这皇城里的宫殿，除了帝后燕居之所外，最气派的当属慈宁宫。

琉璃黄瓦歇山顶，檐下还有龙凤和玺，形制极高，从前也是个令人向往的地方。可如今空了三年，多少也冷清下来，填补再多鲜妍色彩，也不过是落日最后的辉煌，撑不起气场。

“所以，你堂堂一个长公主，金枝玉叶，就这么给一个国公府的黄毛丫头跪下了？”

园子里，太后正拿毛竹做的长柄水呈浇花。两个小宫人哈着腰，提桶在后头亦步亦趋地跟着。

太后是个严苛的声口，话不多，用词也没什么锋芒，可偏就是这寥寥几字，能一针见血地戳中你心头至痛，叫你敢怒却不敢言。那是多年深宫斗争中磨砺出来的本事，花了大代价，经年累月就成了习惯，即便对自己的亲女儿也不宽容。

升平叫她噎得无地自容。

太后是昨日傍晚回的宫，到地儿后就歇下了。升平掐着时间，一大早就跑来哭诉前几日太液池边发生的事。当然，她是个好颜面的人，当众下跪道歉这样丢脸的事，她只一句话带过，重点阐述姜央有多可恶，而卫烬又是如何纵容，恳求太后替她做主。

这东一榔头，西一棒槌，哭了快有小半个时辰，她嗓子都要冒烟儿。谁知太后竟只用一句话，就将她的长篇大论概括完全，且毫不留情地撕下了她脸上的遮羞布。

“女儿……女儿那也是没办法……”升平绞着帕子支吾，“谁让陛下威胁女儿来着，说不下跪道歉，就将女儿丢太液池里喂鱼，女儿能怎么办？”

太后直起身，皱着眉，颇有些吃力地捶后腰。

升平连忙上前，极有眼力地接过她手里的水呈，帮她浇花，语气越发哀致：“母后，您可千万要给女儿做主！”

太后平平扫她一眼，没说话。

园子里的花木有些时日没人打理，枝叶都走了形。宫人呈上剪子，太后接过来，从最长的一枝修剪起。

“哀家说过多少回，咱们现在的处境并不安全，且该低调行事，便是受了窝囊气，能忍就忍，你怎的就是听不进去？”嘴角一扯，她哼笑，“又是那个姜凝怂恿你的吧？当初你要哀家保她，拉她进宫做你的伴读，哀家就劝过你，那就是个被家里惯坏的蠢物，除了会溜须拍马，什么事也干不成，你偏不听。现在好了，自食恶果了吧。”

提到姜凝，升平也一肚子火，那日要不是她刺探军情出错，自己何至于沦落到那步田地？

“这回是女儿识人不清，信错了人，现在已经把人打发回去了。姓姜的就没一个好东西！母后放心，同样的错，女儿今后断然不会再犯。”

眼珠子一转，她又殷勤笑开：“女儿这回也是着急为皇兄出头，才会栽跟头。母后您想，皇兄才走三个月，姜央就立马跟陛下兜搭上了，合适吗？这民间死了丈夫，还讲究守寡呢，她这么做，分明就是没把皇兄放眼里！亏得这三年，皇兄没成婚，也一直拿她当太子妃。”

皇兄之死，一直是母后心底一道越不过去的坎儿。每每提及，她再沉稳的心，都会掀起滔天巨浪，把卫烬那个窃国贼骂个狗血淋头。

只要拿皇兄说事，再将一切因果都推到姜央身上，母后定会为她出头。

太后闻言，执剪子的手果然僵住。

升平暗喜，继续煽风点火：“女儿那么做，不光是为了皇兄，更是为了母后您。姜央那小贱蹄子心气儿高，您再不出手给她紧紧皮，她没准明儿就领着人，来慈宁宫跟您抖威风！还有陛下，您瞧他那态度，当初要没有您的辅佐，他也坐不上这龙椅。可现在呢？您大老远回宫来，他不去城门迎接就算了，竟连个接风宴也不摆一个，让您就这么一个人孤伶伶回来，像什么话？跟本就是没把您放在眼里！”

