麦积山石窟上的“小有洞天”，曾流传着，“千佛廊，万佛堂，鹞子翻身牛儿堂。”

“野寺残僧少，山园细路高”。

唐代大诗人杜甫，游览麦积山时，亦曾写下这样的诗句。

历尽千年风雨，三尊大佛面容更加清晰可见，麦积山依然矗立在巍巍群山之中。

三世佛来自于大乘佛教，是麦积山石窟，早期常见的造像题材。

大乘佛教认为，“三世十方”均有无数佛存在，简称“三世佛”。

麦积山石窟的三世佛造像，于后秦时期开始盛行。

这与后秦皇帝姚兴，接受了鸠摩罗什的大乘思想有关。

鸠摩罗什，是中国历史上伟大的高僧，与义净、玄奘并称为佛教三大翻译家。

在鸠摩罗什到达长安之前，中国人没有明确的，大乘小乘的佛教概念。

鸠摩罗什进入长安，是中国佛教翻译传播，以及经文整理的重要转折点，从此以后佛教在中国，开始发扬光大。

而麦积山石窟的开凿，正是在这一时期，与这位声名显赫的高僧有关。

随着鸠摩罗什的到来，在后秦皇帝姚兴的支持下，长安佛教文化圈形成，并繁荣发展，逐渐成为北方佛教中心。

反过来说，麦积山石窟中的后秦洞窟，也是见证后秦长安，佛教繁荣的具体体现。

佛教中国化进程，也从中得以初步呈现。