京城柳府是帝都数一数二的显赫人家，倒不是说柳府几代英忠，令人敬仰，也不是柳府出过三任太师，家世显赫，而是柳府有嫡庶两女，分别嫁于当朝最有权势的两位王爷。试想当今陛下，病重孱弱，若一旦有个什么意外，皇位还不是属于其中一位王爷，无论是谁，柳府这皇亲国戚都是稳打稳拿的，说不定以后的太子也是出于柳家女。

如此显赫之举，可柳府府邸还是居于寻常人家之地，高墙大门，古实质朴，连一般商贾之家的奢华都比不上十分之一。大门外除了两座石狮子镇府，就只有两个奴仆迎立在大门两侧，负责接待和通报。

所以，当柳铭一下马回府，一路的风尘都没来得及换下，身居深宅里的柳太师就已晓，早支使下人让柳铭来见他，一刻不容缓。

柳府的质朴无华也许在他人眼里是一种清高，一种仕人才有的修养，但在柳铭眼里却深感发呕，深褐色的基调渗透在府里的一匾一木，像极了祠堂上一块块竖立的祖宗灵牌，压抑、冰冷、生厌生恶，而他那位老父亲无疑就是这偌大柳府坟墓中的一具活死人，同样让人不寒而栗，无法亲近，一板一眼全沾染着死人的腐朽气。

“父亲！”柳铭跪下行孝礼，但居上座的柳太师闭目不语，让人猜不出他是梦是醒，柳铭不由提高了音量，“儿子给父亲请安，儿子不在这几月，父亲身体可是安好？”

终于，柳太师“醒了”，缓缓睁开眼，老目疲态，默然看向恭敬跪于下方的柳铭，没父慈体谅喊柳铭起来，而是声音平硬开口，无怒无喜，“我听说你两个月前就离开云州了，怎么京城入了冬后你才回来？”

柳铭胸有成竹，对于父亲的问话他早有应对之言，信手拈来，“父亲可能不知，儿子半路接到密信，说渤海口处有那人的踪迹，所以改道去海州查实一二。”

“消息可是属实？”柳太师右手拇指轻轻拭擦着左手大拇指上的琥珀扳指，一点一寸，一圈一圈，不厌其烦，擦拭得通体无尘，晶莹剔透。

柳铭抬头，满脸遗憾回道：“人上了岸，便没了踪影，白忙活了一场，不过父亲不用担心，从海州到京城之路，我已联络了吴越两王沿途搜寻追捕，定不会让那人活着到达京城。”

见柳铭说得信心满满，颇有把握，柳太师除了轻“嗯”一声便没了多余的话，但还是没有让柳铭起来，也不知他是故意的还是年老容易忘事，只顾拨弄着大拇指上的琥珀扳指往复转动，不见厌烦。

柳铭有点拿不准父亲的态度，或者说从小到大他都没有完全看透过自己的亲生父亲，他永远沉默得像深山古刹中的一尊不动佛，笑不是笑，因为他的喜悦到达不了对方的心底，透着无尽的阴森和虚伪，藏着奸诈和诡计。

好像想起几步之外跪着的柳铭，柳太师突然开口慢悠悠问道：“我记得你成功渗进云州城时，有二三十余高手，而对方只有一人会武，若你踩准时机，突然发难，对方定占不到什么好处。若老天助你，恐怕你也不用到处寻找他的踪迹。”

柳太师说话永远是平平淡淡的调子，听不出高低回转，更没有喜怒哀乐，可往往这种平实无味的语调，却总能让柳铭莫名浑身一紧，犹如冷光刀锋朝他脑袋直飞而来，虽不见刀剑入眼，但杀气早已先行，不知何时就突然从黑暗中窜出，一刀捅入后背，猝不及防，命丧黄泉。

柳铭垂眼稳住了慌乱，双膝稳跪着不动，身子不晃，生怕父亲看出他的心虚，“父亲可能不知云州实情，那萧铮早已投靠叶家，云州府精卫全然出动，即使儿子成功渗进千余百人，借天时地利之便，也讨不到半点好处，所以才不得不的退居城外，保存实力，伺机而动。”

“看来，是为父想得太简单，误会你了。”柳太师单手转着琥珀扳指，另一只手随意做了一个起身的手势，柳铭随之站起，谨听父亲训导，但很可惜，柳太师年事太大，说了一会儿话体力就不支了，便摆了摆手让柳铭回去好生休息。

柳铭恭敬退后几步，便转身出了门，朱漆门大开，门外的雪色天明肆无忌惮地照了进来，衰老不堪的柳太师好似吸了天地的精气神，一下就精神矍铄，完全没有刚才老态龙钟之样，无声看着屋外满庭的雪色满地。

