回到帝都，陆明迅速翻阅卷宗，查看最近获得的消息，同时派人搜寻那天出现在顽固兽身后的三个家伙。

可惜的是，接下来的几天里，始终一无所获。

只有一些细碎的线索，表明帝国的边境曾出现过一种特殊的病症，能将活人转化为类似木头的生命。

但随着一场惊天的大爆炸，一切的线索都被彻底掩盖。

陆明不相信木偶兽会这么老实的放弃搞事，也就是说，对方很有可能已经远离了帝国，在这个世界某个偏僻的地方积蓄实力。

他现在可以体会到顽固兽的头疼之处了。

不怕对方跳出来大闹特闹，就怕躲在暗处时不时给你来一下。

只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。

不过，接下来的事，让陆明不得不从抽身去处理。

皇宫议事殿。

一个风尘仆仆的士兵跪在地上，带来了最新的情报。

“你是说，西方王国发动了侵略？”艾斯德斯皱眉问道，面色有些凝重。

和其他方向的少数民族不同，西方王国是这个世界上不逊色于帝国的庞然大物。

哪怕是帝国最强盛的时候，也没有和对方发生剧烈的冲突。

随着士兵说出详细的情报，众人都意识到不妙。

虽然这一件事所有人都早有预感，但真正听到这个消息，大殿内还是显得有些人心惶惶，纷纷议论了起来。

“这该如何是好？帝国四分五裂，恐怕挡不住对方啊！”

“对方入侵，首先要解决的是西部贵族势力，说不定打到一半就因为损失太大而放弃了呢？”

“就算他们停止继续进攻，但西部地区恐怕就”

看着未战先怯的文臣，一个武将站了出来大声呵斥：

“慌什么，看看你们的样子，有艾斯德斯将军，就算是西方王国又能怎么样！”

这位武将体型魁梧有力，浑身披覆着坚实的战甲，行走动作也是干脆利落，散发着铁血的气息，显然是真正上过战场的将领。

作为跟随艾斯德斯征战多年的将领，他对那一位充满了自信。

这样不屑的语气，换做平时绝对会引起文臣的不满，但在这样的关头，反而给他们带来了一些信心。

大殿里慢慢安静下来，所有人的目光都看向艾斯德斯，希望能从对方那里看到获胜的希望。

“不用担心，如果西部贵族抵挡不住，自然会开口向我们寻求帮助，毕竟双方都曾经是帝国的一份子，但现在还不是时候。”艾斯德斯冷静的说道。

她已经想起了之前获得的消息：南方反抗军试图勾结西方王国和南方异民族来推翻帝国。

现在看来，西方王国很可能在那时就已经作出了打算，而帝国内突发的政变则是进一步推动了他们的野心。

思索了片刻，她抬起头扫视了在场所有人一眼，“在对付西方王国之前，我要先解决南方的反抗军！”

“可是，外敌当前”有官员小声提出异议。

“闭嘴，艾斯德斯大人的决定岂是你能质疑的！”

这句话立刻激怒了刚才的武将，他不禁大喝了一声，目光冷冷的望了过去。