侍女熄了灯自去外间休息，明亮的月色也被纸窗挡在外头，鲛绡洒金帐里一片暗沉。

室内静默良久，杜王妃柔声道：“王爷，昨夜蛮人入城……”

顾源阻道：“丹丹，衙门发了告示，是马匪攻城，皆因知府齐泛压榨太过。夹着的几个蛮人也是马匪。王妃与京中、本家书信来往切不可错说成蛮人入城。”

杜王妃停了一下，顺从地应道：“是，王爷。”停了一停，她接着道，“王爷，马匪攻城，幸得您的亲卫发现。您亲自束甲上城时，妾身心如油煎。好在您安然无恙，但是……妾身担心您，担心枫儿。安平离西北军驻地不到一日路程，关城也才三五丈高，倘若有一天……有一天……岳大将军拦不住蛮人，蛮人破了关城，咱们首当其冲。您是元后唯一的亲子，看在元后份上，皇上也不该让你留在这样的险地。王爷，上表求求皇上召您回京吧。日后，皇上说什么，您都不要忤逆。再者，也不过是府里添几个侧妃夫人的小事，您何苦跟皇帝拗着，妾身不在意的……”

顾源轻轻拍拍她：“丹丹，侧妃的事不必再提。皇上贬斥我也不仅仅是因为我拒了那几个美人。皇上金口玉言，废太子也已诏书天下，更不能我上几封请罪表章就能改变结果。你放心，岳大将军守边二十年，从未让蛮人进关一步。蛮人也好，马匪也好，都不必怕，我在，你母子就在。我身边亲卫是当年孩儿营一起长大的兄弟，我们一定会保护好你和枫儿。什么马匪攻城，其实也不过是那些人斩草除根的心思，只要你我安心留在边城，他们很快就会忘记咱们。这里只有四时风物，没有阴谋算计，也无需你周旋于贵女命妇之间，正是悠闲度日的好地方。”他翻身凑近王妃，低声笑道：“我一直想给枫儿添个弟妹，正是时候。”

沉沉的夜色里，杜王妃娇艳如花的脸慢慢显出黯然，一滴泪划过粉腻的面颊落在枕上。

林紫菀再次从昏睡中醒来，只觉得浑身虚软，头重身沉。

她抬眼，床侧几上燃着一盏油灯，跳跃的火苗照亮了伏在床边熟睡的一位中年妇人的脸。

这妇人皮肤白晳，眉目俏丽，年轻时也该是个佳人。只是她膀大腰圆，身形壮硕手臂有力，双手也大且粗糙，显然是干惯了活的。

夜已深，昨夜大雨带来的凉意水汽已被白日里的烈阳蒸腾尽了，因林紫菀病着，屋里的窗户只开着一条缝隙，显得有些闷热。

一架木框屏风将大屋隔成内外两间，内室除了床之外，还有衣箱和矮几。一张矮几上放着油灯和两只极小的炭炉。一只炭炉上小火煮着药，另一只炭炉上，火苗舔着一个小小的黑色陶罐，有米粥的香气慢慢弥散出来。炭炉旁还有碗筷和一碟子葱碎鸡蛋等物。