蔡氏在吴川虽然不是大姓,但蔡村的民风却相当彪悍,全村习武,族长是一名乡绅,名叫蔡天霖,与权贵、军阀、土匪相交甚密。此人五十多岁,为人强势,说一不二。
那时广东商团民团都有武装,蔡氏也有一支50来人的乡勇队伍,此次也派了10名乡勇到广州湾,与黄兴业队伍合作,将蔡若兰掳了回来。
黄兴业与郑氏合骑一匹骏马,连夜带着十来个亲信,抄小路快马加鞭,也很快来到了蔡村,与蔡天霖商量下一步的计划。
三人在蔡家厅堂喝茶,说起叶纵横的身手,都心有余惊。蔡天霖赶紧交待全村戒备,在炮楼布置好人手,以防叶纵横偷袭。
蔡若兰双手被捆在身后,头发散乱,被丢在蔡天霖等人面前,全身发抖。一路上,她像一具尸体被横放在马背上,跌跌撞撞,失神落魄。她一度以为叶纵横会来救她,然后并没有,最后的一丝希望也破灭了。
郑氏郑玉芳看到她脸上的胎记消了七七八八,只剩下薄纱般的印记,远看也似个小美人了,心知一定与叶纵横有关,不由得心里又妒又恨!
“霖爷!抓到一个人,好像是金铺的金匠!”一个乡勇推着一个五花大绑的瘦小男子进来。
男子见到蔡若兰大喊一声:“小姐!你们把小姐怎样了?”
蔡若兰昏昏沉沉中,似乎听到有人叫她,睁眼一看,却是忠心耿耿的铭仔,不由得心里一苦,多一个送死的来了……
“小姐,别怕,有我!”铭仔自己泥菩萨过江,自身难保,却仍不忘安慰蔡若兰。
黄兴业听他喊得烦燥,从腰间拔出枪便要结果了他。郑玉芳却眼神一转,按住他的枪,心生一计,低声告知黄蔡二人。明显的,她虽是青楼出身的小脚女人,手无缚鸡之力,但智商胆识过人,比这两人似乎更高一筹。
她最擅长的是美人计,以财色二字诱惑黄兴业和蔡天霖,却又若即若离,时而有情时而无情,让两个男人为了达到目的而卖命。但没想到,叶纵横不吃这一套,使得她对叶纵横高看一眼,心里有了些异样的感觉。
蔡天霖命乡勇:“将这小子押下去,先关到地牢。”
铭仔被两个乡勇带了下去,嘴里还叫着:“你们不能伤害小姐,老爷在天之灵不会放过你们的!”
蔡天霖对蔡若兰道:“贤侄女,你父亲与我是同族兄弟,感情甚好。听说你要继承父业,自梳不嫁,今日我便了你心愿如何?”
蔡若兰确实曾经想过自梳,但自从遇到叶纵横之后,她便苦盼着嫁给她,早就打消了这个念头,现听到族长又提这个话题,只是道:“不……不……我不自梳……”