咣啷

剪子被狠狠掷在地上，尖利的锋刃在阳光里轻闪，几乎是擦着升平的裙裾滑落的。

升平尖叫一声，连退几步，指尖抠着地缝儿慌忙跪下，“母、母后息怒。”

两个小宫人也放下水桶，跟着屏息跪地。

园子里气氛凝滞，檐下的雀鸟也适时收了声。暗潮在寂静中滋长，本就没什么生气的地境儿，变得更加压抑。

“糊涂东西！你也知道哀家这回丢尽了老脸，那你可知他为何这么做？”太后气如山涌，抖着指头隔空戳升平，“还不是因为你拿煊儿的事激他，他才这般回敬咱们？你现在竟还要哀家替你出头？你难不成也想看见他把哀家钉在宫门上？”

升平大惊失色，连忙把头摇成拨浪鼓，“不是的不是的，女儿怎敢这么想？女儿只是、只是……”

想起那日卫烬的警告，升平恍然大悟般瞪圆了眼。

原以为当时只要自己跪下认错，卫烬就不会再追究，她还能做回那个高高在上的长公主，继续享受无边荣华。可现在细想，那根本就是他下的战书。

白眼狼心狠手辣，压根就没打算放过她们母女！

“竟敢耍我！”升平恨声捶地，可事情都已经出了，现在后悔也来不及。

想着好不容易才保住的富贵权势，马上就会成过眼云烟，甚至连母后和表兄也在劫难逃，养尊处优的长公主殿下，终于体会到了刀悬在脖上的恐怖。

“那、那那咱们现在怎么办？总不能就干坐在这等死吧！”升平瘫软在地呜咽，泪珠如断线般从眼角滑落。

太后被她哭得头疼，要不是十九年前亲眼看着稳婆将这孩子从自己肚里接生出来，她真要怀疑升平到底是不是自己女儿，怎的这般不开窍？遇上点事就慌成这样？还不及姜家那小丫头端得住。

有今天这一日，很奇怪吗？早在宫变后，她和卫烬勉强握手言和时，她就已经预料到了。

只是没想到这天会来得这么快。

就为了姜央？

想不到这冷血自私的白眼狼，还有柔情的一面。头先为了姜央，不顾胜算提前起事现在又为了姜央，这么早就和她撕破脸。

太后不屑一嗤。

三年前她就劝过先帝，那小子就是个养不熟的白眼狼，可先帝还是没忍心取他性命，只罚他在西苑思过，最后到底是养虎为患。

先帝自去岁起，身体每况日下。煊儿那场婚礼，原是想办来给他冲喜的。谁成想喜没冲成，还酿成了大祸！她儿子没了，先帝盛怒之下，也没了。

短短一夜，她从风光无限的贵妃，沦落为阶下囚，九死一生讨回个太后的尊荣，也不过是从天牢搬到慈宁宫这座更为华丽的囚笼而已。

而这一切，都是拜他所赐！

腔子里滚着滔天怒火，太后反倒冷静下来，从容俯身捡起地上的剪子，继续修剪花枝，“哭什么？哀家这不是还没被他钉在宫门上？既然他打算撕破脸，咱们也不怕跟他撞个鱼死网破。他登基后是收服了不少人，咱们不也没闲着？真闹起来，谁死谁活还不一定。”

寻到一枝格外突兀的花枝，她撑开剪子抵在枝节上，嘴角溢出一丝冷笑，“就从那个姜家小丫头入手。他不是对人家痴心不改吗？哀家倒要看看，他这颗心究竟能痴到什么地步！”

咔嚓

花枝颤颤落地，昨夜未散的露珠还在花瓣尖摇晃，未及坠落，就被一只绣鞋狠狠碾成了土。

养心殿，体顺堂。