从小，外公教育时苒，君子言于义，小人言于利。

够得上跟时家和杨家来往的人家里，最少也是崖岸高峻的有识之士，这些人中，有人听见“钱”字就堵耳不乐，更不要提经商做生意这种话，用他们的话说，银子简直是世上最腌臜的东西。若非后头外公家道败落，最艰难时，家里连着半个月不见荤腥，时苒还不会明白银子的重要，也就不会一逃出家就能坦然想办法赚钱。

但亲眼目睹有人为一分一厘，还没握到手的利益争吵甚至差点打起来，她真是有生以来头一回见。

自打时苒跟钱夫人说，要把马寡妇拉进来入伙，钱家的几个女人就开始找马寡妇的茬。

钱二嫂首先开呛：“马嫂子一天天的忙完家里忙外头，哪有工夫跟我们闲混？”

钱夫人则笑：“他老二家的，你马嫂能干得很，哪像你似的，成天懒得抽筋。你可得跟你马嫂好好学学，看看人家，抢食的野猫似的，有点腥味儿就钻上来了。”

马寡妇一个人带着儿子做生意，也不是个简单人，一个人对几张嘴丝毫不落下风：“是啊，我这个野猫没啥爱好，就喜欢抓个老鼠，吃个老鼠。哪的老鼠多，我不就闻着味到哪来了？”

“你！”

几个女人越说越上头，时苒不得不高声提醒她们：“钱夫人，马嫂子，豆粕还等着腌呢，等做完了我们再好好说道好不好？”

两个女人这才醒过神：是啊，东西才刚做起来，较量的日子在后头呢。

马寡妇拉着时苒笑得亲热：“妹子还要化多少蜡油？不够的话我拿钱叫东子上街去买。”她们做的豆粕要封存一段时间食用，为防万一，时苒专门买了蜡烛，等会儿烧化了好封坛。

钱夫人挽着时苒的另一只手，不甘示弱：“他二嫂，没看你杏花妹子的盐快用完了？去把家里你舅舅前儿送回来的盐抱一袋子来添上。自家的东西自家不上心，说不得就要便宜了哪个偷儿。”

时苒：“……”出钱买材料的人不一直是她吗？她这是鹬蚌相争，渔翁得利了？

槐花早就被这群女人吵得脑袋都涨了，看她们一个个走开，才敢凑上来跟她说私话：“大小姐，您累不累？要是觉得累的话，干脆回屋歇一会儿吧，反正这会儿人都不在。”

“不，”时苒抬起头来，槐花发现，她的眼神前所未有的清亮：“我怎么会累？槐花你不觉得，这些事很有意思吗？老太爷以前说过一句话，市井之中有大学问，我到今天才约略明白一些。我不争利利自来，她们争利反失利，光是理清这些人情道理，都太有意思了！”

时苒自小在外祖家长大，外祖家清静简单，时家规矩严整，她从未有机会见识这些人这些事。回了时家后，她一年也见不到时老太爷几回。情感上，时老太爷对她而言，不过是个有些特殊的老人。正因如此，她在骤然得知时老太爷同冯家商定的婚约之后，才压得住阵脚，不至于当场失控。

如今她离着时家更远，时老太爷和时家给她的压力也随之远去，反而能更加客观地去看待时老太爷其人。

外公曾说过，时老太爷只要想做的事，一定会做到。她不认为躲了这么久，危险就已经远去。相反，从钱夫人一家人时不时对她的刺探来看，时家人必然还没放弃寻找她。

这些天，她一直在想，如果她是时家人，她是时老太爷，接下来还会怎么做。

时苒边琢磨时老太爷会怎么对付她，边拌豆粕，等那些拿盐的，买蜡烛的女人们回来，时苒的豆粕也拌得差不多了。