原来，那贵人是定国公府的国公爷，这次受皇命所托，巡察江南，考核官员政绩。

这可不得了，万一谢老爷得了国公爷的赏识，那仕途一下变得平步青云，被调去京城做官也不是不可能。

再有就是这姓沈的国公爷，此番出行，把小儿子也带了出来，小公子十三四岁的年纪，英姿不凡，极得国公爷喜欢。

若谢家的儿郎们，能和小公子打好关系，那日后在京城，也算有个门路。

当然谢家女儿们也个个生得如花似玉，万一沈公子看上哪个，未必不会与谢家早早定下姻亲。

就像姜千澄和谢家嫡长孙谢昭，两家长辈早私下商量好，把两人撮合成一对。

一墙之隔的院子外，传来喧闹声，钱妈妈望着碧蓝的天空，心里痒痒的，她是真想过去，看看国公爷长得是何模样，出手阔气不阔气。

谢家府邸前，停了一排马车，仆从正从马车上搬下来一箱箱行礼。

江南的连日来淫雨霏霏，直到今日才放晴，沈放在京城待惯了，实在不喜这般潮湿的地方。

少年比他父皇早一天到扬州谢家，在这里住了一夜，也听了一夜雨声，醒来就觉浑身不舒服，像被柔绵绵的雨束缚住了手脚，怎么也施展不开，身上都要长出青苔。

外人眼中的沈公子，这会走在谢府的长廊上，面色不霁，将心事全都写在脸上，他面庞线条干净，依稀可见日后的锐气，身上有少年人的意气风发。

他与友人正要去谢府门口，接父皇元启帝。

元启帝此番借国公府作幌子，掩盖身份，以国公爷的名号，微服私访，沈放自然而然，成了沈家的小公子。

至于跟在沈放身边的友人，沈怀川，真真的国公府小公子，身份跌了一跌，成了沈放随行的书童。

然实则，沈怀川的年纪还比沈放大上一两岁。

长廊迂回，暗香浮动。

二人并肩而行，有一搭没一搭闲聊，商量下午寻个机会出府，去扬州郊外猎场打猎。

但比起打猎，沈怀川明显对别的事情更感兴趣，他道：“都说江南之地，盛产美人，你可知扬州繁华旖旎，什么最出名？”

沈放听他卖关子，提不起兴趣猜测，余光随意的一瞥，却见花丛中一团红色的影子乱晃，随着浓郁的花香飘出来的，还有一股淡淡的血腥味。

沈放停下，目有疑惑，转身往花丛走去，沈怀川紧跟其后。

奄奄一息的呻吟声从叶子下面发出来，二人心怀好奇，拨开草叶，在看到花丛里那一团血肉模糊的白猫时，沈怀川惊得后退一步，没忍住扶着柱子干呕。

小猫左腿被打折了，露出森森白骨，淋漓的血水从左腿流出，将泥土浸红，若只是这样，还不算令人作呕，更触目惊心的是，小白猫被活活埋在泥土里，只露出头和折了的左腿，厚厚的泥土堵住它的眼睛和嘴巴，像是要活埋了它似的，可见施害人手法之阴毒。

得亏昨晚下了场雨，冲刷掉了一些泥浆，小猫才得以再苟延残喘一会。

沈放眸中神色微深，少年人性子直惯了，一向光明磊落，如何看得惯这等下三滥的行径？

沈怀川捂住口鼻，蹲下身，拣了一根花枝，去翻泥土，道：“这谢家好歹是江南百年书香世家，居然养出了畜生不如的东西，竟然连只猫都不放过？”

待泥土翻开，白猫凄惨的状貌一点点露出，沈怀川就更觉火大。

这猫儿养的极好，一看就是家养的宠物，都这样了，畜生不如的东西还虐杀它？

沈怀川丢下花枝，撕下衣袍一角，包住孱弱的白猫，送到沈放面前，“您瞧瞧，没死，还有一口气呢。”

沈放接过，仔细瞧了瞧。

还好，小猫看上去气息奄奄，但只是一根腿折了，没伤到其他地方，让随行的太医看看，应该能保下一条命。

沈放将猫儿送到身后侍卫手上，道：“让太医给它治治。”

侍卫们应诺，刚要离开，却见拐角处花丛里，冒出来一道小女孩的身影。

巨大的树影笼罩住她的面颊，远远地看不真切，等她走出来，沈放看到她的第一眼，一下子怔住。

小女孩皮肤细腻如雪，眉眼、琼鼻、嘴巴看上去都无比的柔弱，盈盈的春光浮在她面上，透着一丝温柔，水雾朦胧。

她眼尾绯红，泫然欲泣，迈开腿朝他奔来。

沈放心咯噔往下坠了一坠。

他清晰地记得自己曾做过一个梦，梦里的女子生得琼姿花貌，明媚妖娆，却又那般荏弱娇小，总是娇滴滴窝在沈放怀中，虽然那女子比眼前的姑娘年纪大上十岁，但确确实实是一个人。

“哥哥。”

姜千澄跑到他面前，她没她高，踮起一只脚，一只手揽住他的胳膊，双眸盈泪似秋水，注视着他，声音软绵绵的。

“哥哥，这是我的猫猫，你把它还给我好不好？”

才说几句，目中染起清愁，又簌簌掉下几滴泪。

沈放挑眉，居高临下看着她。

她喊他哥哥。

梦里的她，明明喊的是夫君。

她长得怎么这么像他梦里未来的妻子？

姜千澄鬓发微微凌乱，见沈放不回话，只盯着自己看，怕他不答应，颤抖的唇瓣又溢出了一声：“哥哥，好不好？”

作者有话要说：沈放：叫错了，该叫老公

姜姜：

下一章预告：沈狗子冲冠一怒为红颜，提笔替老婆乖乖罚抄女诫

横批：老婆贴贴