章耀这一去便是三天未归。

趁章耀不在，沈华把他内卧书房几乎翻了个底儿掉，可怎么找也没找着身契，只得绝了偷跑的念头，打定长住的主意，没日没夜地跟着奚兰生练武。

那奚兰生性子轻佻随和，没什么师傅的架子；沈华又是个话痨，平素里只要不犯左性儿，惯会嘴甜和人玩笑的。一来二去两人混得十分熟稔，只除了授武传艺时正正经经，旁的时候竟似兄弟哥们儿一般。

不多时，沈华便发觉这是个桀骜不驯的主儿。在章府，上上下下没有不对章耀毕恭毕敬的，不称大人便叫主子；而这奚兰生自从与他说熟了嘴，张口闭口叫的都是“章瀚辰”。

初时沈华还有些惊惶，唯恐让人听见，压低声音一扯奚兰生的袖子：“师傅，你就不怕这府里的人知道了，去先生面前告你不恭？”

谁知奚兰生轻蔑一笑：“告便告了，我怕他作甚？我又不是他的家奴。”

“你不是章府的武师么？”

“哼，又不是自来便是他家养的。想当初，他还没到这北府呢，半路就险些遭了贼人的截杀，多亏我恰巧经过，出手料理干净了。是那老陈再三央我留下与他主子做个武师，又许以高酬厚报，我才同意。说起来我还算他救命恩人呢！姓章的哪里就配使唤我了？要不是……嗯……”

他后面叽叽咕咕那几句含混不清的话沈华也没听见，只听到他前面的口吻，便忍不住钦羡一叹。

奚兰生笑问道：“你小小年纪叹什么气？”

“到底有本事的天下横行。哪儿像我，哎……”

“你不用妄自菲薄，老奚见过不少行伍高手、武林怪杰，但像你这般有悟性的可没几个。我看要不了多久，你的功夫也就很是够看了。”

“真的？”沈华眼里直放金光：“师傅，你待我真好！”

“那又算得什么好，受人之托忠人之事罢了。”奚兰生淡淡一笑：“只是你还年轻，进境如此之快，却未必是件好事。”

沈华这些天蒙他口传心授无数真本事，并无半点藏私，知他是个磊落堂堂之人，遂心事也不避他，直言道：“大仇未报，功业未成，碌碌无为地寄人篱下，哪能不急啊？”

“等你到了我这个年纪，就会发现，什么仇怨，什么功名，都是套在脖子上的枷锁，终究会坑了你一世的自由平安。”奚兰生的眼里的黯淡一闪而过。

沈华好奇道：“师傅，你有这样大的本事，其实干什么不好？又何必屈居章府做武师呢？”

“你这小鬼只管啰嗦，是不是想偷懒？”奚兰生轻轻一踹他小腿，敦促他接着练功，这话便岔开了。

到第四日晚上，章耀终于回了府。

“先生！你可回来啦！”沈华两眼放光差点没扑上去。他心口怦然发热，激动得连自己都觉得匪夷所思——“定是我太想跟着他混口像样的饭吃了，对，就是这么回事。”

章耀看上去有些疲惫，但见他这副乖巧的模样，眼里还是露出了些须笑意：“嗯。”

沈华眼巴巴地跟在他身后，见他似乎有直奔书房的趋势，忍不住主动问道：“先生在府衙吃过晚饭了吗？”

章耀微微一愣，旋即明白过来，向陈伯吩咐道：“送膳吧。”

沈华心花怒放，一高兴话就多，一路走一路叽叽喳喳，不是吹自己武学奇才，便是夸奚兰生有大侠之风……夸着夸着忽然察觉章耀脸色不怎么好的样子，连忙悬崖勒马，转而开始诉说自己这些天来有多么想念先生。

章耀瞥他一眼，也不接他的茬儿。进到房内，沈华正要狗腿地端茶倒水，却听章耀淡淡道：“不必了。我看看你的功课。”

沈华一下子从天灵盖凉到了脚后跟。

尽管陈伯把章耀的安排交待得明明白白，但比起一个人辛辛苦苦啃那些晦涩难懂的无聊古文，自然还是和奚兰生在一起有说有笑地练武有意思。故而除了头一天随便翻了翻史书，之后沈华基本上把看书的时间都花在了同奚兰生切磋功夫上。

他这一个迟疑错愕，章耀已了然于心。其实章耀一早便知道这孩子活泼好动、厌文喜武，自己这几日不在家，原也没指望他自个儿能多勤奋攻书，正欲说不打紧慢慢来，就见沈华嬉皮笑脸地撒娇道：“先生，您可不知道，我这三天夜夜苦读，终于把那《国史》的开卷给一字不漏背下来了！”

原来，沈华仗着自己有过目不忘的本事，方才在脑海里一阵死命回忆，把那读过的半章史书记起来了七七八八。他暗思，任谁要背这么长的文字不得花个两三天？自己说背了三天书，不由得章耀不信。

章耀“哦”了一声，问道：“你背它作什么？”