后来，一名吴川的杨姓商人集资成立了永泰行车公司，从香港购进4台美国产的脚踏佛古老二手旧车，于1914春节开始营运，是椹江首次出现的行车公司。当时的汽车总站设在赤坎建设旅店对面，所以这段路过去也叫做“汽车街”。

叶纵横四人为了体验一下100年坐汽车的感觉，也在“汽车街”坐上了公交车。

永泰行车公司的汽车一般每小时一班，客货混合。这种汽车不烧汽油，而是烧木炭的，非常之麻烦，上坡要人工拨水鼓风，车辆残旧常要修理。

在车上，海伦还是紧紧粘着叶纵横，挽着他的胳膊，脸上露出甜蜜的表情。

容素素看她这个样子，准备给她打一下预防针，便对海伦说：“很快见到你父亲了，你开心吗？”

海伦点点头，又摇摇头，脸上露出发愁的表情。

容素素说：“你是法国人，始终要回到法国去的。你不应该留在中国，而叶先生不会跟你去法国。”

海伦看了一眼叶纵横那帅气的脸庞说：“不，我要与叶先生结婚，留在中国。”

“叶先生已经有未婚妻胡小姐了了，他不会与你结婚的。”

海伦撅着嘴想了下说：“没关系，我可以成为他的第二个妻子。”

“你是天主教徒，必须一夫一妻制的。”容素素认真地说。

海伦这下无语了，眉头皱了起来，眼中含泪。

蒋智看到海伦这表情，便问容素素说了什么。

“哎，你何必拿宗教来压她，挺可怜的。”蒋智说。

“情场和战场一样，都是你死我活的斗争。懂吗？”

“不懂。”蒋智答道，出来好几天了，不知道杨二妹怎样了？一切还好吗？

此时，车子突然停了。发动几次都不行。原来，他们乘坐的是木炭汽车。原理是把木炭放进汽车里的煤气炉里，使之在适当的温度下变成煤气，从来用来作为发动引擎的原动力。

木炭汽车原则上可以达到26公里/小时，但操作非常麻烦。若火力不足，还得大力摇动鼓风器手柄，待蒸汽充足，车子才能驶动。

现在的问题就是火力不足，司机助手是一个瘦弱的年轻仔，手柄摇得不快，满头大汗都不行。

叶纵横站起来，拍拍他的肩说：“让我来吧。”他拿着手柄稍用力转了一会，蒸汽满满充足了，汽车重新启动。正常开了一阵，很快又遇到问题了。

由于西赤路是牛车路改车，自然宽不到哪去，加上当时的牛车仍然是主要交通工具，只能与汽车混行。

现在就有一辆牛车，慢悠悠地走在汽车前面，任你喇叭声震天，也不让你汽车先过。这个情况也属于“湛江十大怪”的一怪，叫做“牛车要比汽车快”。

就这样，木碳汽车走走停停，从霞山到赤坎行车，花了3个多小时，还算正常的了。运气不好时，半天都到不了。

“100年前的汽车，太可怕了。”容素素说，“这条路我平时开车只要15分钟，现在已经过了三个多小时了。”

“为何你父亲不派车来接你？”容素素问。

“不知道，或许他以为我们有很多人。他只有一部车。”海伦耸耸肩。

还好汽车的终点站就在公使署附近。蒋智取下眼镜，揉揉了眼，天，这里居然如此荒凉，公使署前不远处居然是沙滩。至于什么海滨公园，不存在的，只有茫茫大海和一条荒凉的路。咸湿的海风扑面而来。

蒋智先到周围转了转，公使署，警察局、教堂都在，但东方汇理银行没有，忽然想起那是1926年建成的。

另外，这个时空是没什么绿化的。除了海滩、道路便是几幢楼房，几棵乱七八糟的树隔得很远，也没有规律。

四个人来到公使署门前。这幢建筑有建筑3层含地下室，总面积1902平方米。与今天不同的是，旁边还有一层附属建筑卫兵值班室。

经容素素沟通，两名持枪的法国警卫得知他们的来意，一名警卫进去汇报。

不一会，一位四十多岁的法国男人和一各穿长衫的师爷迎了出来。法国男人身材高大，金发碧眼，留着卷曲的八字胡，穿着米黄色的西装背心和西裤，正是现任广州湾公署使克劳泰默。

见到海伦，他激动地呼喊了一声，海伦便扑过去，两人紧紧拥抱在一起。法国人性格夸张，克劳泰默将女儿吻了左脸吻右脸，吻了右脸吻左脸，嘴里不停地念叨着什么。

过了好一会，克劳泰默才放开女儿，与大家打招呼，与叶纵横、蒋智握手，容素素则先伸出手，克劳泰默才与之相握，这是法国礼仪。

在行路的过程中，容素素成了克劳泰默照顾的重点对像，引导，推门，拉椅，拿包……其实并不是对她有特别的好感，只是体现了法国男人的绅士风度。