“老爷。”柳江林从一旁紧闭的偏房走出，轻手轻脚走到柳太师身旁，微弓着身子听候他的差遣。

“江林，柳铭延迟一月回来，他暗中处理了定国公府多少隐形财产？”父不父，子不子，人子隐瞒欺骗，人父少舐犊之情，这就是显赫柳府里的亲情。

“回老爷，定国公府的隐形财产三少爷都处理干净了，而且都进了他的腰包，金额足够整个柳府十年开销无忧。”

“但也足够他砍十次头了，是不是？”仿佛柳铭不是他的亲生子一般，柳太师说得那般轻巧，不见痛心，然后又转而问向柳江林，似真似假，如玩笑一句，“你说，柳府交到他的手上如何？”

柳江林在柳府做了一辈子的管家，对他来说柳太师的话就是圣旨，当然多年主仆，他也能轻易分辨出柳太师所说的话几分真几分假，所以当听完这句话后，他平白笑出声来，“这是老爷的家事，我一当下人的怎敢妄下乱言？”

可能被自己用了一辈子的老管家的笑声感染，柳太师长久没有表情的脸也爬上来一抹笑意，低声笑骂一句，“你这只老狐狸！”

柳江林扶着柳太师站起身子，人老了不要久坐，多走动几下来得最好，柳太师站直身子后便不要了柳江林的扶持，勉力独自行走，还边问着事情走向，“京城各处可安排好了？”

“老爷放心，按您吩咐京城各个城门，甚至各个重臣府邸外，都安排了密探，任何风吹草动都不会逃过您的耳目。”

柳太师突然停步，“那相国寺和禁军处呢？”

“这两处奴才也已加派了大量人手，日夜监视，只等猎物自投罗网。”柳江林连忙回应，不落拖沓，以免老爷着急。

听后，柳太师才安了一份心，继续强力勉步行走，但还是再三嘱咐道：“这相国寺是玄悔当年出家之地，定埋有暗棋，不可不防而禁军处更不能掉以轻心，玄悔曾是先帝亲封的禁军大统领，掌管护卫皇城十几年，其根基全都在那儿，即使早已抽血换代，但谁知还有无残余亲信。若真让那人与之有了接触，这后果，不堪设想，而柳府的路也恐怕会走到尽头了。”

尘封往事，故人旧人，柳太师发现自己都记不清他们的音容笑貌了，全都在过去中模糊成一团白烟，渐行渐远。不过这样也好，他走权势，他归隐深山，各为其主，各尽其力，各争胜败。

想到这儿，柳太师不由握拳怒捶红木圆桌，遗憾怒叹，“这柳铭只知私利，贪图生死，不顾大局，若当时及早拼力一搏，取了那人性命，哪至于今日如此千番阻截，被动不已！”

柳江林连忙扶着怒不可遏的柳太师坐下，倒上一杯清茶让他暂息怒火，耐心劝着他不必如此悲观，毕竟现在天罗地网已下，坐等猎物落网只是迟早的事。

如此被柳江林一劝，柳太师气也消了一半，但一想到柳铭还有他刚才厚颜欺瞒，这怒火一时半会便不能消灭，怒气无处可发，柳太师只能恶吐一句，“这下贱胚子生的果真只有下贱货！”

这一句，可见柳太师对亲儿柳铭的痛恶，不过对柳江林来说却不意外，深宅大院之内，谁家没有一两件说不出口的肮脏事，柳府也不例外，作为见证了柳府过往曾经的老人来说，柳太师对柳铭的骂语轻得不能再轻了，恐怕他还是多少念及一点父子之情吧，就不知当儿子的可否有同种情感。

柳江林轻拂着柳太师的背，平心静气，小声劝着，“大少爷和夫人已经离开了京城，远离了是非，老爷可得保重身子，与夫人大少爷一天重聚。”

“哎！”柳太师听后不由一声哀叹，老来独一身，寂寞悲中起，“湛儿是个好孩子，可惜心眼太过实诚，这柳府交到他手里，迟早会被柳铭给夺了去，恐怕到时连性命也保不了。”

可怜天下父母心，即使贵为当朝太师的他也不得不为子女打算，柳氏先祖几代心血，才挣下柳府这份基业，绝不能毁在他的手里，更不能毁在柳铭这个不顾亲情手足的豺狼手里。以前他念及一点父子之情，血浓于水，一直包庇柳铭作恶，如今柳府已然垂危，他是时候该下定决心了。

“江林，从今日起开始剪除柳铭的势力，若他悔悟，便放他一命，若他执意反抗”，柳太师双目一悲，怅然哀声，缓缓说道，“该怎么做，就怎么做吧！”

柳江林沉重应下，为自己这位老主子所哀，为他保住柳家不得不做出的大义灭亲。京城的风云变幻莫测，不外乎是人命的陨灭和鲜血淋淋，从古至今，从未变过。