冀县。

身着常服的诸葛恪，步履缓缓归来使者暂住处。

三日前初次交涉战马贸易之时，郑璞拉扯关兴离去后，还让扈从转了一句，“战马雄姿及作价，葛君今皆了然矣。是否交易，君可先归冀县思忖后再寻我。”

径自将他想再议价的意图，都给堵死了。

是故，他方才便去寻了诸葛乔。

倒不是打算让诸葛乔说情，抑或者是请丞相诸葛亮饶价一二。

前来求购战马乃公事也。

他再怎么不智，亦不会试图以血浓于水为倚仗去聒噪，而添了琅琊诸葛氏的笑柄。

他乃是叙一奶同胞的久别之情了。

自然，也难免以诸葛乔与郑璞交情颇近而隐晦的旁敲侧击，以图能切确了解郑璞为人秉性等，看有无可能寻到战马作价变动的契机。

然而，待他大致了解后，心中反而平添了几分忧愁。

“郑君家学渊博，多谋善断，时人尝谓类于昔日我大汉翼侯。为人性情刚直，果决干练；私下喜做谑，署公时则肃严，从不玩忽。今他与兄议国事，必厉严且不辞色也。”

诸葛乔乃是如此断言之。

亦让诸葛恪心有所悟：除非大汉丞相嘱言，否则郑璞心意无可改！

只不过，年少便名扬江东、备受孙权喜爱的诸葛恪，从来都不是智迟之人。

不由也生出疑惑。

既然郑君以多谋著称，是否会于战马作价之上，有所言不由衷呢？

带着如此想法，他归来临身住处后，便以初临陇右而欣喜、想知人土风物为由，将使团随从皆遣出去打探消息。

就是打探归来的消息，皆隐隐证实了郑璞所言。

譬如大汉早就禁酒了，连陇右之地屯田黎庶佃户的粮秣，都是以军中制度配给的。

譬如益州豪族分户在陇右的子侄以及官府僚佐，出行皆鲜有马车代步。尚有天水郡内行色森严的甲士，往来十分频繁。

亦是说，今大汉的粮秣不丰、战马匮乏。

且陇右各部军士皆厉兵秣马，士气高昂的备战着进军凉州。

如此情况下，大汉本就不应将战马作卖。

毕竟，战马属于战略物资，汉军各部自用尚且不足。若是作价低廉卖给了东吴，将士们岂能无有怨言？

此便是丞相诸葛亮，令郑璞主事战马交易的缘由。

郑璞领军已有不少年，深知军中将士所思，且屡立战功而颇具声望。

让他以“维护两国共盟讨魏、以战马换回丰厚粮秣”等缘由，声称此乃一时权宜之计，便可让汉军各部无有怨言滋生。

战马作卖的初衷，是为了有粮秣供给军士嘛！

唉........

想再议价，恐是举步维艰矣。

诸葛恪怅然而叹。

只不过，再难也要再议。

其一，乃是江东若想建立骑兵，今唯有从大汉购置战马。

另一，则是他出使之前，江东列位朝臣便有过定议。以知大汉如今粮秣紧缺，而大致将每匹战马作价定为粮秣三千斛。

至多，不可超过三千五百斛。

如此预期与实际相差太远了，让他无法归去回禀。

他自负才学过人，又被孙权定为太子辅弼，于公于私都不允许首次出使便徒劳无功而返。

再者，如今的吴国风气，已非昔日孙策睥睨江东六郡之时了~~

孙策渡江南下时，因将少兵寡，是故不论出身录用人才。

无数贼寇、鄙夫等出身之人，只需有才能以及愿意效力，便会被孙策授予权柄、起高第恩荣之。

然而，很可惜，孙策早亡。

年少即位的孙权，为了让局势安稳过渡及为求长治久安，执掌江东以来对世家豪门采取怀柔手段。亦随着老辈元勋相继故去的今日，演变成为世家豪族引导着风气。

慕虚名，尚奢靡，痴浮华等等。

身在江东的诸葛恪，亦不能免俗。

素以才气及捷智著称的他，如若此番无功而返以致名声受损，恐被时人毁之。

唉，且再试试吧！

哪怕是让汉庭稍作让步，也算是此番出使有所寸得，可供陛下与诸公参详。

一番思定的诸葛恪，便再度去寻郑璞。

嗯，如今郑璞也在冀县内。

已经将战马展示于吴使，且价格尚未谈妥，他也无需留在小陇山牧马场。

颇为巧合，他甫一出宅，便见郑璞正策马缓缓而至。

“葛君将欲外出邪？”

矫健跃下战马，郑璞将马缰绳交给扈从，步前发问。

闻言，诸葛恪冁然而笑，“乃是将欲往寻郑君耳！”

“如此正好。”

轻轻颔首，郑璞亦笑颜潺潺，摆了摆手让身后扈从乞牙厝牵过来一马匹，“我今得闲暇，便想前来邀葛君往落门聚同游，不知葛君有闲情否？”

落门聚，位于冀县之西。

乃昔日大汉来歙、耿弇等人攻破落门逼迫隗嚣少子隗纯投降，结束陇右割据的古战场。

而郑璞外兄卢晃迁来陇右，便是定居在落门聚。

今过来作邀，便是打算私宴诸葛恪一番。

就是动机有些不纯罢了。

比如出于诸葛恪日后必然成为孙吴重臣的考量，有心结交一二，以备他日北伐逆魏时求同谋之处。尚有想趁机了解今孙吴动静，以及再续谈贩卖战马之事。

品相优良的陇右战马，他尚未给诸葛恪展示过呢！

“郑君来邀，我安敢不从？”

戏言作答，诸葛恪不做推辞，侧身嘱咐随从数言后，便接过马缰绳便一跃而上，与郑璞并肩而骑。

于城池内时，二人马速尚且缓缓。

待到了城外人少之处，郑璞便不停的催战马加速。

且每次加速，都会侧头目顾诸葛恪是否能跟上，似是有心比较骑术一样。

身为使者且生性好胜的诸葛恪，哪能甘于示弱？

亦是频频催战马紧随不舍。

好一阵驰骋。

待落门聚外卢家宅院映入眼眸后，郑璞方放缓速度，下马牵着战马步行。