“什么金洋钱?给我看看。”叶纵横问道。
其中一人双手奉上一块金灿灿的大金币:“就是这种,都没见过。”
叶纵横接过,只见金币上一个中世纪的男人骑在战马上,拿着一把利剑,周围一圈看不懂的洋文。他本想叫人去叫蒋智,又想到他在上课,便叫人通知梁秋过来看看。
梁秋接过,正反看了几遍,疑惑道:“这是英国佬的剑马金币啊,我在香港见过,但广州湾是法属地,怎会有人有这个?还拿来赌?”
原来,在英国或英属国英属领地的早期金属钱币中,常常出现“圣乔治屠龙”图案。这是源自十字军第三次东征11891192年时,英国国王理查一世又称狮心王亲自率兵,在“圣乔治屠龙”地附近的一场战斗中大获全胜,英军声威大震。英王理查一世认为这是圣乔治在保佑他们,从此圣乔治被视为英国的守护圣人。
叶纵横接过金币,在手里一扔,心念一动道:“那几个赌徒是什么人?”
那拿出金币的士兵忙道:“那几个衰佬全身晒得黑蒙蒙,听口音是东海人,最狠不过东海贼,我看八成是水匪!”
叶纵横打量了这个兵,个头不高,身材瘦削,讲人家黑,自己也皮肤黝黑,便问道:“听你口音是潮弄村的?”
那个兵微微吃惊,道:“正是,我们几个都是同村的。”
潮弄村在叶村附近,全村都是做海的渔民,捕捞的新鲜小鱼被称为“潮弄鱼”,全村人无论老少水上功夫都好,水下憋气时间长,出了很多“水鬼”在水下做工或捞东西的人,在整个遂西县都有名。这个情况叶纵横自小都听说过,幼时还被一些彪悍的“水鬼仔”欺负过。
“你们叫什么名字?”叶纵横问道。
“小人名叫谢海生,这四位是我的同族兄弟谢潮生、谢水养、谢秋弟、谢虾仔。”他介绍道。五人都是瘦小身材,皮肤黝黑,以至于五官特征不明显,跟五胞胎一样。
“你说的东海人在哪家赌场?”
“就在码头那边的靠活馆。现在应该都在。”谢海生答道。靠活,是当地闽南语的“快活”的意思。“靠活馆”是比较低级的赌场,水手和苦力比较多,同时还经营一家妓院,在码头这边是最低档的。
“好,你们稍等,等下我便去帮你们讨个说法。”叶纵横道。话一出口,在场的人都迷糊了,面面相觑。
叶纵横将梁秋与叶武叫到一边,毕竟这二人是自己的心腹,还是要坦诚相告才行,便将自己要剿水匪的计划说了下。“我怀疑这帮赌徒是东海的海盗,看看能否作为一个突破口……”
梁秋、叶武二人这才恍然大悟。叶纵横提出换一身便装,叶武赶紧拿出自己最好的一套新长衫。叶纵横道:“旧衫就行,不要引人注目。”
没过多时,叶纵横换上一件灰色长衫,戴上一顶黑毡帽,压得低低的,遮住大半个脸,拿着一把折扇,揣了一包大洋,跟着谢海生等人来到“靠活馆”。
叶纵横与谢海生等人议定,一前一后进,假装不认识。