君子游家的老宅在修葺，他便与萧北城住进了附近的驿站，苏清河出于关心前来问候，却不巧在门外听到了二人的谈话。

萧北城说：“本王有意让你入朝，等开春后天暖了，你的病有所好转，便安排你去科考，可要争点气。”

“我是个俗人，很怕辜负了王爷的期望，还是不要给我这份恩宠了，您若是想找人帮衬，该是找个健康又贴心的，而不是我这种不服管的病秧子，指不定哪天就没……”

说到这里，他的话立刻停了，应是被萧北城瞪了一眼，把接下来的话噎了回去。

苏清河在外听的心里不是滋味，敲门的动作也便停了，愣了一愣，又引来守在外面的沈祠注意。

“这位公子，你来寻我家王爷与先生可是有什么事？”

“并、并无大事，还是罢了。”

他提着酒坛匆匆走了，并没有听到不久之后君子游的低喃。

“与我青梅竹马的苏家公子也是今年参加科考，若他不能入朝为官，便只能回家继承祖业。我知道他一直向往庙堂，无意与他争夺什么，所以还是再等等吧。”

这件小插曲后不久，君子游出门散心时见街边商贩的摊子上摆着个熟悉的玩意儿，他眼尖，立刻收了来，藏着掖着带了回去，迫不及待给萧北城看。

他把那小物件用帕子里三层外三层裹着，小心翼翼的，萧北城说他故弄玄虚，可自己见了也沉默了。

那是一只眼熟的扳指，用上好的羊脂玉雕镂而成，制式形态都与缙王前些日子送给黎婴的那只相差无几，不同之处就在于前者是刻了凤凰的图形，而面前这只却是龙纹。

“龙凤呈祥，是尊贵的纹饰，早前看到您把扳指赠给黎相时我就觉着不大对劲，但一直没想通是哪里出了岔子，今日碰巧见了这个，就能解释了。”

“小城里的百姓不识古物，竟把无价之宝摆到街上贩卖，可见无知。但这物件的来路……”

“王爷，您先前送给黎相的那只又是什么来路啊？”

见那人蹙眉不语，君子游又往萧北城身边蹭了蹭，刻意压低了声音，“王爷，我还看到那摊子上摆了许多珍奇古物，有的连土都没洗干净，您说会不会……”

后者瞥他一眼，不以为然的逗弄着小黑，“你是怀疑这里有一群土夫子活动不成？”

“不敢不敢……”

怀疑终归只是怀疑，就是萧北城这般尊贵的身份，也不愿被牵扯进无端是非，多一事总归不如少一事，就算心中有所疑虑，还是没再提起过这事。

数日之后，一场大雨冲垮了龙神山，露出山体里被埋藏已久的棺材，大大小小，光是露在外面的就有十几具，吸引了不少民众前去围观，其中不乏有人打着神不知鬼不觉从中摸点什么的鬼祟心思。

大人们尚且如此，好奇心盛的孩子们更是紧着往跟前凑，不巧滑坡的山体再次倒塌，把好几个七八岁的孩子埋了进去，成了惊天的大事。

原本君子游也就是感叹世事弄人，孩子无人管教才闹出这种祸事，是做父母的失职，可当从前的学生结伴哭着来求他帮忙的时候，他还是免不了掺合进去。

“先生，李小三也跟着那些孩子进山了，王寡娘给人帮工无暇管他，知道他也被埋进去了以后昏过去了，现在还没救回来，先生您得帮帮李小三啊。”

怎么也想不到这事居然会临到自己头上，得知教过的学生出了这事，君子游急火攻心又犯了病，想劝他别插手此事的萧北城也只能尽力帮忙。

“王爷，那李小三父亲早逝，自小体弱，灾病不断，王寡娘为了拉扯他已是耗尽心血，救不回他可就是要眼睁睁看着一双母子死去啊……”

君子游坚持要去龙神山看看状况，坚信李小三还有生还的可能，谁劝也不肯听。

萧北城觉着以君子游的性子若是就让他这么死等着，反而会害他病情加重，离开京城前姜大夫还曾嘱咐不能让他大悲大喜，思量之下，还是将他带去了龙神山。

此时龙神山已是一片废墟，据乡民所说，这里前些日子因为山崩而裸-露出的棺材全在第二次滑坡时掩了进去，那些失踪的孩子们再也没有出来，怕是尸骨无存。

“那些个人啊，都想偷棺材里的宝贝，引得鬼祖婆婆发怒了，才要把他们收了去。就是苦了那些娃儿，没干啥错事也被连累了，命苦啊……”

看着村民们为平息山神的怒意开始搭建鬼祖庙供奉神明，君子游气的直咬牙。

“活人不救，倒是先关心起死人了！！”

“这……这跟咱们有什么关系啊，又不是俺要他们进去摸宝贝的，他们死了不是活该嘛？”

君子游气的头晕，被沈祠扶着坐下才喘了几口气，就吵着要进山救人。

萧北城前去一探情况，发现此处的土壤正是混水后再凝固会变得坚硬异常的荥红土，一旦等到雨停后太阳升起，水分被蒸发以后就会形成一层坚硬的外壳，到时候就是神仙来也救不了他们了。

“沈祠，去准备些进山要用的必备之物，让亲卫三五成群进山搜寻，不得落单。还要说服乡民，他们若是畏惧山神而不敢插手，便请他们帮忙在雨停后往荥红土上撒水，只要不让土壤凝结便好。”