虞显南见这老汉终于说到了三下南洋的事，心下甚喜，又招手叫上了一壶酒，问道：“三下南洋的事情，不是发生在那锡兰山国吗？怎的却与这三佛齐屠港有什么关系？”

那老汉已然喝的微醺了，却依然警觉地抬眼看向虞显南：“于三兄弟，我看你不似一般船工，怎的竟然锡兰山国的事情都知道？”

“老丈，您此言差亦，三宝太监于锡兰山国一战成名，是咱们大明各地茶馆里，说书先生最爱讲的桥段。大明朝上上下下，谁人不知？”虞显南坦然地说。

那老水手抬起头来，看着远处，目光茫然：“怎么竟是世人皆知吗？唉，我这飘零海外十年，故土的事情，却全然不知了……”

虞显南也吃惊道：“您这十年之间，竟从没回过大明吗？”

那老汉低下头，说：“我有不得已的苦衷。”抬头看了看虞显南，又说：“也不知我这辈子，还有没有机会活着回去。就这么老死异乡，也是有的。到那时，不过是被人当作乞丐，一张草席一卷，扔去问狗罢了。”

说到这里，老汉眼眶发红：“可是，可是我这心里憋屈啊。有件事在我心里埋了十年了。前些年，是不敢跟别人说。这些年，却没人听我说了。于三兄弟，你我一见如故，我，我今日就毫不相瞒，讲给你听罢。”

原来，永乐七年，三宝太监舰队第三次出使西洋之时，这老水手已年过四十。那是他最后一次出洋，本来回国后，就要退役。他武艺不高，也不钻营，本是个毫无抱负的本分之人。因此，虽然出身巢湖，一生军旅，到了快退役的时候，也只当了一个小小的协长，薄有积蓄，连媳妇儿都还没讨。

因为临近退役，因此到第三次出洋时，他在那三宝太监的宝船之上，并不负责操帆掌舵，唯一的任务，是给宝船上的官员当护卫。

虞显南听到这里，欣喜过望，再也按捺不住，不由得问：“老汉，你既负责官员安全，可还记得，三下南洋之时，那船上，可有一个姓邵的礼部郎中？”

那老汉听到这个问题，如遭雷敕一般，瞪大了眼睛看着虞显南，说：“你，你要打听的便是此人？！”

“是是是。”虞显南一叠连声地说：“那位邵大人，于我父亲有恩，他，他那次出洋之后再没回来。我父亲，感恩于他，因此嘱咐我，此次出洋打工，一定要帮忙探询。只说恩人失踪，就算是故去了，也，也要找到他的埋身之所，好好祭拜一番。“

那老汉长叹一声，居然激动地紧紧一把握住了虞显南的手，说：“那邵大人，我自是记得。若不是他出面相救，只怕我，我现下早已化作灰了。我要跟你讲的这件事，正是与他有关。没想到，你是他故人之子，真是冥冥中自有天意，今日让我碰上了你！“

虞显南激动得脸都变色了，说：“是是，您说。“

这老汉说：“那第三次出洋，于我们舰队，本来已是轻车熟路，一路都很顺遂，不成想到了锡兰山国，却出了事。“

那锡兰山国，是位于天竺东南茫茫大海上的一个岛国，岛中有一山名曰锡兰，因此得国名。因为靠近天竺，本是个著名的佛国。佛教即是国教，那全国百姓也都是虔诚礼佛的善男信女，境内大大小小的庙宇不下千余所，俱是香火鼎盛。因此舰队行至此处，并没有特别防备，一来大明佛道并重，当今皇上和三宝太监本人，都是佛教徒。三宝太监所到之处，都会立经碑，拜佛祖，特别是在锡兰山国还捐资修建庙宇，整个南洋无人不知。二来，信佛的国家，大都开化有理，兼容并蓄，法度健全，不似那些拜山野万物为神的蛮夷之国，说不准会发生什么意外。

选择这锡兰山国也是因为如此，想让一路辛劳的海军将士，休养几日。

却不料，停靠的第二晚，便出了事。

那天晚上，正是朔月之日，夜黑风高。丑时一过，船上的守卫便要换岗了，当时，正好轮到这老水手所率的二十五人协队值岗。丑寅交替，正是每日人的身体和精神最迷蒙涣散之时。这老水手打足了精神，将其他兵士安排到岗，自己便阁上楼下的巡视起来。

走到那随行各部官员住的二层楼阁，却见那邵重钧邵大人的舱房里还亮着灯光。这邵大人一路行来，都对他们尊礼有加，从不拿他们这些将士当粗人下人看待，因此，他们这些兵将也都对这邵大人格外上心。

这老水手见这么晚还亮着灯，不由得走过去，关切地敲了敲门，低声说：“邵大人，已经这么晚了，早点歇息吧……”

话音未落，老水手却听得背后轻轻地发出咔嚓一声。他经验丰富，知道是有人登上了二楼甲板。

这老水手当时已经年过四十，身子骨已不如年轻时矫健，虽然警觉，但刚刚转身，还未站定身形，就见眼前迎面扑来一个黑影，他连忙抽刀阻挡，没料到这个黑影身形灵敏快捷，竟似猿猴一般腾起，一脚当胸揣过来，竟将他踹翻在地，身子压在了刀上，根本来不及再度拔刀。眼见那猿猴一般的人，矮小枯瘦，身穿黑色水靠，头戴鲨鱼皮的帽子，只露出一张黑黢黢的南洋蛮子的脸，手握一把弯刀，目光凶狠，期身而上，一刀挥下，直取要害。老水手眼睛一闭，心里只想着：我命休矣。

就在这电光火石之间，那黑衣夜行人身侧的舱门却突然被大力推开，竟将那人撞飞了开去。老水手抬眼一看，从舱内开门救他的人，正是那还没有歇息的邵大人。那邵大人开门之间撞飞了刺客，一只手依然扶在门上，另一只手上却握着一把防身的匕首，冲老水手低喝道：“还愣着做什么？”

老水手刚刚在鬼门关边走了一遭，被这一喝惊醒，魂魄入体，心下大怒。想自己，堂堂巢湖水师后代，想不到阴沟里翻船，竟然被一个南蛮子踢翻在地，还差点儿交代了性命，一个鲤鱼打挺跳了起来，抽刀便向那蛮子砍去。

眼见这一砍就要得手，却突然有一个瘦小身影从下面一层嗖地飞上了这层甲板，挡在那南蛮子身前，不要命似的一边用手中一根铁棒格向了落下的刀锋，凄厉一声，崩出了火花，竟把军刀的锋刃崩开了一个豁口，

这下，却变成了以一抵二的局面。老水手也顾不得要惊扰到各位官员休息，高声喝道：“什么人？胆敢夜闯宝船，行刺大明舟师？！”

那两人怎不知他出声喝斥，实则是在求援。

那后来的瘦小身影，也是一身水靠，却蒙着脸，嘿嘿一乐，说：“你叫也没用，你那些属下，都已经昏的昏，倒的倒，死的死了……”说的，竟是正宗的大明官话，只是声音稚嫩，听起来这瘦小蒙面刺客，还只是个半大小子。

老水手心下一沉，知他所言非虚。