早上刚蒙蒙亮时，白星就热了一个红豆包、一块猪油红枣发糕吃，然后又揣上差不多的分量，和阿灰迎着天边的启明星出城。

数日前，她在桃花山上设了几个陷阱，约莫也该有结果了。

隔壁没有动静，应是仍在睡梦中。

天空还是黑色的，但镇上已有不少勤快的居民起床，听见主人动静的狗子殷勤地叫了声，邻家的不堪示弱，也跟着喊。

于是一片犬吠声便在这秋冬相交之际的凌晨扩散开来，犹如被风吹皱的湖面荡起涟漪。

临近冬至，气温骤降，天地间浑然一片雪白霜色，在微弱的月色下幽幽反光，像搓碎的细银，亮晶晶的。

习武之人血气旺，这点冷气算不得什么，白星不怕。

阿灰也不怕。

它出生在北方酷寒之地，是风和雪的孩子，那里的冬日大雪纷飞滴水成冰，桃花镇的这点寒意只会令它倍感愉悦。

伴着踩踏冰霜的细微碎裂声，一人一马行至城外，天边已泛起鱼肚白，极其微弱的晨曦自东边天地交汇处漏出，稍稍透出一点暖意。

城外大路空无一人，白星忽然站定，“出来吧。”

四周一片安静，过了会儿才从远处的树后挪出来一个人。

一个拄拐的人。

康三爷。

哪怕断了一条腿，康三爷的脊背也依旧挺直，如矗立在天地间的一杆长/枪。

他定定看着前方的年轻姑娘，沉声道：“桃花镇只是个不起眼的小地方，恐怕容不下姑娘这样的江湖客。”

江湖是吃人的地方，而这只是座小镇子，镇上的人淳朴、善良，对江湖上的算计争斗一无所知，本不该被波及。

白星挑了挑眉，“前辈也是江湖客。”

你待得，我也待得。

康三爷眉眼低垂，目光从断腿上一扫而过，“曾经是。”

从几年前开始，自己就只是个守着家等死的老残废了，可她不是。

她还背着兵器，意味着并未退出江湖；而人在江湖身不由己，保不齐什么时候就有血光之灾，桃花镇的人承受不起。

白星忽然对他的过往产生了一点兴趣，“前辈混迹江湖时，可有名号？”

康三爷淡淡道：“我只是个小角色，哪里会有什么名号。”

起风了，吹得他青黑色的褂子扑扑作响，边角都飞起来，如黄昏中挣扎的断腿老鸦。

白星恍然大悟，“那倒也是，若前辈曾名动天下，我又岂会一无所知？”

人的名树的影，真正的高手哪怕退出江湖，江湖上也仍会有他的传说。

康三爷：“……”

年纪不大，嘴倒挺毒。

偏这话是自己说的，人家的表情看上去也不像是故意揶揄，倒叫他不好回嘴。

令人窒息的沉默疯狂蔓延。

也不知过了多久，阿灰差不多要等烦了的时候，白星忽然语出惊人，“前辈分明很想看那个卖豆腐的女子，可为什么又要装作不在意？”

康三爷没想到她竟突然说这话，整个人都傻了，然后大半张被胡茬覆盖的脸就在对方的注视下，一点点从底部透出血色来。

“胡说八道！”

肃杀和沉默瞬间一扫而空，掺杂了点令人难耐的滑稽和窘迫。

白星眨了眨眼，逐渐皱巴起一张脸：莫非前辈退出江湖是因为谎话圆不下去吗？

这得多丢人呐……

康三爷握着拐杖的手紧了紧，突然就不想继续待下去了。

不想跟熊孩子说话！

他大半夜不睡觉跑来盯梢根本就是个错误，大错特错。

康三爷果断转头，深一脚浅一拐地沿着来时的路返回，唯一不同的是没有再隐藏行迹。

大约走出去一丈远，他又生生刹住，转回身来看着白星的目光十分复杂。

眼前这个孩子年轻而清澈，有天分，功夫极高，除了……除了后面两条之外像极了当初的自己……

他叹了口气，头一次微微放软了声音，“江湖不是好玩的，既生了退隐之心，不如早做决定。”

桃花镇不适合江湖客，却实在是个很好的地方，它会温柔接纳所有疲惫的结束行程的旅人。

白星自问脾气算不得太好，分明什么坏事都没做，却被人这样盯梢、跟踪、说教，甚至一度下了逐客令，凭谁都会觉得不痛快。

她刚才分明已经生出一点火气，藏在背后的右手蠢蠢欲动，可当注视着康三爷满是胡茬的脸，看着他鬓边染上的一点霜色时，却又觉得这个老男人有点可怜。

具体哪里可怜她讲不上来，只是觉得那看似坚不可摧的脊背或许已经不堪重负，若再没了眼前一点执拗的坚持，只怕就会轰然倒塌。

于是她忽然就气不起来了。

少年人心高气傲，恐怕很难将逆耳忠言放在心里，见她不做声，康三爷又熟练地黑着脸道：“既然你是江湖客，就该明白，有时人为了某些看似荒谬的事，是可以不要性命的。”

只要你的存在威胁到桃花镇，我就绝不会坐视不理。

白星没有生气，只是很认真地打量了他许久，然后遗憾地摇了摇头，“前辈不是我的对手。”

腿没断的时候也不成，内力不够，根骨不行。

她想走的时候，没人留得下；不想走的时候，谁也撵不走。