徐绍风远远看到火起，骑马奔至近前时，整个村子已化作一片焦土。他立刻跳下白马，进村查看。

沿着烧毁倒塌的屋子逐一查探，这里的所见令他触目惊心。村内到处是燃木断梁，每户房屋里，都躺着浑身焦黑的死者。他在一片灰黑中仔细搜寻，希望能找到劫后余生者。然而结果却令他失望，全村上下几十口人，竟无一人幸存。

检查过整个村子之后，他突生疑念：这些死于火中的村民大多死于床榻之上，并且均无挣扎过的痕迹。火势如此之大，怎会无一人惊醒？莫不是有人将这些村民杀死后，放火掩盖？

他找到一具烧毁得不太严重的尸体，果然在要害处发现了伤口。

他的目中升起一道浓烈的冷寒，能做到这种地步的，恐怕只有那伙人了。究竟有何等的深仇大恨，要将全村人屠尽后又放火烧村，竟然连老人和孩子都不放过！

他的手紧紧握住剑柄，愤然上马，沿路追去。

夜已过去大半，天边翻滚起大片的乌云，将残缺的月遮挡得密不透光。天空暗如浓墨，漫天漫地，直泼而来，目之所视皆染阴霾。

想起刚才所见，徐绍风胸中怒意似天边的乌云般翻滚不休。

江湖之上，虽因比武械斗，伤人害命之事屡有发生，但即便是穷凶极恶的大盗，若非情不得已，也不屑去杀毫无武功的平民百姓。这伙人到底是何种的铁石心肠，竟能向睡梦中的老幼妇孺挥刀！

似是察觉到他的怒意，奔跑中的白马突然昂头对天，“吐噜噜”地打了一个响鼻。

徐绍风忽然冷静下来。

不对！这伙人杀人放火的手段如此干净利落，必定不是等闲的匪盗。自己实在不应轻举妄动。何况小花还在他们手中，更该小心行事。

他强压下心中怒火，勒住白马，提气运功。

运功一小周天后，寒天真气的冰寒之意令他的头脑回复平日的清明冷静。

当前最为紧要之事是将路小花从那伙人手中平安无事地救出来。

前方蜿蜒的小路上，影影绰绰地现出默然行进中的马队。

徐绍风拉动缰绳，示意白马轻蹄缓行，借助黑夜藏匿起行踪，悄然尾随在那伙人之后。

……

一道闪电划破黑暗的夜空，狂风猛烈地将乌云卷起。雷鸣过后，暴雨如瓢泼。

尚天华的马队冒雨急行。行了大约半个时辰，终于寻到一处破败的小庙，暂避风雨。

小庙年久失修，暴雨之下，房梁落水纷纷。一行人鱼贯而入，各寻安歇之处，倾刻间将小庙坐满。尚天华走到佛台旁一处较为干燥的地方坐下，冲路小花摆头示意，命她坐在对面。

小庙里，供奉了一尊高约三尺的佛像。因久无香火供养，佛像破损严重，已看不大清楚原来的模样。佛像的左半边脸上的彩漆剥落尤为严重，露出里面的暗色泥胎，使原本的慈眉善目，显露出几分狰狞之意。

刘海算让程青协去找生火之物，供众人取暖。程青协在小庙内转了一圈，并无可用之物，便拆了佛台前的贡桌，充作木柴。庙顶不停地渗水，贡桌早已被雨水浸湿。程青协引火去点，半天无法燃着，反而冒出一股呛人的浓烟。

刘海算训斥了他几句，令他用内力先将木柴烘干。程青协费了半天气力，这才把火点上。

马成戟坐在火堆旁，一边拧着湿答答的衣服，一边向孙木雷报怨，“老雷，你以后办事可不可以不要那么莽撞。害得我们有床不能睡，要在这种鬼地方过夜。”

自从他们杀官劫银之后，为了快速远离现场，已接连赶了数日的路，好不容易堂主同意在小村歇口气，却被孙木雷害得又要赶路。

孙木雷哼一声，闷声道：“我去值夜。”今晚堂主平白无故地让他值夜，却惹出这许多事端，他也憋着一肚子的无名火。他重新穿戴好蓑衣竹笠，冒雨出门。

一阵猛烈的风雨随着他的出入直扑进来，程青协连忙起身将门关好。

过了些时候，门外的风雨虽不见停歇，却略有减缓。小庙里的众人补觉的补觉，练功的练功，程青协一直守在火堆边看火，此时也打起哈欠，半合上眼睛。

一屋子的人里，只有路小花一人毫无睡意。她瞪着一双无神的眼睛呆呆地望着火堆。

火光如狂蛇般扭动，忽明忽暗地映在众人脸上，舞动出凌乱而诡异的灰黑节奏。被雨水打透的衣裳已慢慢烘干，但内心深处那抺刻骨寒冷，却仍令她不停地打着哆嗦。

……

暴雨来得极其突然，徐绍风全身被雨淋透。但他毫不在意，心中反而升出一丝喜意。这样的暴雨正适合藏匿行踪，使对方不容易觉察到他。

看到那伙人进入小庙避雨，他将白马藏在较远处的树林里，趁着雨势悄然接近小庙，飘身伏上屋顶。

借着屋顶的破洞探目下视，他的心脏不由陡地一跳。虽已预计了这伙人武力不凡，但一见之下，实是大大出乎他的意料。

细观这伙人的神态与呼吸方式，除看守火堆的青年人看起来武功较弱外，其余几人皆非寻常江湖好手能比。其中有一、两人已臻至一流水准，为首那名锦袍公子的功力更是高深。这么多的高手聚集一堂，他不得不更加小心地隐藏自己。他仔细地把呼吸淡化在风雨声中，并让寒天真气不停运转，使体温降至与室外温度相同。

望着一直无眠、瞪大双眼发呆的路小花，他的心中隐隐作痛。听莫小雨说起，路小花被抓不过是六天之前的事情。然而，就在这短短的六天里，竟使一向无忧无虑的她染上了忧愁。