李恪率先屈膝跪在地上后头众人也很快赶了上来，不一会儿便哗啦啦跪了一地：

“参见陛下。”

季桓微微点头：“都起来吧。”

我顾不上众人明里暗里窥视惊愕的神色目光直直落到了埋没在人群后头的霖儿身上。

霖儿身子骨原本就比寻常孩子瘦弱一些，上官府出事后更是如此，宽大的衣袍套在他身上松松垮垮的，看着便叫人心疼。

霖儿显然也看到了我，一双眸子黝黑发亮，憨憨地朝我露出一排小白牙。

我同样咧了咧嘴，展开一个真心实意的笑脸。

季桓已松开我，上前一步亲自向众人讲述规则，我就站在他身旁，粗略扫过一眼来的人皆是参与本次狩猎的臣子这里面与我有过交集的不在少数其中也包括苏河，他望向这边目光中闪过片刻的惊讶后又默默移开当作什么也没看见。

不一会儿季桓交代完毕，又一一赐予象征着各自身份的木牌摆手道：“上官霖留下，其他人都散了吧。”

青栀引着其余人散去最后留下来的只有霖儿和李恪。

霖儿慢吞吞走上前行至季桓跟前时又一下跪在了地上：“罪臣上官霖拜见陛下陛下万岁万岁万万岁。”

见他这般郑重季桓微微挑眉：“倒是比你阿姐懂事得多，起来吧。”

“谢陛下。”霖儿拉扯着衣服站起身，乖乖站到李恪身边。

“陛下，卑职请旨，此次围猎，与上官霖，陈允二人组队。”不待季桓说话，李恪便主动开口。

历年围猎的确有成队的传统，或请旨组队，或随意抽签，再或统一安排，李恪这么做，显然是有意庇护霖儿，才肯带着他一起，毕竟以霖儿的能力，无论与谁组队都会饱受嫌弃。

我心下无比感激，若霖儿能同李恪在一处，自然安全得多。

然而季桓淡淡瞟了我一眼，道：“今年猎队已分配完毕，稍后青栀会告诉你们。”

我慢慢垂下眸，心知此事恐怕不成，然而李恪还在坚持：“陛下，上官霖身体孱弱，卑职身为理应照顾一二，卑职愿与原队人调换。”

季桓双手负于身后，目光逡巡半晌，继而扬眸散漫道：“既然爱卿如此自信，朕便给你个机会。”

很快有两人分别提着一个笼子走至空地中央，笼子里各装三只白鸽，季桓下颚点向那边：

“你同朕比试一场，谁能同时射中三只白鸽，便听谁的，如何？”

李恪浓眉微微拢起：“若陛下与卑职皆能射中或……皆未能射中，又当如何？”

季桓轻呵着笑了一声：“那自然便如卿所愿。”

我复又燃起一些希望，转头看向笼中白鸽。

我对骑射不是很了解，但我知道，李恪的弩箭功夫当年实属一流，虽然同时射中三只飞翔的白鸽着实难以想象，然季桓也未必能够做到，他剑术好不代表样样都好。

此时李恪整张脸都绷着，看上去颇为紧张，我双手交叠暗自祈祷，李恪一定能赢。

季桓率先往前走，不一会儿又驻足回眸，冷冷清清看了我一眼：“还不跟上？”

我目光稍稍收敛，低头默默跟随于他身后。

他今日着一袭轻便的玄黑墨衣，腰间玉带微束，窄袖紧扎，愈发衬得他身姿颀长，与同样清隽的李恪并肩而立，倒也不失为一道亮丽风景。

我和霖儿远远站在空地一旁，青栀为我们搬来两只小矮凳，我点头谢过后便拉着霖儿一同蹲坐下来。

“阿姐，你说李二哥能赢陛下吗？”霖儿凑近我悄悄问道。

我也挪了挪凳子凑近他，肯定地点点头：“嗯，他可以的。”

霖儿歪着脑袋盯了我半晌，傻兮兮笑道：“阿姐，你又变回以前的模样了，真好看！”

我先是一愣，随后莞尔一笑，摸了摸霖儿头顶：“还是霖儿嘴巴甜。”

最近季桓好吃好喝养着我，又命人特制了几套少女时的服饰让我穿上，故而看起来年轻不少，不过骨子里透出的那股颓寂仍是改变不了的。

“霖儿，你们这段时日过得怎么样？爹爹的病情如何了？娘亲和博儿还好么？”

提到家里人，霖儿眉眼弯弯：“阿姐放心，方太医一直守着爹爹，爹爹精神好多了呢，有时候还能陪娘亲吹箫抚琴，博儿最乖了，每天都认认真真读书，”

他说着说着一只手握成拳头敲了敲脑袋，自责道：“就是霖儿太笨了，什么也教不了弟弟，阿姐，你说霖儿是不是太没用了？”

这些好消息如同甘泉一样滋润着我的心田，我不由双手捧上霖儿脸颊，像小时候那般揉捏他，粲然笑道：“才没有，霖儿可厉害啦！”

“唔……”霖儿被我一顿蹂躏，却不忘斜着眼提醒：“阿，阿姐，陛下好像正在看你……”

