包括白星自己在内的江湖人大多喜爱夜袭，所以她这几日着实花了大功夫观察夜幕下的桃花镇。

然后她注意到一个细节：

民间百姓讲究日出而作日落而息，但街口的馄饨摊子却总要等到很晚才收摊。

前天她回来时整座镇子都陷入沉睡，偏那边才伴着一点“吱呀吱呀”的扁担声渐行渐远。而昨晚她又在镇上最高的两层酒楼房顶上趴了半宿，一双异色瞳在黑夜中灼灼发亮，发现街口馄饨摊的油灯光亮也是一直熬到差不多时候才熄灭。

这很不对劲。

他在空无一人的街口等什么？

或者说，等谁？

今天是白星来桃花镇的第三天，她决定将这个疑惑解开。

刚一转过中大街，她又远远看见了街口/交汇处那点浓重夜色下微微晃动的油火。晚风已经有了点力气，将它吹得瑟瑟发抖，仿佛随时都会熄灭。

与无边无际的黑暗相比，那点油火实在微弱得不像话，可每次被吹得东倒西歪之后，它又会以惊人的毅力挣扎着重新站起，仿佛有什么使它不能就此熄灭的执念一般。

这是个很简陋的小摊子，一张四脚矮方桌，四只马扎，摊上半个客人都没有。

那卖馄饨的老汉显然也知道肯定没有买卖了，所以干脆熄灭炉火，只将自己竭力缩成一团，抄着手在寒风中瑟缩。

一个摊子，一位老人，一点灯火，无处不透出一种苦苦挣扎的执着。

为什么？

白星微微拧起眉头，不明白他为何还不离去。

前两日她曾远远暗中观察过，确定此人呼吸紊乱、脚步虚浮沉重，显然不会功夫，应该不是江湖上的仇家特意来这里埋伏自己的：毕竟她也才来到桃花镇三日而已，应当未曾暴露行踪。

可为什么？

这对普通人而言已经十分冷酷的夜晚，老汉为何非要在无人的馄饨摊前坚守？

而且前两天她记得很清楚，老汉离去时身边还有一个小孩儿，可现在却没有。

那孩子去哪儿了？

正百思不得其解时，身后忽然传来一阵踏踏的脚步声，白星不必转身就能分辨出来人是个孩子，正是前两日她听见过的脚步声。

是个约莫八岁上下的小姑娘，穿一身破旧的花棉袄，脑袋上扣着旧棉帽，不断有白色的水汽从口鼻蹿出，然后飞快地消散在冰冷的空气中。

那孩子并未发现藏在暗处里的白星，她只拼命向前跑，身体紧绷，仿佛身后有什么怪物在追。

白星几乎是本能地往她来的方向望了眼：连个鬼都没有，唯有一阵凉风吹过，将地上落得几片黄叶托到半空中，半晌却又颓然地落回去。

就在此时，那一直未动的馄饨摊老汉忽然站起身来，开始慢吞吞地收拾摊子。

小姑娘倒腾着两条短腿，远远看见熟悉的身影后明显松了口气，紧绷的身体骤然松弛。

她飞快地跑到老汉面前，主动帮忙收拾起来，脆生生道：“张爷爷，您还没家去呀？”

老汉呵呵笑道：“方才有个客人来要了碗馄饨，刚走，刚走。”

他骗人，这是谎话。

暗处的白星无声道，因为她分明清楚得很，饭点还没过时，这馄饨摊子就已经没了客人。

小姑娘不谙世事，并不起疑，只加快手脚开心道：“那正好啦张爷爷，今天咱们也一起家去。”

姓张的老汉笑着点头，“是呀，一道家去。”

摊子已经被老汉提前整理过许多次，桌椅也不必带走，所以一老一小很快就收拾完毕。

“吱呀吱呀”的扁担声再次响起，像过去几天一样慢悠悠回荡在空旷无人的街巷中。

老人蹒跚的背影渐行渐远，旁边跟着个一蹦一跳的小姑娘，宛如严冬苟延残喘的枯草旁傍生的嫩芽，看上去竟分外协调。

白星的耳力很好，那两人分明走出去很远了，她还能听见小姑娘带着几分雀跃的声音：“张爷爷，掌柜的说过几日就要给我发工钱啦，到时候我买一碗馄饨给娘吃……”

“行啊，爷爷给你包碗大个儿的……”

“嘻嘻！”

白星不太记得自己在原地站了多久，只知回过神来时，阿灰已经将她的半边袖子都啃湿了。

灰色的小马驹眨巴着大眼睛看她，里面满是疑惑：咋还不走？

白星跟阿灰对望片刻，忽抬起手按了按胸口：里面好像有种陌生的情绪，柔柔的，软软的，就这么凭空升起一股暖意。

“走吧。”她揉了揉阿灰的大脑袋，眼神柔和。

而来到小院的门口时，她又愣住了。

原本空无一物的门槛前放着一只满满的大海碗，她刚蹲下去，就闻到凉透了的食物仍在幽幽散发着的香气。

白星下意识朝隔壁看了眼。

她知道隔壁住了个书生，因为每天自己出门时都能听见那头在叽里呱啦背什么书。