了这二十军棍。”

二十军棍？

孟婉怔愣片刻，很快便明白过来，她惶恐地将一双水杏眸子瞪大！“将军，您是说王爷要、要罚属下二十军棍？”

吴将军未应声，只略带同情的看着她。此刻不否定，便等同默认，孟婉不禁全身颤栗起来。彷徨的喘息，很快在眼前化作一片朦胧的霜雾。

在京城时她曾听过，有人当堂挨了四十笞杖，抬回家去便咽了气。男子尚且如此不经打，她一小姑娘，二十军棍，起码要她半条命去！

吴将军显然不想再多耗时辰，将身子转向一旁，冷漠道：“行刑吧。”

……

雁回山西边的水域，有艘渔船正慢慢的靠近山脚，作渔夫打扮的男子并不将心思放在河里的鱼上，反倒举着一个黄铜单镜筒，潜心贯注的眺望远处山脚。

“可看到了？”

这声音自船篷内飘出，渔夫微抖着手将镜筒放下，向着船篷方向转头：“看……到了。”

“一只，还是一双？”

“一、一树……”渔夫自己也不敢置信的说着。

“你说什么？”帘子咻地掀开，一个寻常布衣打扮的黑脸男子探出头来。

渔夫定了定心神，这回笃定的回复：“将军，是满满一树！”

那人似是不信，抢步上甲板，一把抢过镜筒来，亲自眺望！须臾，他也微颤着手将镜筒放下，怔忪了良久。

“周人果然狡诈！明明屯兵百万，却故意放出兵马不足十万的风声来，又民间募征混淆视野，这是想诱敌深入后一举歼灭？！”

这位布衣将军气得浑身发抖，忽而眼刀扫向渔夫，急急命道：“回营！通知下去，立即撤兵！”

……

半个时辰后，蛮兵突然撤退的急报便由斥堠兵传回。

牙帐内，陆铭堪堪将这个天大的喜讯禀报给李元祯，就见李元祯眼底掠过一抹深湛，融了笑意：“果然。”

昨夜见那个新兵挂了无数只鞋子在树上时，他便觉得有此可能，但同时也做好另一种准备，那就是蛮兵发觉细作落网，暗号泄漏，从而以为这满树鞋子是故意挂上去迷惑他们的。

不过反正蛮人当时打定了强攻的主意，那么死马当活马医，倒也值得一赌。如今赌赢了，李元祯也难免有窃喜之感。

他移步至书案前端坐好，打开个空白折子，打算写一封奏疏禀明此事。

王爷口中只轻飘飘的两个字，却绝口未提那新兵，陆铭觉得王爷兴许是忽略了，便提醒道：“王爷，此次我军能安然度过此劫，离不了昨夜挂鞋那小子的功劳，王爷打算如何赏他？”

李元祯提笔思量着这封奏疏该如何写，漫不经心的反问：“你觉得该当如何？”

就在昨夜，陆铭还对那小子颇为烦感，可那小子立此奇功，自然让他改观，便大方建议：“属下觉得不论是提拔还是犒赏，都使得。”

笔尖在纸上半寸悬停了片刻后，李元祯忽地又不想写了，遂将折子合上，笔往案上随意一扔，掀掀眼皮看向陆铭，这才与他认真讨论起此事来。

“一个新兵，提拔尚早了些，况且他也不过是瞎猫碰上死耗子罢了，并非有什么真本事，就此上位并不能服众。”

陆铭连连点头，觉得此话有理：“王爷说的极是，那不如赏他些金银，让他拿回去敬奉爹娘？”

李元祯露出个浅浅的笑容，只是这笑容不达眼底，倒显出几分薄凉：“他的确立下奇功，可初衷却是要帮敌军细作完成心愿，若赏他金银便等同助长了这种不正之风，日后人人效仿，轻易便能被战俘蛊惑，军中岂不大乱？”

陆铭被堵得哑口无言，也终于揣摩出了王爷的意思：此事不易宣扬，那小子也没什么值得嘉奖的地方。

说完此事，李元祯又重新拾起笔来在墨池里润了润，想着这折子终是要写的。哪怕对父皇有诸多不满，可除了父子，他们眼下还是君臣。

正此时，帐外传来一阵噪杂之声，李元祯压了压唇角，面露不虞的往窗外漂了眼。

陆铭会意，立即道：“打从来了这些新兵，每日都聒噪的很，如今胆敢吵到王爷帐外了，一个个真是吃了熊心豹子胆！属下这就去给他们立立规矩。”

说罢，便转身出了帐子。

李元祯听力极佳，隔着门便可听到陆铭训斥新兵的声音。