我遽然抬头，果然见前方空旷的场地上，季桓微微侧眸，直直望向这边，乌发随风轻扬，目色亦渐渐深凝，夕阳余晖映照出他素来凉薄的轮廓，此刻竟也奇迹般柔和下来。

我笑容一时僵滞住，不自在地移开眼，恰见李恪箭头对准天空中已被放出的鸽子，用力拉弓一放，那箭在空中转了一圈后呈抛物状落地，细细看时，箭身贯穿了其中两只鸽子，还有一只……“砰”地一声，方才落下，尚余微弱气息。

能做到此番地步，李恪已经令我很惊奇了，在我看来，同时射中三只会到处飞的鸟儿简直如同天方夜谭，季桓这分明是故意刁难，不过好在他也作出了承诺，若他射不中便算李恪赢。

我和霖儿都悄悄为李恪拍了拍手，却冷不丁对上一双柔情尽散的眼，默默收回掌心，若无其事地继续观望。

他冷冷回眸，伸手接过侍卫递上来的弓箭，待到放出鸽子后眯眼望向上方，骤然间开弓放箭，动作流畅，一气呵成，我甚至望不见那箭飞离的踪影，只不过须臾后，忽然有东西一下砸落在我和霖儿跟前，定睛一看，竟是贯穿了三只鸽子的箭支，并且是……一箭穿喉。

我脸色逐渐变得难看，霖儿惊愣片刻后小脸皱成了苦瓜样：“阿姐，陛下怎么会……”

我知道霖儿想说什么，我也不敢相信，十分怀疑季桓途中作弊，派人抛出早已准备好的假鸽子。

可那边李恪已然拱手向季桓施了一礼：“陛下箭术高绝，卑职望尘莫及。”

季桓淡淡应了声，随后迈步向我走来，尤为自然地牵起我一只手：“爱卿既无异议了，便与他一同归队吧。”

……

天色将黑，季桓拉拽着我回到銮驾内，青栀早备好了暖炉蜜蜡，使得整个车内既暖和又亮堂。

案几上已摆满了各式各样的佳肴，与宫中一般无二。听青栀说，承乾宫的小厨房也会御驾随行，这话果然不假。

荒郊野外中也就皇帝能有这般奢侈的膳食了。

他拉着我坐于案前，一手将我禁锢在怀中，冷笑道：“好你个上官梨，求人不假思索，变脸倒是挺快。”

我知他是指方才之事，静静垂下眸：“奴婢知错。”

他复又冷哼一声，掌中劲道微松，亲自夹了块鱼肉喂进我嘴里：“今日这场比试，你可还服气？”

我蹙了蹙眉，久久没有回话。

“愿赌服输，你的竹马技不如人，你还要指望他帮你么？”

我沉默了好半晌，终是平声道：“陛下乃真龙天子，自然是不会输的。”

他正要盛汤的手一顿，转而掰过我的脸：“你的意思是……朕作弊？”

我垂下眸：“奴婢不敢。”

他眯了眯眼：“上官梨，你究竟知不知道，朕有多少本事？”

“回陛下，奴婢不知。”

“……”

“呵，总之，比你那竹马强上百倍。”

“陛下龙威，我等共同瞻仰。”

“……”

他“咚”地一声丢下汤勺，向后仰靠些许，面色平淡道：“上官霖之事，朕自有安排，他安全得很，你无需担心。”

我脸上稍微有了些表情，据霖儿所言，他们最近日子过得很不错，这一切除却李恪的照顾外，与季桓定然脱不了干系，若非得他默许，谁也不敢如此明目张胆。

故而他说霖儿很安全，我暂且是相信的，毕竟他如果想害霖儿，着实没必要绕这么大圈子。

我吸了口气，向他低头道：“多谢陛下，求陛下庇护霖儿。”

他一手搭扶在靠椅上，好整以暇瞅着我：“朕可以庇护他，那么你又该做些什么。”

我好生想了想，着实想不出个所以然来，最终恭敬道：“望陛下明示。”

他身体忽而向前一倾，翛忽间薄唇近在咫尺：

“最重要的一点，以后…离李恪远些。”

依着惯例，每次猎苑的地点皆有不同，此次所去的地方正是京郊外与彭州搭界的大片森林。

这地方一两年前我曾来过，那时姑母林中遇险，被大群毒蛇所困，情急之下我抱着一大罐雄黄粉就闯了进去，边胡乱洒粉边吓得哇哇大叫，姑母亦是惊魂甫定，还好后来有惊无险，安然渡过，不过姑母却因为我的鲁莽行径将我重重罚了一通。

我又有些想念姑母了，姑母一辈子最遗憾的便是没有属于自己的孩子，即便将我视如己出，终究意难平之后姑母又希望我有一个血脉相连的骨肉，但她大抵不知，我也早便不能有了。

林中围猎已进行了整整三日，季桓每天都会去营账中处理事务，我则搬了张简榻放置于行宫外，有太阳的时候就出去躺一躺，多多少少也能放松些许。

根据青栀透露给我的消息，季桓并未说谎，霖儿那一队竟然是目前为止战绩最佳的，甚至压了李恪一头。

我倒是不指望霖儿的队伍能勇争第一，只盼着他好生保住小命。

这日午时，我依旧躺在榻上休憩，青栀步履轻快，走过来时脸上扬着些许笑意。

“姑娘，上官公子夺得魁首了。”

我顿时一怔：“此话当真？”