不知不觉的，一年一年过去了。

西府住着两位弟弟分别娶妻纳妾，生儿育女，继母带着一众儿孙，日日欢喜，其乐融融。

东府，却事事不顺。

平西侯娶妻金陵王氏的小姐，对妻子情深义重，未曾纳妾，两人只生育了一儿一女，长子钟振勋，女儿钟瑜，一家四口本太太平平过日子。

没想到，女儿钟瑜与家中借读的穷举子元昭私奔，儿子钟启仁去追的时候，半道上惊了马，从马背上摔了下来，断了腿，从此断送了一生的前途。

女儿远嫁了，二十年只有几封书信来往，还都是要钱要人脉的，话不多，事儿却不少。

钟振勋摔断了腿，门当户对的世家小姐未婚妻，很快就退了亲事，他一蹶不振，日日消沉，直至二十八岁。

平西侯府的老夫人王氏看着这样下去不行，哭着求他娶妻，才给她娶了皇商刘家不受宠的嫡小姐刘氏，隔年生育一个女儿，五六岁的时候，摔一跤，脸上落下老大一个疤痕，破了相。

过了五年，好容易生下一个儿子，老夫人将这来之不易，寄予了一家子希望的孙子带在自己身边，日夜悬心的养育，突然一场高热，救了回来，却变成了一个哑巴。

老侯爷早年出生入死，至晚年落下一身病痛，日日消瘦。

一家子的人，只有老夫人王氏还能撑起家里的脊梁。

被继婆婆，与两个妯娌挤兑也就罢了，今日竟然被个晚辈钟慧，故意刁难。

老夫人闭眼小憩，神情凝重，却没说什么。

服侍的宋嬷嬷等下人，却个个气的脸色苍白，宋嬷嬷更在心里狠狠地骂着：小人得志，专门捡老夫人心口的伤疤捅刀子。

当年，要不是有老侯爷掏心掏肺的帮扶，哪有二房和三房的今天，竟然一个小辈儿也在老夫人面前抖了起来。

想是这样想的，宋嬷嬷也是知道。

虽然平西侯府是老侯爷的私产，但是霸占了一半房产的二房和三房，就像附着在老侯爷这棵大树上的吸血藤，如今，侯爷病体衰弱，完全无法将二房和三房赶出去，只能眼睁睁看着自己日益衰弱，二房和三房枝繁叶茂。

宋嬷嬷心急，可是连老太太尚且都容忍二房仗着宫里的燕妃娘娘，在她面前如此嚣张，她只是一介小小的奴才，又能做的了什么？

京城平西侯府如何暗地里风起云涌，远在千里之外边陲余州府的钟氏，一无所知。

元昭对于她想要他去为她请军医傅先生治病的事情，弃之以鼻，她觉得心寒，这几日又消沉了许多。

钟氏消沉，戚姨娘便又抖了起来。

元钟灵听了消息，往正院里来。

没进门，就听到了里边父亲元昭的声音：“耀祖已经考中了秀才，我打算让他去金陵府的白鹿书院去求学，你看看，该怎么安排？”

金陵府不同于余州府的荒僻，它水陆交通发达，面积大，物产丰富，是正国最大的一个州府之一，金陵府的丝绸和瓷器最负盛名，还有就是最出名的白鹿书院了。