钟莹急等着要钱请大夫，钟氏叫胭儿给了她十两银子。

不多时，大夫也请了，在胭儿和金蝶的帮助下，药也给钟莹的女儿喝了，她才暂时缓了口气，在粗糙的小院儿里坐下了。

钟氏看着眼前的一切，一个小小的院子，院子里北面、南面，西面，各有三个屋子，都是两间的样子，东面搭着一个粗劣的小棚子，下边堆着一些干柴，旁边有一颗核桃树，再旁边是一口水井。

住着三户人家，刚才钟氏进门的时候，其他两家子眼神一直滴溜溜往这里看，还有个妇人抱着孩子一直在熬药的胭儿跟前打转搭话凑近乎，钟氏不耐烦，元钟灵便叫胭儿给了两家人各五百钱，请她们出门转转，她们这里有话要说。

这会儿，人已经都走了。

金蝶和胭儿站在旁边，钟氏和元钟灵一人坐了一个低矮的木椅，坐上去吱呀乱响，钟氏一开始还不敢坐，试了下，觉得还算稳固，才小心翼翼地坐了。

钟莹就在对面台阶上的一块石头上坐了。

钟氏一时看着面前一看就是市井穷苦妇人的钟莹，不知道一肚子话从何说起。

钟莹目光将钟氏和她旁边的元钟灵看了看，抿了抿嘴唇，终于开了口：“你女儿可真大方，一家五百个钱，加起来就是一两银子，我刻一套木雕，也不过才赚三百个大钱。”

钟氏忽地一愣，她想不到钟莹对她说的第一句话是嫌女儿花钱太多，而且不过是一两银子罢了。

元钟灵也不知道说什么，心里清楚是这位姨母自己日子过的穷困，猛见得她们把钱不当钱使，就看不惯了。

场面一下又冷了。

元钟灵想着，是不是因为自己在这里，五姨母不好意思在小辈儿面前丢脸？便说：“娘，我进屋去看看表妹吧。”

刚才她也跟着钟氏进屋去看了病人，一个十三四岁的女孩子，面黄肌瘦，病恹恹的，一双眼睛在看到她们的时候，有些窘迫却也努力对钟氏和她点了点头，算是个懂事的。

“去吧。”钟氏点了头。

待元钟灵进了屋子，左右看看，除了炕头，也没别的地方坐，也没有嫌弃那炕上陈旧破损的被褥，就在上边做了。

她与表妹不熟，就你看看我，我看看你，都安静地待着了。

外头，钟氏终于开始问话了，她二十年的婚后生活，也没有把她的性子棱角磨平多少，回过神来，很快就冷静了下来。

“你不是嫁到了朱州府去的吗，怎么在这里？我记得当年三婶还跟我母亲炫耀，给你订的是就是朱州府的一户富商，家里特别有钱，在京城也有几处生意，那家老爷虽然年纪大点，三十多了，但是孤家寡人一个，你进门就能当家做主，按说你日子应该过的可以，可是你现在。”