闫遏为人张狂，比之李柏行事更为激进。

他一改李柏之前围而不攻的计策，直接派兵开战。

首战他共派出五百人由一副将领兵攻打应城。

杭拾甫和陆旷之是文官都不是打仗的料，护城军统领虽摸过几本兵书但并未真正上过战场，所以纵使敌人来的不多，他也打得十分艰难。

这一仗惨败，护城军折损过半。

但令杭拾甫愕然的是，明明是他们败了，可叛军并没有继续攻城，直接利落地退了兵。

这一场仗，说是打仗，但打得就跟玩一样，那五百人仅死一人伤几十人。

退兵之时，也是说说笑笑地走了，一点也看不出战场上该有的肃穆之色。

出来一趟也跟是出来踏青一样。

这蔑视的态度，摆明了就是在羞辱应城。

闫遏这是在告诉他们，他想拿下应城就如探囊取物，轻而易举。如今不取，只是他还不想。

杭拾甫几乎不用脑子想也能知道他的意思，因此更加颓然。

他怔怔地坐在椅子上半响都未动弹一下，无数的念头从脑子里划过。

这一场仗过后，闫遏派人至城墙下叫嚣，言明让府官奉上应城的金银珠宝和女人出城投降，若是不从，待他日时城破之时必定屠城，不留活口。

这话言语之嚣张，态度之跋横。

三言两语就定下了应城破败的结局！

那些话很快传进了城内，当时满城哭嚎，一片悲戚。

没有人想死，也没有人愿意拿自己的妻女换取苟且偷生。整个应城仿佛一夕之间被乌云笼罩，整个城里的气氛压抑地让人喘不过气来，走到哪儿都能听见哭声。

那些死掉的士兵大多都是都本地的儿郎，城中许多的人家门口都挂上了白幡。

城中再无往日的宁静。

其后的几日，闫遏每日都会派人来城下挑衅羞辱，再趁机伤几人，而后洋洋得意地回营地。

杭拾甫拿他束手无策，只能眼睁睁地看着城墙上每日抬下的伤兵越来越多。短短几天的时间，他整个人都老了一大截。

应城状况越来越遭，粮食渐渐耗尽。

官府粮库的粮食早就由米面换成了陈米粗粮。但就是这样，每日来领粮食的人，也只能领堪堪一把，只够熬个水粥，饿不死就行。

杭拾甫非常清楚，闫遏这么做的目的就是为了消磨他们的意志。

兵法有云，不战而屈人之兵！

这闫遏虽说为人狂妄，但的确使了一手的好兵法，不然也不可能一路打到应城来。

只是有一点闫遏错估了。

他的手段是很不错，一开始城内百姓确实在慢慢陷入绝望之中。

但随着他行事越发没了顾忌，城中的人被越逼越狠，触底反弹，反而激起了无数人的血性。

自闫遏对应城进行羞辱性攻城后，城中每日都会有护城军尸首抬下城墙。这也意味着，城中的白幡就没有消失过。每天都有人失去他们的丈夫儿子。

纵使这样，叛军还扬言，让他们献上城中的女人。

这话是什么意思，是个人都明白！

叛军杀他们应城儿郎，又企图奸，淫城中女人。

当真是，是可忍孰不可忍！

在应城被围困的第十天，城中百姓纷纷提刀上了城墙，欲与叛军决一死战。

他们要让叛军看看，应城的百姓不是卖女求荣的怂包。他们也要让抛弃他们的大宁看看，纵使你不仁，我也绝不会不义。他们也要让天下人看看，应城人是有血性的！

那天一大早，无数的百姓，无论男女老少，手里提着菜刀，斧头，岔子，棍子等等，五花八门的东西，表情决然地奔往城墙。

客栈中，阿福本是跟着掌柜的和大师傅一起出门的。

但刚走没两步，他脚下一顿，停了下来。

察觉后面的人没跟上来，掌柜和大师傅同时转身。

正好就看见转身往回走的阿福。

大师傅脾气不好，当下眉毛一竖三两步就走到阿福面前拦住了，怒声说：“阿福你小子关键时候就怂了？贪生怕死的东西，白瞎了我今早烙的饼了。还来！”

大师傅说的饼，是掌柜的为了让大家在进行前吃顿好的，所以拿出了藏了许久的白面和一小块腌肉合着玉米面做的大饼。

那饼做的很大，一个人敞开了肚子都吃不完。

只是大家饿了这么多天，闻着点肉香就直流口水，三下五除二就吃了大半。

只有阿福心事重重的样子，一口没动，这会儿全放在他背上背的包袱里了。

阿福见大师傅一说就要动手抢，他赶紧护着包袱里的饼，连连后退，一边退还一边解释：“不是大师傅，我没有贪生怕死，谁说我怂了？”

“你不怂？不怂你往回走什么？”

“我，我……”

阿福被问的语塞，我了半天没吐出其他字。

“是想着那位姑娘吧！”

掌柜走过来为阿福解了围。

“姑娘？什么姑娘？”