富冈义勇依旧面不改色，眼睛里却有些好奇，只是休息时间很短暂，锖兔又再度开口了，“义勇，去南边看看情况，我听二叶亭先生说，那边可能还有一个。”

富冈奇怪看了神色认真的锖兔一眼，但没多想，飞速踏着林间的草地朝南而去。

剩下锖兔和宗像明智子面对着面，互相保持一段舒适的距离站着。

“明智子。”锖兔目视着似乎还有什么想问、犹豫不定的少女，“义勇已经走了。”

宗像明智子其实不明白该不该询问这个问题，有富冈在的情况，确实令她很难当面向与他关系相近的人询问，但锖兔将富冈义勇支开后，她又觉得认识不久便擅自私下打听对方的事情有点冒犯。

“你是想问，义勇为什么是我的继子，对吗？”

她沉默了会儿，点了点头，并没有否认。

锖兔和富冈义勇是同时参加最终选拔，且在同年通过的人。按理来说，两人都应该成为柱，或者一方为柱、一方为快要接近柱的人，而不应该一方变成另一方的继子。对这个身份的安排，前任水柱好像也没有作出过什么否决的想法。

富冈比她这位继子的各方面素质要高得多，从对方离开和运用呼吸法的熟练程度、挥舞日轮刀的刀法就可以看出来，这个实力，不应该在入队后成为柱的继子。

锖兔没有先给宗像答案，反而若有所思地问：“我能问问，你对义勇的看法吗？”

——实际上，在听到义勇想办法接近宗像之前，他对恋柱的继子了解不多。

只清楚是岩柱从外面带回来的一个孤儿，略略向恋柱问了几句，这个后辈身世与他相仿。偶然路过还会看到她拿着扫帚，清扫着墓地的落叶。

“……？”

意料不到问题会转到她这边来，嫌少与人交谈的宗像有些手足无措，咬着牙齿安静了下来。

锖兔耐心地等待着，在这一点，他和富冈义勇可以说是非常相似的挚友。

“……富冈是第一个会这么认真和我搭话的人。”像是终于找到了话语的开头，解决了难题般，宗像明智子努力地增加自己的词汇量和记忆中、那个少年的样子，“除了主公大人他们、师父、敌人外，我没有和谁能做到正常的交谈，也不会像朋友一样交换礼物。”

锖兔结巴了一下，“你和、义勇交换礼物了？”

“他送我甜食的时候，我会回给他一份后山钓到的鲑鱼。”说到礼物，宗像的眼睛亮了起来，“是非常鲜活的鲑鱼，我保证，小八送过去的时候，鱼肯定还活蹦乱跳着。”

锖兔捂着肚子，缓缓地蹲了下来。

先不谈半夜被一条活鱼砸到脸上强制清醒的富冈义勇，他现在觉得胃很痛。

笑的。

也是被恋柱岩柱蛇柱主公大人拜托了帮助拉进两人关系的原因，他的胃隐隐发痛，甚至感觉前路幽暗。